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亀裂

翌日から章裕が俊たちのお願いを受け入れたことで、暫くは呼び出しを受けることはなかった。

ようやく、落ち着いた日常を送ることが出来た俊だが、現状平穏な日々ではなかった。

昨日の一件以来顔を合わせても互いに視線を逸らし、登校して挨拶はするものの、それ以外の会話はほとんどしなくなった。

三人の異様な雰囲気に、クラスメイトは何事かとひそひそと小声で言い合っていた。

「ケンカでもしたのか？」

そんな程度の声がちらほら聞こえ、俊は居たたまれなくなり教室を出て行くが、敦也も甲斐も声を掛けることもなく自身の席に座ったままだった。

そんな或る日のことだった。

俊が部屋の掃除をしていると、ある一冊の本が出てきた。

それは、数ヶ月前に甲斐から借りた雑誌だった。

俊は一瞬悩み考えた結果、翌日甲斐に返そうと鞄の中に雑誌をしまい込んだ。

そして翌日。

登校してきた俊は玄関へと行くと、既に甲斐が来ているのを見て近づいた。

「おはよう、甲斐」

「………おう」

「あの………これ、前に借りてたやつ。返すの遅くなってごめん」

「………いいよ、それ。俊にやるから」

「え………」

雑誌を返そうと鞄を開こうとしたら、甲斐にそう言われて。

俊は戸惑いながらも、やはり返した方が良いと思い「やっぱり返すよ」と雑誌を差し出した。

―――だが。

「っ！」

甲斐は雑誌ごと、俊の手を振り払ったのだった。

バサリ、と雑誌が床に落ち、俊は一瞬何が起きたのか分からずにいると、甲斐は顔をしかめて言った。

「………マジ、いいから。それと、もう話しかけないでくれ………」

それだけ言うと、甲斐はその場を離れて一人教室へと向かった。

呆然と立ち尽くす俊に、その光景を見ていた生徒たちは何事かと俊をチラチラ見つつ、それぞれの教室へと去って行く。

しかし俊は暫く、その場を動けずにいた。

甲斐に拒絶されて、呆然としたままその日は過ぎて。

帰り際、甲斐が敦也に何かを話している。

何を話しているのだろうと気に掛けていると、その視線に気付いた二人がこちらを向くや否や、すぐに視線を逸らして教室を出て行った。

「………」

その後ろ姿を無言で見つめる俊。

クラスメイトはまたひそひそと「未だ仲直りしてないのか？」「架山のやつ、完全にボッチだな」と口にしていた。

それから、俊は教室の中でも完全に独りきりになり、何も喋らなくなり授業で当てられても小さな声で発言するようになっていった。

そのことでクラスジョーカーグループが面白がり、俊をからかうも反応はなく「何かつまんねぇ」とジョーカーグループたちはからかうのをやめた。

そして、季節は少しずつ涼しさを匂わせていく。