#２
大橋を抜けると、煌びやかな工場地帯が見えた。時間が遅いから道も空いていて、ドライブを楽しむには打ってつけだ。
透夜を助手席に乗せて、白のシャトルで高速を走る。
ひとりだとあまり走る気しないのに、不思議なもんだ。
深夜二時。
全てが寝静まっている。この車内は、俺と彼だけの世界。
「透夜。眠かったら寝ていいからな」
「ありがとうございます。でも全然、もっと眠気覚めました」
「そっか。連れ出しておいてごめんな。明日は一日爆睡しそうだな」
「良いですって。一緒のベッドで寝ましょ」
「狭いから断る」
海沿いのサービスエリアに入り、車を停める。透夜はお疲れ様です、とにこやかに言った。
「走りやすそうで良い車ですね」
「あぁ。中古だけど気に入ってる。でももう手放そうと思うんだ。収入も減ったし、節制していかないと」
暖かいものが売ってる自販機でミルクティーを二つ書い、透夜に手渡した。
「コーヒーは眠れなくなるからな」
「ふふ、そうですね」
解放されている二階のテラスへ生き、真っ暗な港湾を眺めた。人は自分達以外に誰もいない為、貸切状態。風の音しか聞こえない場所で、海の向こうに灯る光が印象的だった。
「宙さん、いつも悪夢を見てるんですか？」
壊れやすい宝石を取り出すように……周りの静寂を破らない声量で、透夜は問いかけた。
「たまーに、な。いつもじゃないんだけど、うるさくしてごめん」
「そんなのは大丈夫です。そうではなくて、……景さんが辛い想いをしてることが、辛い」
彼は俯き、張り裂けそうな声で零した。前髪のせいで表情は窺えないが、まるで泣いてるようだった。
俺のことなのに、自分のことみたいに痛みを感じている。
「お前って本当……」
「？」
「いや、何でもない」
ミルクティーを飲み切り、ゴミ箱に捨てる。
春も終わりだけど、夜中はそれなりに冷えるな。
透夜の手を握ると、案の定とても冷たかった。
「そ、宙さん？」
「温めてやるよ」
俺は基礎体温が高い方だ。そう思って彼の手を強く握り締めたのだけど、何故か透夜の顔は真っ赤になった。
「今日は珍しく、宙さんの方が積極的ですね」
「何、何の話？」
「あ、分かんないならいいです」
「何だよ！ 気になるだろ！」
歳上の威厳がないのも問題だ。適当に流されたことに抗議したが、透夜の横顔が嬉しそうに映った為口を噤んだ。
さっきよりずっと良い顔してる。
ホッとして、さらに手に力が入った。
「貴方が大人だってことは、重々承知してます。でも可愛い」
「可愛い、って言ってる時点でちょっと違うんだよな……」
「しょうがないじゃないですか。俺より背も小さいし」
身長で決められたらたまったもんじゃない。頭を撫でられたが、空いてる手で払い落とした。
「ははっ。……ごめんなさい、機嫌直してください」
「お前なー……」
大人げないし、そう言われたら直すしかない。頬を膨らまして肩を寄せた。
「それじゃあ、お前も。夜中に起こしたこと、許してくれ」
「だから、そんなの怒るわけないじゃないですか。こうしてドライブもしてくれたのに。宙さんは気を遣い過ぎです」
透夜は振り返り、空いてる方の手も握ってきた。
「貴方をそうさせる雨が、時々すごく嫌いです」
「お前……」
そんなことを言うとは思わなくて、驚いてしまった。
俺は雨が嫌いだけど、雨に負けるような自分の方がよっぽど嫌いだ。雨は人が生きるためには必要な天候だし、俺が特殊なのだから。
動けない時は卑屈になるけど、本当は雨のせいにしたくないんだ。
「毎日晴れの日ならいいのに……どんなに願っても、これだけは叶わない」
項垂れる透夜を見て、途端に胸の中が熱くなった。
今までこんな風に、俺の為に怒り、悲しんでくれる人はいなかった。
両親は早い段階で俺を諦めていたし、俺自身が人生を諦めていた。それなのに。
「……大丈夫だよ」
透夜の頬に手を当てる。自分からはあまり触れたことがないから、新鮮な感覚だった。
彼が生きてる。今ここにいる、と自覚できる温もりに、何故か泣きそうになった。
「天気が悪くっても、今は毎日心が晴れてる」
透夜が会いに来てくれたから。
「一緒にいるだけで、すげー暖かいよ」
彼が太陽だ。空がどれだけ荒れていても、俺は陽だまりの中にいる。
「本当に？」
「本当。ほら」
さらに肩を寄せ合うと、透夜はなにかをぐっと堪えて、カップを柵に置いた。
「暖かい、です」
「だろー？」
やたら距離を詰めてしまうから、俺も舞い上がってるのかもしれない。
でもこんなに心地良い場所は、世界中探しても他にないだろう。
「……確かに、晴れてますね」
宵闇の空。星が一番輝く時刻に、彼は呟いた。
彼が何故そう言ったのかは分からないけど……叶うならまた、こうして一緒に星を見たいと思った。
