ショートショートI「タイムカプセル」

　わたしが散歩をしていると、公園で光るものを見つけた。それは形、大きさともにちょうど鶏の卵くらいの大きさだった。

　近づいてみると、内側から光っているようである。何だろう、とわたしは手に取ってみると人の声が聞こえてきた。しかし、辺りを見回すが人は見えない。甲高い機械を通したような声がした。

「ここですよ。ここ」

　もしかしてこの卵がわたしに？　いやそんなはずはない。しかしここからとしか思えない。もしかして中にスピーカーでも入っていて、誰かが遠くからしゃべっているのか？　手の混んだイタズラを……。

「おい、どこから見てるんだ！」

　わたしは卵に向かって叫んだ。

「騙そうったってそうはいかないからな！」

　しかし、卵はお構いなしにしゃべり続ける。

「これはタイムカプセルなのです。薄い線が見えるでしょう？」

　誰かが思い出の品やら手紙を詰めて数十年後に掘り起こす、あのタイムカプセルだろうか？　陽にかざすと薄い線が見える。ここから割れるようになっているのだろう。

　そう思うとわたしは急に中を見たくなった。逸る気持ちを抑えながら、真っ二つに割ろうとする。

「いけません！　ねじって下さい」

　金切り声が卵から聞こえてくる。なるほど、中の物まで割れてしまうのか、と独り頷いた。

「でも……本当にいいんですか？」

　卵からの声を無視して捻ったが中には何も入っていない。なんだ、単なるイタズラじゃないか。

　わたしは憮然としながらも家に戻ろうとする。何だかくたびれた。ふと辺りを見回して、街の異変に気がつく。ベンチのペンキは剥がれ、公園の木だけが不気味に大きくなっている。まるでゴーストタウンにでも迷い込んでしまったかのようだ。

「ど、どうなってるんだよ！」

　助けを求めようとしても声が出ない。痛いのとはまた違う。何だか、疲れ切ってしまって声が出せないのだ。次第に立っているのも億劫になり、汚いとは思いながらも土の上で横になった。卵の声が睡魔の中、聞こえてくるのだった。

「言ったでしょう？　これはタイムカプセルだって。中には時間そのものが詰まっていたのです……」