*拒絶
翌日、俊は登校するも教室の前で立ち止まり、扉に手を駆けられずに立ち尽くしていた。
昨日の件でもし今日もまた何か自分の席に何かされていたらと、思っただけで足が竦み動けずにいた。
あとから登校してきたクラスメイトは、立ち止まってる俊を見て邪魔そうに避けながら教室の中へと入っていく。
そして敦也と甲斐が登校してくると、教室の前にいる俊を見て敦也は声を掛けた。
「俊………。何してるんだよ？」
「………」
だが俊からの返事はなく敦也が困っていると、甲斐が「もう放っとこう」と先に教室へ入って行った。
その言葉に一瞬俊は反応するも、何も言えずにいると敦也は戸惑いつつも俊を置いて居室の中へと入っていった。
そのままチャイムが鳴り担任がやってくると、俊を見て、「早く中に入れ」と声かけ、ようやく俊は教室の中へと足を動かすことが出来た。
しかし………。
教室へ入った直後、皆からの視線が俊に向けられて。
その視線から避けるように俯きながら席に着くと、俊は静かに大きく息を吐いた。
朝のホームルームが終わり、１時限目が始まるまでの間俊はずっと席に座ったまま俯き、目を閉じて授業開始のチャイムを待った。
チャイムが鳴り一時限目の担当教師が教室に入り「授業を始めます」と声を掛けたのに合わせて目を開け、何もされなかったことに対して、心の中で小さくまた息を吐いたのだった。
そのまま時間が過ぎ１時限目が終わり２時限目が始まるまでの休憩時間、俊はまた目を閉じて授業開始のチャイムを待っていた。
だが、その休み時間で、クラスメイトがわいわいと声を上げて笑っていると、次第に俊の呼吸が荒くなり身体の震えもまた出始めてくる。
俊は必死に我慢し、心の中で「早く………チャイム鳴れ」と願うも、その想いは叶わなかった。
俊の様子を見ていたクラスのジョーカーグループが、また俊をからかい始めたのだった。
「架山く～ん、調子はど～お？」
「あれ、何か震えてない？」
「もしかして、風邪かなぁ？」
「どれどれ、熱は～？」と言いながら、一人が俊の額に手を当てると、俊は怯えて咄嗟にその手を払うが反動で椅子から落ちてしまう。
「何だよ、その反応………。ふざけんな！」
そう叫ぶと勢いに任せて手を振り上げるが、直後俊が肩で荒い息をしているのに気付き「は？」っと声を漏らして動きを止め様子を窺うと、俊は目を大きく見開き身体を抑えるようにして震えていた。
「………何だよ。まだ何もしてねーじゃんか。何怯えてんだよ？」
「………」
その様子に、敦也と甲斐があることに気付いた。
それは、俊は章裕から受けていた行為で、身体への接触に恐怖を抱いていることだった。
咄嗟に敦也が駆け寄り「大丈夫か？」と声を掛けるが、俊は踞ったまま返事がない。
クラスメイト達はどう対応すれば良いのか分からず、ただその光景を見守っていたが、次の瞬間俊がゆっくりと動き出し、そのまま上着のポケットに手を入れ、何かを取り出すのが見えた。
その手に握られていたのは、カッターだった。
「え………？俊………なにして………っ！？」
敦也が問い掛けると同時に、俊は息を止めながら袖をまくり、そのままカッターの刃を左腕に押し当てた。
「………っ」
敦也は再び自傷行為をする俊を見て、また反射的に動きを止めた。
俊はゆっくり息をしながら、敦也に視線を向ける。
その視線に、思わず敦也はまた後ずさってしまう。
敦也の反応に、俊は暫く無言でそのまま見つめているが、不意に頭の中であの声が響いた。
『友達だと思っていたのに………』
その声にようやく状況を理解した俊は、敦也を見つめたまま静かに涙を流した。
『可哀想に………。辛いだろう？でも、リセットすれば、全て忘れられるよ………』
「………」
俊はゆっくりと自身の両手に視線を移し右手にあるカッターを見て、その手に力を入れまたその刃を左腕に押し当てていく。
無言で涙を流しながら、自身を傷付ける俊に、皆は「マジか？」「またかよ………」と言葉を漏らしていた。
そしてチャイムが鳴り、２時限目の担当教師が教室へ来て「席に着け～」と声を掛けると、動かない俊を見て、声を掛けた。
「おい架山、早く席に戻れ。………架山？」
声を掛けても動かない俊に教師が近づいてその姿を見ると、慌てて右手を抑え「おい、止めろ！」と叫ぶも、俊は涙を流したまま、また傷を付けようと腕に刃を向け続けた。
「だれか、戸田先生呼んでこい！………架山、もう止せ！」
なんとか教師が抑ようと俊の腕を掴む手に力を入れるが、それでもなお俊はカッターを放そうとしない。
しかし、不意に俊の視線がどこかへ向けられた。
その視線の先にいたのは………敦也と甲斐だった。
その視線に気付いた二人は心配そうに見返すも、甲斐だけはふっと視線を逸らしたのだった。
それを見て、俊の瞳はまた曇っていく。
『拒絶、するんだね………。友達だったのに………』
頭の中の声が、静かに囁いた。
「………」
ふと急に身体の力が抜けたかのように、俊は硬く握っていたカッターを手からするりと床に落とし、その瞬間を見逃さなかった教師が急いで床に落ちたカッターを奪った。
そこに結依が駆け付け、状況を確認し俊をすぐに保健室へ連れいていった。
俊は意識がまたぼんやりとした状態になっていて、ベッドに寝かせると暫くしてそのまま眠りについた。
そんな中、教室内は未だにざわついたままだった。
「架山のやつ、マジで狂ったか？」
「もう、どうでもよくね？」
「なんか白けたな。てか、いい加減何度もあんなの見せられると、気分悪いわ」
皆が口々に愚痴を言い合ってる中、甲斐と敦也は黙り込んだまま、床に付いた俊の血を拭き取っていた。
面と向かっては冷たい態度を取ってはいても、本音は二人とも俊のことを心配していることに変わりはなかった。
それでも、甲斐の心はまだ、あの時の俊の行動を受け入れることが出来ずに、困惑したままだった。
「………」
「………」
お互い無言のまま床をきれいにし、汚れた雑巾を洗い用具入れに戻すと、甲斐は何も言わずにそのまま席へと戻っていった。
その姿を敦也はまた無言で見つめ、そして保健室へ運ばれた俊のことを心配するように、廊下の先を見つめていた。
それから冬休みに入るまで、俊は学園へ登校しても教室に入ることが出来なくなり、保健室で休んでは帰る日々が続いた。
結依は学園に、登校してきてはいるので保健室にいる間だけでも出席扱いにして欲しいと告げ、その後俊の保健室登校が許可されたのだった。
