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第七部

　夜の帳が下りた。

　俺はソファーで横になり、ソルシエルはロッキングチェアーで何やら分厚い本を読んでいた。

　暖炉の火が鈍く揺らめく。

　異世界に来てまだ一日も経っていないというのに、一年をここで過ごしたかのように感じる。

　情報量が多かったせいもあるだろうが、もうこの世界で生きていくことにすっかり抵抗はなくなっていた。

　それほどまでに俺の人生は薄ぺらかったってことだ。

　まるで生きてなかった。

　こんな風に誰かと一緒にいて楽しいと思ったことはなかった。

　お師匠様は悪い人じゃない。

　それだけは言える。

　そんなお師匠様が壊したがっているこの世界。

　一体どんな世界なのかじきにわかるだろうけど、少なくとも俺はお師匠様の味方でいようと思う。

　どんなに価値のある世界だとしても、お師匠様が壊したいなら俺も壊す。

　俺はお師匠様に拾われた犬。

　お師匠様の傀儡。

　今はそれでいい。

　眠気は這い寄ってきた。

　ソルシエルも同じだったのか、欠伸を一つして本を閉じた。

「我はそろそろ寝る。貴様はそこでそのまま寝ろ」

「えっ、お師匠様はどこで寝るつもり？」

「寝室だが？」

「俺のベッドは？」

「あるわけなかろう。昨日まで我一人で暮らしてきたのだ、もう一つ用意しているはずもない」

「じゃあ、魔法で出してくれよ」

「ふん、そこまで甘やかすと思うな。ベッドで眠りたければ自分で出してみるんだな。それとも、我とベッドを共にするか？　ふふふっ、可愛がってやるぞ？」

「……遠慮しときます」

「ふっ、釣れぬやつだ。とにかく、今夜はゆっくり休んでおけ。明日からの修行は手加減せぬ」

「はいはい、わかってるって。おやすみなさい」