第47話 悪夢の始まり
「起きて！起きなさい！起きなさいよ！」と声がする。
「なぁにぃ？」と私は寝坊助のような顔で声がする方を見ると、ものすごく真剣で必死な顔をしているリィズがいた。
「大変よ！貴女の村に、魔物の大量発生が向かってる！ものすごい数、５００体はいるわ！とても魔物たちが、組織立ってる……なにこれ……そもそも『今』、スタンピードが起きる運命なんて、無かったのに……！！」
私は耳にしてガバッと起きて、そういえば父はスタンピードで家族を亡くしたと聴いたのを思い出した。急いでベッドから起き、廊下へ出て父の部屋の前に行く。
「ママ！パパ！大変！スタンピードがくる！５００体はいるみたい！早く逃げよう！？」
と隣の父のドアをドンドンと叩くと寝ぼけた声で父が「ふぁぁぁ、いまいくよ、シェラ…」とドアが開くと、眠そうが父が意外そうな顔をしていた。
「どうしたんだい、レニーナ。もうこんな夜中だぞー？」
と笑顔で言ってくれているのに対して、私は必至に訴えた。
「スタンピードっていう魔物が大量発生するのが起きてるみたい！５００体はいるって！早くみんなで逃げないと…！？」
そういうと父は急にとても真剣な顔をして、「………本当、なの、か？」と尋ねる。それはそうだ、私がそれをどうやって知ったか不思議に思う気持ちも分かる。でも今は！
「おねがい！早くみんなに声をかけて逃げなきゃ！５００体なんて、村の人より多いのに、早く逃げよう？！」
そう訴えかけると、後ろから、私の部屋から、足音が聞こえ振り向くとリィズがいた。
「私は旅の者。この子のいう事は本当よ。私には遠くを視る力があるの。早くみんなで逃げて！」
そうリィズが訴えかける。父は不信そうな顔をして言った。
「君は…誰だ？何故俺達の家の中にいる？遠くを視る力だと、ルティアス様の力か…？」
と父は呟くが、「おねがい！パパ、信じて！この子のことは本当！」と訴えかけ、父は、はっ、として尋ねた。
「二人とも、知ってるなら教えて欲しい！どの方角からどれくらい先の位置に魔物たちはいるんだ！？」
リィズは急ぐように簡潔に答えた。
「北東の１０ｋｍ離れたとこよ。このままだと１時間くらいで到着するわ…」
そう聞いた父は「そうか、分かった、礼を言う」というと、母の部屋のドアを叩いて、「シェラ！起きてくれ！大変だ、スタンピードが起きた！」と叫ぶと、母が慌てるように出てきた。
「ロイ、本当なの！？それは確かなのね…？」
「ああ、間違いないらしい。そうだろう？」と、私達２人を見る。
「うん、この子の言ってる事は本当！早くみんなで逃げなきゃ！」
と私は訴えかける。母も深刻そうな顔をして、そして父を不安げに、そして決意を込めた表情で言った。
「ロイ…一人で戦おうとしているでしょう…？ダメよ、私と貴女は一心同体、私は治癒術師、逃げる訳にはいかないわ」
二人は、強く抱きしめ合う。母の声は涙声混じりで、頬を涙が伝っていた。
その間にリィズに言わなければならない。
「どうしてこんなことが？！起きるはずがなかったって…それより、リィズは女神でしょう？！なんとか、できないの…？」
と私は縋るようにリィズに詰め寄る。リィズは物凄く悲しそうな声で言った。
「普通なら…起きないはずの事だわ。今回のは。それに、私も、できるはずなのよ…私は『場』の女神、村をすっぽり囲む結界を、すぐ作れるはずなのに…」
リィズは泣きそうなほど悲しく悔しい表情で絞り出す。しかし、私は納得がいかない。
「この世界は神と人は近くて、神は人を助けてくれるんでしょう？！ねえ、おねがい！この村を救って…！私は何をされてもいいから、１２神柱の神様を呼べば、そんな、魔物なんてきっとすぐに…！」
リィズは泣きながらしゃくりあげ、「連絡が取れないの。天界に。戻って神たちを呼ぼうとしても、戻れない…」と「ごめんなさい、ごめんなさい…！」と、ただただ泣くのみだった。
「レニーナちゃん…そして、隣のその子、お名前は？」と母がやってきて、私達に声をかける。
「……リィズです。本当にごめんなさい…」
母は優しくあやすような声で言った。
「貴女のせいじゃないわよ、むしろこの事を教えてくれたのでしょう？今、鐘を鳴らして村中に危険を知らせて、馬車や馬の準備が終わるところだから、貴女達はそれに乗ってね？」
………そんな……まさか……母は、残ろうとしてる…？
「嫌だよ！ママも一緒にだよ！パパも一緒に！みんなで一緒に！」
私は頭がもう混乱と「「嫌だ！父と母が死ぬのは、嫌だ！！！」」と心の中で叫びながら必死に訴えかける。頭の中で二重にその想いが、心の声が響き、反響する。頭が痛い……。それに対して母は優しく諭すように言った。
「レニーナちゃん。私は治癒術師なの。そしてロイの夫で……貴女の母。私が残らないと、きっとロイは助からないわ…。そんなのは、嫌なの。大丈夫よ、レニーナちゃん。こうみえてもロイと私は、強いのよ？」と優しく微笑み私を安心させようとした。
「待って……待って！神様に！神様に頼もうよ！ねえ、リィズ、神様たちならそんな魔物なんて一ひねりだよね？！リィズも、さっき結界が張れるって…！」
カン！カン！カン！カン！、非常用の鐘の音が響き聞こえる。
そう、私が再び必死な顔で詰め寄ると、リィズはただ、「ごめんなさい…本当にごめんなさい…」と、呟くだけで、さらに私が「神様なんでしょう！？どうして、なんで助けてくれないの！？こんな時なのに、助けて欲しい時なのに！」と泣き叫ぶ。
「レニーナ、それと…情報をくれた子だね、遠目が効く遠見やぐらに上った猟師から、魔物の大群が進行中、だと報告があった。君の確かな情報がなかったら、寝ている間に俺達は殺されていただろう。ありがとう」と父が外から戻ってきて頭を下げる。
「外に、荷馬車や馬車、馬に乗れる人向けに馬よ集めた。さあ、二人とも、それに乗るんだ」
そんな……バカな話があるわけない……ここに今、主神さまのリィズがいて…この世界は神様たちがいて…こんなことありえないはずじゃないのか…！？そうだ……おかしい……この事態は何かがおかしい……いえ、そんなことが問題じゃない！！まずは父と母やみんなの命を……！！！
「ねえ！リィズ！本当にお願い！私は何されてもいいし、心から神様を信じるから、お願い！みんなを助けて………！」
「ぐすっ、ごめんなさい…本当に、ひっく、本当に、ごめんなさい…力が、ぐすっ、使えないの…使えるはずなのに。。。誰も神に、声が届かないの……」
信じられなかった。外が騒がしく怒号や悲鳴が聞こえる。父は私達を、私を置いて、外に出て「落ち着け！」と叫ぶ。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
※よろしければ作品のブックマークとご評価をして頂けましたらとても嬉しいです！励みにすごくなります！よろしくお願いします！
