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第2巻　エピローグ

あの町田市民による暴動事件は、世界中に配信されていた。

誰もが口を揃えて驚いた。

「いつも穏やかで従順な日本人が、どうしてここまで凶暴になったのか」と。

だが、事の真相は想像以上に根深かった。

よくよく調査を進めてみると、事件の原因はこうだった――

月に一度、日本米を配給するタイミングで集まる市民たち。そこに目をつけたのが、マトリックスの違法運営局だった。

彼らは賄賂を使って町田市長と財務官を買収。

市長らの手を借り、市民たちに仮想意識接続を施し、実質的な“洗脳”と“集団拉致”を行っていたのだった。

だが――町田市長は、最後まで罪を認めなかった。

宇宙保安局に連行されるその瞬間まで、彼はこう叫んでいたという。

「人間には夢が必要なんだ……！　現実だけがすべてじゃない！」

抵抗しながらも、どこかでそれを信じていたのかもしれない。

……だが、偽物の夢に気づいた町田市民も、確かに存在していた。

彼らはこっそりとマハラジャ・ウォーカーへとSOSを発信した。

あの一通の通信が、世界の運命を変えたのだった。

⸻

事件後、モニターの破片で怪我を負ったエミール・モナークを、ビアンキが見舞いに訪れた。

「弊社が造る高性能クローンボディに、記憶を移植し直さないか？」

白いグローブの指先を組みながら、ビアンキはそう申し出た。

だがエミールは、静かに首を振った。

「……俺の昔の写真データ、見せてやろうか？」

そう言って、エミールはホログラムを起動し、かつての自分のデータを投影した。

その映像を目にした瞬間――

ビアンキは息を飲んだ。

そこに映っていたのは、ザイオン・ノヴァ……つまりアマデウス・レイによく似た、黒人の青年。

「親父にそっくりだろ？」

エミールは苦笑いを浮かべた。

「だから、やめとく。気持ちはありがたいけど……俺は、この姿のままでいい」

少し照れたような口調だった。

だがその瞳には、過去と今を両方見据える確かな意志が宿っていた。

**『オリバージョーンズの冒険２』完**