Ｃｏｍｐｌｅｘ

事の始まり

　「これをやったのは誰ですか？」

　先生が訊く。

　「もう一度訊きます。これをしたのは誰ですか？」

　もう一度訊きます、だって。猶予期間を与えます、ってこと？はは～ん、笑っちゃうね～。

　「聞いてるんですか！……さん！」

　クスクス。フフフフ。ちょっと、笑っちゃだめよ――。

笑われたのは私。呼ばれたのは私。あーもう、いやんなっちゃう。これだから、私は――。

笑っちゃだめよ、なんて言ってるくせに自分も思いっきり笑ってるヤなやつは、禰戸さん。禰戸円《ねこまどか》。なんと、苗字の読み方がネコ。私は、タマって呼んでる。心の中だけだけど。

　タマは、運営委員長。学級委員とか、児童会員とかみたいなもんなのに、「運営」なんてスカしちゃって。学校の本当の運営は、ＰＴＡだろ。運営委員会なんて、朝会とかなんかの会か式の司会とかやるだけじゃん。ちょっとめだってかっこいいだけじゃん。

　で、しかも、タマは美人。可愛い。本当は私と同類なのに、なぜこんなにも違うのか。背はすらりと高くて、細い。勉強も良くできて、学園のマドンナ、的な。

　小五でこんなに差つけられたら、ねぇ。

　そんなで性格もいいから、みんな、クラスのみんなは、タマの言うことに味方する。

　そこんとこが、クサイのよねー。

　実は、知っている。一つ。しかも、もう一つ、クサイと思っていることがある。

　だから、私をかばう。ばらされたく、ないから。でも、全然、だめ。効果ナシ。少なくとも、私には。

　ていうか、なんで、私が叱られなきゃいけないの？聞いてたよ、ちゃんと。

　「聞いてましたよ、先生」

　「そうですか。それなら良かったです。じゃあ、『見て』ください」

　「はい」

　ふん。屁理屈だい、そんなの。

　「話がずれましたね。で、誰ですか？」

　シーン。

　「仕方ありませんね。では皆さん、机に顔を伏せて下さい。はい、やった人は手を上げて？」

　上げるわけない。見られてるかもしれないし。

　先生はため息を少しつくと、

　「いいですか。これは、人を傷つける行為です。犯罪にも、なるかもしれません。やってはいけないことです、いいですか。……では、休み時間です」知ってるわ。

　もう一度先生は大きくため息をついた。そして、教室から出とたん、ワーッと排水溝に水が流れ込むみたいに根中さんところに集まった。主に女子。というか全部女子。優等生系な女子。

　私は行かない。仲良くないし。優等生でもないし。行ったところで根中さんが嬉しがるわけでもなし。

　――かわいそうだったね樹里ちゃん、ダイジョウブ？――私たちにできることがあったら、何でも言ってね。――うん、ありがとう――。

　根中樹里《ねなかじゅり》＝ブリッコ。これが絶対の方程式。

　いやいやいや、違うでしょ？ブリッコだとか、そんなんじゃなくて、プライドが高い、でしょ？

　――やったの誰だろ？――さあ、でもなかなか賢いよ、やったやつ。――おいおい、犯人ほめてどうすんの、アハハ――。

　それから、何も話してない子達。ジミ系。

　先生が叱ったこと――その被害者は、根中樹里。

　やられたこと――鉛筆を全部折られた。消しゴムも刻まれて、「精肉場（笑）」と書かれた紙がペンポーチに入っていた。そのペンポーチも色つきの落書きとかに使うスプレーでぐちゃぐちゃにされていた。

　根中樹里について――自己評価が高い。高すぎる。要するにナルシ。アダ名は、ジュリ、ジュリちゃん、ジュリー、コンチュー。ちょっととっつきにくいように見えるが、その独特な冷たさはわざとではない――たぶん。

　というのが、私が根中さんについてしっていること。私は、〝ジュエリー〟と、呼んでいる。なんか、ある意味、輝いてる(浮いている)から。もちろん、心の中で。

　佐伯司《さえきつかさ》。これが、私の名前。アダ名は、ツカサ、ツカサちゃん、カバ、など。

　何が、カバか――たぶん、様子が。カバのようにのーろのろ。カバのようにブークブク。

　カバは遅いし泳ぎ方が変、だから佐伯司＝カバ。そんなら、カメのほうが良いんじゃね？カメの方が可愛いイメージがあるから？

　「おーい、カバぁ。お前なんじゃないのかぁ？」男子の声。

　ガハハ。ワハハ。下品な笑い方。んなわけねーだろ。

　カバだって。お前がカバだろ。デブのくせに。

　私は立ち上がって、そいつのところへ行った。

　「そういうこと言うやつがやってたり、とか。ほら、いつかのあの時もさ……」

　「バ、バッカじゃねえの」

　男子の顔が赤くなる。

　「だから、何？あんただって」

　よし、スペイン語の粋なダジャレを。

　「アホじゃない。どうせ、にんにく大好きなんでしょ」

　「……はああ！？」

　あー、怒っちゃった。ま、想定内。

　「にんにくぅ！？この俺が！？ふざけんなよなああ！！」

　想定内。

　体臭をめっちゃ気にしてるからなぁ、あいつ。

　「おらああああああ！！！」

　みっともねー×∞。私を追いかけてくる。おお、こわ。おらあ、て古くない？

　さーて、どうするか。

　Ａ．女子トイレに逃げ込む！

　スバヤク逃げ込んだ私に、つっこんでくるあいつ。あーあ、女子トイレ、入っちゃったよ。

　「こらあ、何してんだ横島！」

　横島徹《よこしまとおる》。デカくて、デブ。

　先生に連れられてった横島は、数分後帰ってきた。反省したらしい。もう追っかけてこない。

　「……確かににんにく臭いけど、別に言わなくても」

　「そんなことで、キレる横島くんが悪いって」

　あーあ。アホらし。

　ほんとのこと言うと、横島はそんなに嫌いじゃない。もちろん、好きじゃ、ないけど。

　「広野萌よ！」

　いきなり、ジュエリーが叫んだ。悲鳴。絶叫。

　広野萌《ひろのめぐみ》。

　でも、そんな、広野さんだなんて、それはない。ありえない。

　ちょっときついけど、素直で正義感が強くて、単細胞って言われるけど……良い子だ、と、思う。おもう……。

　私は広野さんの方を見た。私は、というよりクラスの皆が、と言った方が正しかったけれど。

　ぎゅるっと視線が広野さんに集中した。広野さんは、…少し赤くなって震えていた。

　ああ、やっぱり、という雰囲気がクラスを包んだ。

　「いつもの」広野さんなら、反論する。正義感が強いから、嘘をつけないでいるのかもしれない。じゃあ、やっぱり、やっぱり――。

　その瞬間、広野さんは「悪者になった」。