スチューデント・プロデュース

四つ目 俺、伝えます

　次の日も人材集めを決行したのだが、結局誰一人許可が下りず、気づけば陽は暮れかかっていた。

　俺は一人その夕日を静かに眺めている。

　葵は家の手伝いがあるとかで先に帰ってしまった。

　ああ～、やっぱりそう上手くはいかないか。いっそ、葵のアダルト映画でも作るか。

　あっ、意外にも売れそう。ま、ロリコンなやつだけだが。

　そのとき、教室の戸が開き、一人の生徒が入ってきた。

「こら。秀くん、まだ帰っていなかったの。早く帰らないと、学校の幽霊に襲われちゃうよ」

　俺は嘆息まじりに後ろを振り返る。そんなことをいうのは一人しか思い浮かばない。

「幽霊なんていたら見てみたいですね。生徒会長」

　俺の目の前にいる女子生徒は、我が校の代表する生徒会長の、真宮杏(まみやあんず)である。

腰まである長い黒髪にすらっとした体系、クールな雰囲気に長身と、どれをとっても完璧な容姿をしている。

俺の先輩で、何かと相談に乗ってくれる優しい美少女なのだ。

　俺が超がつくほどの貧乏人ということは知らない。

　杏は容姿に優れるだけでなく、校内のテストではいつも一位を取る秀才であり、知的な雰囲気を漂わせ、男子からの人気は衰えを知らない。その支持があるからこそ、生徒会長に選ばれたのだ。

「どうかしたの？　そんな黄昏ちゃって。相談なら乗るよ」

　杏はつい誰もがうっとりしそうに微笑み俺の前に座る。

「聞いて下さいよ、杏先輩」

「ん？　なに？」

「実はですね――」

　俺は映画の創作のことを全て話した。それを杏先輩は真剣に聞いてくれる。

　うん。さすが杏先輩。全てのことに耳を傾け、最適なアドバイスをしてくれる。俺の知り合いの中でこれほど頼りになる人はいない。それに俺の理想の人だし。ほんと、知り合いで良かった。

　杏先輩と知り合ったのは簡単な出会いがあったのだ。

　一言でいうと、俺が一年のころに飯を奢ってくれたのだ。

　いや、別にカツアゲなんてしてないぞ。あっちから言ってくれたんだからな。

　俺が昼休み、弁当無くて中庭で昼寝をしているとき、通りかかった彼女に出会い、そこで寝てたら風邪引くよと言われた。

そのとき、たまたま腹が鳴り、俺は弁当忘れたというと、学食を奢ってくれたのだ。

　あのときは本当に感謝した。まさか、俺が学食で飯が食えるとは思ってもみなかった。そんな夢見たいな話、絶対ないと思っていたのだ。

　俺はそのときの味を今でも忘れていない。

　ま、そういうことで、彼女と知り合ったのだ。

　粗方話し終えると、杏先輩は少し考え口を開いた。

「なるほど。おもしろそうね。ね、その案を、学校全体で取り組んでみたらどうかしら？」

「学校全体で？」

「ええ」

　杏先輩は長い黒髪をサッと払って説明し始めた。

「今生徒会ではね、新しい催しを考えてるの。文化祭とか体育祭、球技大会以外に、何かおもしろいことはできないかと」

「へ～」

「それでね、秀くんのその考えを、是非とも学校全体で取り組みたいんだけど」

「でも、人数はそんなにいらないと思いますよ。まぁ、エトセトラ扱いならいいかと」

　杏先輩はニコッと微笑んだ。

「大丈夫よ。まさか、全校生徒を参加させようとは思わないわ。その中から選抜するのよ。その方が、生徒はやる気を起こすと思うわ」

「どういうことですか？」

「秀くんは今まで、一人一人に声をかけて協力を申し込んだ。そうでしょ？　でも、それって意外に効果がないのよね。その程度だと、ただの遊び、ただの暇つぶしに誘われたと思って、自分のしたいことを優先し、みんな断っちゃうの」

　杏先輩の説明を聞き、俺は納得するようにうなずいた。

「でもね、その規模を大きくしたらどうかな。学校全体で取り組めば、スケールが大きく見え、遊びではないと認識できる。そんな中で、自分が選ばれたらどう思う？　自分はこの中でも特別な存在。選ばれた人材。ただの生徒ではない。はっはっはっ。と思って、すぐに了承してくれるわ」

　最後の笑いの意味はわからないが、その通りだった。

　さすが杏先輩、頼りになる～。

「ま、私もちょうどいい案が見つかったし。助かったわ。どう？　ここは二人で協力してみない？」

　杏先輩はすっと手を差し出す。俺はその手をぎゅっと握り返した。

「もちろん、お願いします。会長」

　二人は自信に満ちた表情で手を握り合う。そこで杏先輩はいった。

「それじゃ、今度の全校集会で説明よろしくね」

「え？」

　というわけで、俺はなぜかステージの上に立っていた。

初めてのステージへの登壇。みんなの視線が集まり、緊張が抑えられない。

　いや、落ち着け、俺。こんなのたかが数分のこと。俺の一千万のためと思えばどうってことない。うん、自信持て、俺。俺ならできる。俺はできる子だ！

「へへ、こんにちは、皆さん。天枷葵です。秀のマネージャーしてまーす」

　何勝手にしゃべってんだこいつ――――――――！

　俺が意を決して話そうと思ったのに、何でこいつが先に話してんだ！　しかも、呑気に手なんか振りやがって。しかも、お前はいつから俺のマネージャーになった！　いつから俺の隣にいたんじゃ！

　俺は葵の手からマイクを奪うと、一つ咳払いして話し始めた。

「え～、二年の坂本秀です。この度――そこ！　勝手にブーイングしてんじゃねーよ！　俺で悪かったな！　そんなに葵がいいのかこのオタクやろう！　見ただけでロリコンだとわかるぞ！　……え？　いや、すみません、こんなにも大勢の葵のファンがいたとは……」

　今まさにブーイングの嵐だった。

　まさか、葵にこんなにも人気があったとは……。

　隣で葵まで頬をぷくっと膨らませ俺にブーイングをしている。

　クソ！　腹立つな！

「え～、シャラップ！　シャラップ！　ちょっと静かに！　俺が今から重大な発表がある。みんな心して聞け。……いや、そんなしーんとなるくらいしなくても、少しは騒げよ。それが礼儀ってもんだろうが！　俺の身にもなってみろよ。なんか滑ったら痛い目で見られそうだし！」

　俺はチラッと杏先輩を見る。杏先輩は温かな眼差しで見守り、ニコニコと微笑みながら手を振っていた。

　ああ～、やっぱ会長は優しい。

「そんじゃ、単刀直入に言うぞ。なんと、今から映画の創作をする！　……ああ、上手く理解してないな。ま、慌てるな。俺がわかりやすく、猿でもわかるように説明するから。つまりだ。今から選抜する生徒で、映画を作り、学校宣伝をするということだ。どうだ？　おもしろそうだろ？……。　……え？　おい、ちょっと！　何みんな帰ろうとしてんだよ？　まだ話しは終わってねーぞ！　ちょ、あれ？　せ、先生まで帰るんですか？　なんで俺だけ除け者に？　お前ら！　ちょっと薄情過ぎるぞ！　……あっ、そ、そうだ！　最後に葵から一言あるそうだぞ！　ほら、帰っちゃっていいのか！」

　その言葉だけで生徒全員戻ってきた。それも先生まで。

　俺、そんなに嫌われているのか？　葵ってこんなに人気あったか？　どう見てもお子ちゃまなロリ系体質の泣き虫としか思えないのに……。

　葵はるんるんとした上機嫌で、生徒に応えるように手を振っている。

　俺は横からそっと囁いた。

「おい、ここはお前の力を頼るしかない。何とか映画の創作できるように説明してくれ」

　俺の囁きに、葵は手を振りながら、いかにも悪そうな笑みを浮かべ、目を光らせた。

「そしたら、今度デートしてくれる？」

「なに？」

「無理ならいいよ。適当に話して終わらせるから」

「クッ！」

　俺は怒りを押さえ、顔が引きつっても笑顔を絶やさなかった。

「わ、わかった。お、お願いします……」

「うん！」

　葵は心底嬉しそうに返事をしてマイクを握る。

　ふん！　デートはお金を使うから嫌なんだ。絶対一円も使わん。葵に全部使わせる。

　へへっ。俺の食事代が浮くぜ。ざまあみろ。

　葵はコホンと可愛く咳払いをすると、みんなに説明を始める。

　中には写真まで撮っている奴までいるぞ。

「え～、私たちは、学校のＰＲとして、映画を作りたいと思っています。でも、みんなを参加させるのは、ちょっと無理なので、私たちで選抜した生徒で作りたいと思います。みんな、協力してくれるかな？」

　みんなは大きな雄叫びを上げて応える。

「「「いいとも～！」」」

　どこの昼番組だよ。

　しかし、これで創作できる。俺もテンションが上がって続く。

「みんな、俺に協力してくれ！」

　そこだけみんなしれーとした感じに押し黙る。

　なんだよ……。俺、なんかしたか？　俺悪いことしたか？

「というわけなので、みんな、一緒に頑張ろうね！」

　葵が最後も締め、映画の製作は決定した。