それぞれの戦い
後日、3人で教育委員会の事務所へ行き、事情を説明し担当の人と面会した。
「忙しい中時間を作っていただき、ありがとうございます。今回僕たちが来たのは、僕が前にいた上条学園での出来事についての真実を話しに来ました」
「こちらこそ、わざわざ足を運んでいただきありがとうございます。それで、上条学園での真実とは何でしょう？」
「はい。実はあの学園ではカースト制度があって、学園への寄付金が多いほどに上位の階級になり、一般の生徒は皆下位の階級になってます。僕も下位の階級でしたが去年に上位になった者が新たな制度を作って、上位専属の従者というのが出来ました。僕もその従者になり、最初は何も強制は無かったのですが………。だんだんと状況が変わって行きました。去年学園で生徒が屋上から飛び降りたことがありました、その理由もやはり、そのカーストによることが原因です。彼女は僕に親しく接してくれていたのですが、上位の者はそれが気に入らず、彼女に卑劣な行為をして追い詰め、、ネットにその動画も載せてます。
そのことが原因で、彼女は屋上から飛び降りて………僕はその時、校庭からその現場を見てることしか出来ませんでした。………それから、暫くは報道関連の人達が学園を包囲してたので、その者達がいなくなる頃合いに、今度は僕への待遇が変わりました。上位の者は、僕をまるで玩具のように扱って………屋上から飛び降りた彼女と同じことをされました。それ以降は、上位の者の言いなりになるしかなくて、僕は友人である彼が唯一証拠としてレコーダーに録音内容を彼に渡してしまいました。だけど先日、彼女が病院で一生懸命頑張って生きようとしてるのを見て、僕も負けてられないと思って、こうして話すことを決めました」
所々声が震えて、涙が零れそうになりながらも、一生懸命話している俊の姿を見て、敦也も圭も見守り続け、担当の人も真剣に話を聞いてくれた。
「全てを話してくれて、ありがとう………。今までよく耐えたね。よく頑張った」
そう俊をねぎらって、敦也と圭に対しても、「君たちも、よく支えてくれた」と感謝の意を示した。
そして暫く考え、「没収された物は恐らく、証拠隠滅のために削除された可能性が高い」と言い、同時に、「その少女に対する動画のデータは、まだ残ってますか？」と尋ねた。
ネット上のデータは既に人的侵害と判断されて削除されてしまっている。
だが、敦也は念のため証拠になると思って、スマホのＳＤに保存していたのだった。
そのことは話していなかったので、誰も知らない情報だが、唯一の証拠としては充分にある。
「それがあれば確実に刑を科せられる」
そう話して、早速担当者は警察にも通報し、同時に学園の内部調査を行うことも言ってくれた。
これでようやく、全ての真実が、公の下にさらされることになったのだった。
数日後、テレビ特番で上条学園の内部告発と、カースト制度の現状及び教師達による暴挙が報道され、世間はその話で持ちきりだった。
その報道をテレビで見ながら、俊はそっと彩希に呼びかける。
「…全部、真実が公にされたよ」
あれから毎日のように彩希の病院へと足を運び、容態の安定してきた彩希見ていた。
その手には、折鶴が途中まで折られている。
教育委員会からの連絡があったあと圭が提案し、皆で千羽鶴を折って彩希が早く目が覚めるように祈ろうという事になった。
不器用な俊が折った鶴は少し歪になってしまったが、弥月も一緒に折ってくれてもう少しで完成しそうだ。
彩希が屋上から飛び降りてから、もう少しで1年になる。
外はすっかり初夏に移り変わり、強い日差しが照りつけている。
何人かは半袖になっている者もいるが、リストカットの痕を隠すためもあって、俊は長袖にリストバンドを着けている。
あれ以来、俊が自傷行為をすることはほとんど無くなっていき、少しずつだが薄くなっていく傷痕を見ながら、俊自身ももうやめようとそっと心に誓った。
