ヨナキウグイス
「ごめんなさい、越水くん。あなたの気持ちには応えられない。私は藤九郎が好きなの。」
教室に藤九郎と戻り、私たちの雰囲気に周りは敏感だった。
それは大騒ぎになったから、きっと越水くんも察しただろう。
それでも、私は返事をしなければならない。
正直に。卑怯な自分が、利用しようとしたことも。
好きになってくれた純粋な想いを踏みにじる様な女だと。でなければ。
「風間との出逢いは俺より先だったかもしれない。けれど、あいつが来る前に想いを告げていれば君は。」
もしもの話は未来を見えなくする。
誰かが自分を想っている事さえ気づかず、もう取り戻せない過去に縛られる事など。
「越水くん。あなたは私の全てを知らない。私は卑怯で、自分の為にあなたを利用することも考えた。藤九郎が現れなくても、あなたの想いは受け入れなかったと思う。」
残酷な返事。
言葉を失った彼の心の内は分からない。
「ごめんなさい。」
好意を抱いてくれて嬉しいのは確か。
真っ直ぐに謝る私から、彼は視線を逸らした。
越水くんの横を通り過ぎ、背を向けたまま告げる。
「ありがとう。」
もしも成長した藤九郎が、私の前に現れなかったら？
そうね、確かに最初は断ると思うけれど。越水くんの告白に心は揺れて、いつしか恋になったかもしれない。
だけどそんな未来は存在しないから、言わないわ。
校舎に近づくと、心配していたのか疑っていたのか、藤九郎が待っていた。
少し不機嫌。そんな嫉妬するような良い雰囲気など、少しも無いのに。
「あいつはあきらめてくれるかな？」
「私に失望したかもしれない。藤九郎、あなたは私に……それはないか。」
恋心から過剰な夢を私にみるような関係じゃない。
「何、俺が七帆に失望しない自信があるの？」
ないとは言わないけれど、それは。
「子供のころから、私をさらけ出してきたのに。今更、私は取り繕う事もしない。こんな私に失望するなら、もうとっくにここには居ないでしょ。」
藤九郎は優しく微笑んで、私を抱き寄せた。
八つ当たりして取り乱して、どんなに冷たく接しても、それでも好きだと言う物好き。
「趣味が悪いわね。」
「そうでもないよ。ねぇ、七帆。卑怯な君が俺に課した嘘。代価をもらってないんだけど、約束は守ってくれるよね？」
まだ有効なのかな、その約束は。
「嫌よ。思い出したけど、あなた腹黒よね。裏で何か企んでるでしょ。その嘘も利用したんじゃないの？」
幼き日の、嫌な思い出がよみがえる。
「ん？ふふっ……約束は、やぶる為にあるんだっけ？」
悪用を否定もせず、私の言葉を引用してきた。
『執事は時に、主人の為には手段を択ばない。』
幼き日、屋敷で働く大人たちが言っていたのを思い出す。
私は主じゃない。だけど、そんな教育を受けてきた藤九郎が怖いのは。
抱きしめられ、上から注がれていた視線が鋭くなっていくから。
「あの、ここ、学校だから。」
「そ？なら、家ならいいよね。言質は取ったから、覚悟して。」
家？それこそ、私の両親がいるんだから行動は慎むべきでしょ？
藤九郎の言っていることが理解できず、約束を守ると言った覚えもないのに。
何かが私を待ち受けている。嫌な予感。
「それ、覚悟しといた方が良いんじゃないの？」
お昼休み。越水くんに対する返事を一栄に告げて、藤九郎の事を相談した結果。
やっぱり？みたいな答えが返ってくる。
越水くんは落ち込んでいたけど、優しい一栄が傍に居るのだから任せておこう。
それよりも。覚悟って何？
普通は恋人になったら、初々しい何かが漂うモノじゃないの？
いきなり覚悟を決めなきゃいけないような事って。
「私、何を間違えたのかな？」
不安に襲われ、恋心も見失いそうだ。
藤九郎の事、本当に好きなのかな。
ただ単に、幼なじみが年頃の良い男に成長していて舞い上がった小説や漫画のように暢気にかまえていたのかもしれない。
「間違えたというより、最初から罠だったんじゃないの？」
思わず納得して、一栄に目を向ける。
「ちょっと、冗談よ！あなた、そんなに彼の事を信用してないの？」
信用していないと言うより、幼い頃の俺様具合が凶悪に成長した結果だと思うから。
