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２２

翌日、克太が目を覚ますと、部屋は焦げ臭いにおいで満ちていた。

　克太は、その臭いに気がつくと、ばっと身体を起こして台所に目をやった。

　そこには、フライパンで何かを焦がして慌てているスーツ姿のソフィアがいた。

　「ちょっと、どうしたの！なにがあったの？」

　ソフィアは涙声でそれに答える。

　「ごめんなさいぃ、克太さんの朝食を作ろうと思って…」

　「もういいから、早く火を消して！」

　ソフィアは慌てて火を消した。

　克太はソフィアに駆け寄って、フライパンの中を確認する。

　そこに、真っ黒になった判別不能の塊があった。

　「一体何を作ろうとしてたの…」

　「ごめんなさいぃ…」

　ソフィアはただ、謝る一方だった。

　克太はフライパンの焦げを落として、部屋の窓を開けて換気をした。

　――炊事関連はやらせないほうがよさそうだな…。

　克太は、涙目になっているソフィアを横目にそう決意した。

　そのあと克太は昼まで布団の上でごろごろして過ごした。

　ソフィアはその間、タブレットを一所懸命にいじくりまわしていた。

　そんなソフィアを様子を見て克太は声をかける。

　「さっきから何してんの？」

　ソフィアはタブレットを置いて克太に向き直る。

　「はい、克太さんの現状を天上界に報告してたんです」

　克太はがばりと体を起こす。

　「報告？俺の現状を？」

　ソフィアはにっこりとして答える。

　「はい。逐一報告する、というわけではないですが。時間がある時にまとめて報告してるんです」

　克太は、嫌そうに顔を顰める。

　「監視されてるみたいで、なんか嫌だなぁ…」

　ソフィアは申し訳なさそうな笑顔で答える。

　「ごめんなさい…。でも、天使の義務なんです」

　「そう…。なら仕方ないけど」

　克太はそう言うとまた布団の上でゴロゴロし始めた。

　そんな克太の様子を見て、ソフィアは心配そうに声を掛ける。

　「克太さん、いつもこんな生活をしてるんですか？もう午後ですよ…」

　克太はムッと眉を寄せて、身体を起こす。

　「人の勝手でしょう。自分の部屋で俺が何をしようと…」

　ソフィアはしゅんと縮こまる。

　「それは、そうですけど…。お仕事とか探しに行かないんですか？」

　克太はそっぽを向きながら答える。

　「行きますよ、気分が向いた時にね」

　「…そうですか」

　それきりソフィアは口を噤んだ。

　ふと、ソフィアのお腹がぐぅと鳴り響く。

　「…克太さん、私、お腹が空きました…。」

　克太は布団から起き上がって、

　「確かに腹減ったなぁ。どっか食べに行くか…」

　と、腹をさすりながら言った。

　「はい！行きましょう」

　「よし、早速出掛けようか！」

　克太は元気良くそう言うと、ソフィアの眼も気にせず寝巻を脱ぎだした。

　「あっ」

　ソフィアは頬を赤らめて、克太から視線をそらした。

　克太は着替えながら、ソフィアに尋ねる。

　「ソフィア、何か食べたいものとかある？」

　ソフィアは顔を背けたまま、克太の質問に答える。

　「はいっ！実は私、行きたい所がありまして…」

　着替えを終えた克太は、スマホと財布をポケットに入れて支度を済ました。

　「よし、じゃあそこに行こうか」

　「はいっ」

　二人は、アパートを後にした。

　二人は緑道を歩きながら話を始める。

　「それで、ソフィアが行きたい所ってどこなの？」

　「はい、実は私…ハンバーガーが食べてみたいんです！天上界には無い食べ物でして…。データでか知らない食べ物の一つなんです。人間界に来た絶対一回は行きたいと思ってまして」

　ソフィアは、両手をしっかと握りしめて熱弁した。

　「そうなんだ。ハンバーガーなら近所でも食べれるし、丁度いいかな。この緑道を真っ直ぐ行った所の繁華街に店があるよ」

　「わぁ、そうなんですか。楽しみです」

　ふと、克太は何かを思いだして、両手をぽんと叩いた。

　「あ、そうだ。昨日は疲れて言いそびれたんだけど、ソフィアの服を買わないとね。いつもスーツじゃ疲れるでしょう」

　ソフィアは自分のスーツを見て、困ったような表情で答える。

　「でも私、お金が…」

　「いいよ、服代くらいなら俺だって払えるよ。ただ安いチェーン店の服になるけど…」

　「でも…」

　「いいからいいから。いつもスーツ姿でいられるとこっちも気疲れしちゃうし」

　「それじゃあ、お言葉に甘えさせてもらいます…」

　「うん、じゃあ昼飯終えたら買いに行こうか」

　「はい、よろしくお願いします」

　二人は足取り軽く、ハンバーガー屋へと向かった。