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1-9. ゾンビと一緒でも

「あの、ティリス様……？」

　うちひしがれた様子のティリスに、呼ばれた給仕の者が遠慮がちに声をかけた。

「ああ……なあ、ゾンビ――じゃない、ロズの分は？」

　問われ、やや面食らった顔で給仕が答える。

「死者様ということで、ご用意しなかったのですが……そそ、そちらの方も、お食事をお召し上がりに……？」

　そう言えば、食事をするゾンビって、聞かない。

「わかんないけど、悪いじゃんか。出すだけ出せよ」

　しかし、給仕はひどくしぶった。

　基本的にパーティ形式なので、大皿の料理を好きに取って食べる仕組みだ。皿と、小物だけ出せば良い。

　しかし、ゾンビと同じ食卓に着きたい者はいないからと、困り果てた顔で給仕が言う。

「……」

　確かに、いまだ半径約十メートル、誰も寄って来ない。

　パーティでティリスのそばに人がいないなんて、異例中の異例だ。

「……無礼な……！」

　テーブルを挟んだ向かい側から、聞いていたレオンが静かな怒りに瞳を吊り上げ、給仕を睨みつけた。

　危険だ。

　――こいつ！

　昼間、ティリスを殺そうとした時と同じ目をしていた。

　左目が邪悪な赤に変じていく。

「やめろ、レオン！」

　一声かけると、ふっと、レオンの邪気が立ち消えた。

「……なってない。これが客に対する礼儀か」

　不機嫌で怒ったような口調ながら、とりあえず、もう危険な感じはしない。

　むしろ、ティリスにはレオンが傷ついたように見えた。

　不思議だなと思う。それでもゾンビを連れ回すのか。

「レオン、悪いけど。オレ、やっぱりあんたが悪いと思うぜ。オレも正直……マジで食欲わかないしな。あんたが客だから、みんな我慢してるんだ。こんな風にわがまま通して、どうなるんだよ。仕方ないじゃんか。ロズも……いたたまれないだろ？」

　ロズは何も言わなかった。

「なあ、レオン。ここ、ロズ連れて出ようぜ？　オレの東屋(あずまや)、使っていいからさ。つまんないじゃんか、意地張ってても。オレも付き合うからさ」

「………………ロズは……」

　眉をひそめ、ふいとレオンが目を逸らす。

　なぜか、泣きそうな顔に見えた。

「ロズは、どうしたい……？」

　レオンの問いに、ロズは出ようとうなずいた。