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蛇足的ないわゆるざまぁパート①

はっきりとしたざまあがあった方がいいと言う意見がありましたので、追加です。

　勇者御一行が凱旋したのは、あれから間もなくだった。

凱旋当初はまだ良かった。聖女は失われてしまったが、魔王は倒されたのだ。いずれ瘴気も治まっていくだろう、誰もがそう考えていた。

　凱旋パレードを盛大に行い、祝福や歓喜に国中が包まれたのも束の間のこと。

　あれから一月(ひとつき)、二月(ふたつき)。魔王が倒されたという割に、瘴気が治まる気配が無い。強いて変化を上げるなら、魔王が健在だった時に比べて出現する魔物がほんのり弱くなっているかもしれない、と言うくらいだろうか。出現率もわずかに減った、ような気がする。その程度の変化だった。

　三月(みつき)、四月(よつき)。未だ目に見えるほどの変化も無いとあって、民衆たちは不満を漏らし始める。それはそうだろう。漸く魔物に脅かされることのない日々が訪れるのだと喜んだのも束の間、現状ほとんど変化はない。あの国を挙げてのお祭り騒ぎは何だったのか。

　否、聖女不在の今、魔王が生きていた頃以上に死亡率が上がっている。今までそのほとんどを聖女が担っていた、病気や怪我の回復が追い付かなくなっているのが原因だった。聖女不在の穴を回復役が埋めてはいるが、能力に圧倒的な差がある上に、彼らは残業など一切しなかった。一応標準的な勤務時間ではあるが、重病人が居ようが緊急の怪我人がようがお構いなしに定時で上がる。回復役以外の仕事も概ね定時で終業することが浸透しているこの国では、当たり前のことであるが故に大っぴらに文句も言えない。せめて、瘴気が消えて魔物が居なくなっていれば、と嘆くか不満を口にするしかなかった。

　五ヶ月が経った。ついに貴族たちも不審と不満を隠しきれなくなった。

「水鏡(みずかがみ)の術を使うのはどうだろうか。」

ある貴族が、小規模な集まりで口にした。そもそも本当に魔王は討伐されたのか、一体何があったのか、そんなことを互いに言い合ううちに、彼らの中の不審が形を成していった結果だった。

『水鏡の術』

術を展開した時点から過去にあった出来事を垣間見ることが出来る。どれくらい過去に遡ることが出来るかは、術を展開する際に使用した魔力量に比例する。

　時間を遡るために必要な魔力量はほぼ決まっているので、術者のレベルや魔力量で人数を調整して使用することが多い。

　対象の人物や場所は指定できるが、遠方である場合は使用する魔力量が加算されていくこともある。また、人物を対象とする場合、対象の方が能力等が高い場合は消費魔力が増えるか、術自体が失敗することもある。

　今回は半年近く時間を遡ることと、魔王と聖女を対象とすることから、王国屈指の魔導士が13名集められることになった。過去、水鏡の術を展開した中で最も大掛かりになる事が予測されている。