串刺し男（その１）
暗闇の中に、机が一つと、椅子が一つあった。机の上には拳銃が置いてあった。
僕は椅子に座って、その拳銃を取り上げた。
「コルト・シングルアクション・アーミー……」
なぜか僕はその拳銃の名前を知っていた。
銃なんか全く興味無いのに……
銃口に鼻を近づけ、においを嗅ぐ。
かすかに、コゲたような刺激臭があった。
撃鉄を半起こしにして弾倉を可動状態にしたあと、ローディング・ゲートを開け、イジェクター・ロッドを押して薬莢を取り出す。
思った通り、薬莢は使用済みだった。
シリンダーを回し、イジェクター・ロッドを押して次の薬莢を取り出す。
やはり、使用済みだった。
シリンダーを回し、イジェクター・ロッドを押して薬莢を取り出す。シリンダーを回し、イジェクター・ロッドを押して薬莢を取り出す……
それを六回繰り返し、六連発の弾倉は空になった。
なぜ知っているのは分からないが、僕は、この銃の操作方法を知っている。
（なんで知っているんだ？）
その時、暗闇の向こうから声が聞こえた。
「コルト・シングルアクション・アーミー……別名ピースメイカー」
暗闇の中から、男が現れた。
茶色のロングコートを着た、二十五歳くらいの男だった。
「『軍隊』と名付けた武器に、わざわざ『平和を作る者』という別名を付ける……」
ロングコートの男は、椅子に座る僕の、机をはさんだ反対側に立った。
「悪い冗談にしか聞こえんが……なるほど、あの国にとって『平和と繁栄』は『武器と軍隊』によって作られるべきものなのだな……」
言いながら、男はコートのポケットに右手を入れ、４５口径の弾丸をひと掴み取り出し、机の上にジャラリと無造作に撒いた。
「銃に弾丸を込めろ」
僕は机の上の弾丸を一つ摘み上げ、使用済みの薬莢を抜いたローディング・ゲートの穴に込めた。
弾倉を回し次の弾丸を込める。シリンダーを回し弾丸を込める、シリンダーを回し弾丸を込める……
六連発のシリンダーが埋まり、僕はローディング・ゲートを閉じて、撃鉄と引き金に指をかけ、ゆっくりと撃鉄をセーフティ位置にセットした。
「暴発しないように気を付けろ……その銃と弾丸をお前にやる。世界がお前を殺そうとしたら、それを使ってお前が世界を殺せ」
ロングコートの男はクルリと後ろを向き、机から離れて闇の向こうに戻ろうとした。
「あ、あの、待ってください」
あわてて、僕は男を呼び止めた。「あ、あなたは誰ですか？ な、なぜ、こんな物を僕に……」
男が立ち止まり、首だけを横に向けて答えた。
「俺の名はモリオ……守る男と書いて『守男』だ……『この世界を破壊する者』だ」
そして、クックッと短く笑った。
「それこそ、矛盾した名前だな」
突然、ガラガラと車輪の回る音がして、暗闇の中から頭の二つある大きな黒い馬が現れた。
馬は、大きな黒い二両連結の馬車を牽いていた。
馬車の扉が開き、落ち着いた色の和服を着た美しい女が現れた。
男は二こと三こと女に何かを囁き、女は一瞬僕を見て小さく頷いた。
二人が馬車の中に消え、扉が閉まり、大きな双頭の黒馬に牽かれた二両連結の馬車がゆっくりと動き出し、やがて暗闇の向こうに消えた。
