第三部
「気に入ったか？」
「へ……？」
声がした方を見ると、そこには女が立っていた。
先ほど鏡に映った女もとい俺よりも黒髪は長く、床とすれすれのところまで伸ばされている。
いや、そのまま垂らせば床に引きずってしまうだろうが、重力を無視してゆらゆらと浮いている。
瞳も金色、ドレスも漆黒。
俺と同じような格好をしている女だ。
俺と違うところといえば、魔女を連想させる大きな帽子をかぶっているところか。
「あんたは……？」
「我はソルシエル。この屋敷の主にして、この世界で唯一の魔女だ」
魔女――そう言われても別に驚かなかった。
この見た目なら魔女以外の何者でもない。
むしろ、ただの人間だと言われても変人としか思えない。
「ほう、驚かないのだな。魔女とは異形の存在。得体が知れないからこそ、人間は恐怖する。貴様、なかなか肝が据わっておる」
そう言われて気付いた。
俺、なんか性格変わってないか？
普段の俺ならびびって逃げ出していてもおかしくない。
なんだか妙に気持ちが落ち着いているというか、いつものネガティブな思考が湧いてこないというか。
「聞きたいことがいっぱいあるんだけど」
「我は説明が嫌いだ。一つなら答えてやろう」
「……じゃあ、一つだけ。ここはどこ？」
「言っただろう、ここは我が屋敷。魔女の森の中にある魔女の屋敷だ」
ソルシエルはロッキングチェアーに腰かけた。
「そうじゃなくて……ここは日本？」
「日本？ ああ、貴様がいた世界のことか。違うな」
「じゃあ、外国？ ヨーロッパとか？」
「違うな。貴様がいた世界とは全くの別物だ」
ロッキングチェアーが前後に揺れ出す。
「貴様の問いに一々答えるのも面倒だ、肉塊だった貴様が何故こうしてここにいるのかを話してやろう」
肉塊……ってことは、俺はやっぱり学校の屋上から落ちたんだ。
それなら死んでいるはずじゃ――
頭を振って考えることをやめる。
ここはソルシエルの話を聞いた方が早い。
「我が貴様の世界に行ったのは単なる実験だった。この世界は一つではない、という仮説を実証するため、気まぐれで別世界に行ってみた」
「行ってみた、って……どうやってそんなこと――」
「馬鹿、魔法だ。魔女が魔法を使って何がおかしい？」
「確かにそうだけどさ……」
「話が長くなる、もう口を挟むな。続けるぞ。貴様を見つけたのは単なる偶然だ、貴様をこの世界に連れてきたのは単なる気まぐれだ。声が聞こえたからな」
「声？」
「こんな世界、なくなってしまえばいいのに」
確かに、俺は飛び下りる間際にそう言った。
三人組の不良に限らず、教師や両親、社会や世界に対して恨みを抱いていた。
恨んでもどうにもならないなら、いっそこんな世界なんてなくなってしまえばいい――そんな願いが俺の最期の言葉だった。
「よき資質だ。虐げられてきた人間の思念は強い。そういうやつの魔法は強い」
「見込みがあったから生き返らせてくれたってことか」
ソルシエルはふんと鼻で笑った。
「いくら魔法でも死者を蘇らせることはできない。禁忌だからな。我が使ったのは魔法『反転』だ。死を生に、使い手次第で魔法は応用できる。今回は運がよかった。完全に死んでいたら『反転』でも手遅れだった」
「じゃあ、俺が女になったのって……」
「ふふふっ、察しがよいではないか。先ほども言ったが、魔法の効果は使い手次第。『反転』の定義は我が定めた」
ってことは、俺の性格が変わったのも『反転』の影響ってことか。
弱気から強気に、ネガティブからポジティブに。
あの時、まだ心臓が動いていて死にゆく運命を『反転』させたのだとしたら、実質俺は死んでないってことだ。
それならここは死後の世界でも天国でもない。
ソルシエルの言うように別世界、俺にとってここは異世界というわけだ。
「さて、貴様の問いにも答えたことだ。これから貴様の処遇を決めてやろう」
ロッキングチェアーから立ち上がり、ソルシエルは俺の前まで歩み寄ってきた。
甘い、脳がとろけそうな匂いが鼻腔をくすぐる。
「貴様は、我が弟子となれ」
「……は？」
