明後日は？
年末。どの場所も大掃除やら、書類整理やら忙しい時期である。例にももれず、ここ管理局もあわただしかった。
「浦見！そこの書類ここにおいといてくれ！」
「うい」
めんどくせぇ。自分で運べや。そもそもお前今特になにもしてないやんけ。仕事のフリだけ上手くなって出世しやがって。
と、言えたらどんなに楽だっただろうか。４つ下の同期だから思うことではあるが。なんて軽い冗談だ。仲は十分に良い。
「腰痛い……。まったくこの時期は毎年こうだよなぁ」
そこ、文句垂れすぎとか言わない。まあ別によくあるラノベみたいに、皆から迫害されて～とか全然そんなこともないんだけどね。普通にみんな仲いいし、昨日は飲み会だったし、今日は彼女とデートだし。楽しいよ、十分に。
俺は腰を伸ばしながら周りにゆっくり目を遣る。書類整理しているのがほとんどだ。部署が部署なだけに事務作業は溜まりがち。働いている奴らも基本的には杜撰なのばっかだから、こういう時しか整理することもない。
「そろそろ働くか」
持ってこいと言われた書類を抱える。１回で運べる量ではない。段ボールに入れたとしても３箱分はあるだろうか。地道にするしかないか、と覚悟を決めた。
ふと、運んでる最中に何の書類なのかと目を落とす。
「あ～これぐらいもうちょっと丁寧に管理したらいいのに……。まあ、使い終わったやつだからいいのか？」
A４の紙の、右上には顔写真、他には名前、フリガナ、現住所、経歴、その他もろもろ。
そして、「生死」が書かれている。
「加運愛佳……１か月ぐらい前か、多分」
ふと１人に目が留まった。しばらく前に殺した赤子の名前だった。あれから、その両親は自殺したらしい。
「想定外に２人減ったからな、次の日の仕事がちょっと減って楽だった気がする」
よそ見もそこらにして、頼まれてた机の上に置く。
「お、ありがとな。全部運んだら仕分けもしといてくれ」
「……ッチ！！！！」
「舌打ちの音だけで人殺せるのはお前だけだよ……リストにてめえも追加しといてやろうか……」
「さすがに殺せねぇよあほ。ばーかばーか」
「こっの２４歳クソガキが……。浦見、お前は今日から裏切りものとして雑用に降格だ。『うら』だけに」
「……クソ友永」
いずれ殺すと、固く誓った。
まあいい。さっさと運んで仕分けまで終わらせてやろう。
少し急ぎ目に運び、一枚ずつ内容を確認していく。確認といっても、大したことはなく、１人１人書類上の生死と、実際の生死を照合し、性別年齢順に分けていくだけだ。
正直、基本ミスなど無い。というかあったら大問題だ。この書類は、その人間が生まれた瞬間、部屋の隅にあるFAXみたいな機械から出てくる。俺らはそこにある２文字そのものが仕事になる。ただそれだけ。
書類上の生死を見る。パソコンで人名から検索をかけ照合する。たまに、俺が殺した人間も出てくる。
「なつかしいなぁ。こんな人間もいたっけ。……これも大丈夫、これも……。」
正直しなくてもいい作業な気がする。
それからしばらく、二時間程だろうか、内心愚痴をこぼしながら、仕分けをしていた。窓から先の世界は、次第に暮れていく。
「おーい……。おーーーい！浦見！」
「うわ、なんだお前かか驚かせるな」
気づいたら友永が隣にいた。思ったより熱中していたみたいだ。
「いや何回呼び掛けても気づかねぇから。……そろそろ終わりそうだな。俺らは先に掃除に回っとくから、それ終わったら外来てくれ」
「ああ、わかった」
それから１枚、２枚と進めていく。
残り３枚。単純作業とはいえ量はあった。
達成感。その予兆のようなむず痒い感覚が背中を襲う。窓から差し込んでいた夕日が、ついに隠れた。少し、暗い。
「ようやく終わりそうだな。残り２枚。こいつも……大丈夫だな」
手元のライトを付けようかとも思ったが、残り１枚だから、やめた。
紙をめくる。最後の１枚が出てくる。
「……は？」
呼吸が、止まった。いや、本当に止まったんじゃない。だが、そこにある４文字と２文字は俺の心臓を握りつぶした。
「浦見……心。……死？」
同姓同名だと。そう言い聞かせたかった。頭に浮かぶありとあらゆる、納得という名の理解を、たった１枚の紙がひねりつぶしてくる。
「隠さなきゃ」
隠さなきゃいけない。これが誰かに見つかれば、俺は、死ぬ。生き死にには無頓着なつもりだった。
だって、自分のことじゃないから。
「燃やせば、いい。そうだよな」
幸い、今この部屋には俺以外いない。みんな外にでてる。今ならまだ間に合う。そうおもってライターを求め、ポケットに手を伸ばした、その時。
「ねぇ」
「っひ」
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