青い月夜の銀狼

敗走

「ガーーッ！！」

ザシュ！ザシュ！ザシュ！

「っう！…くっ!」

断続的なリンと黒鉄の人狼達の戦いは、二夜にも及んでいた。

空には赤く細い月が昇り、月明かりに照らされた世界を赤く染めている。

赤い月…新月から始まる狂気の渦は、夜毎にその禍(わさわい)を強めている。それが元凶であるのか、啓示であるのかは定かではないが、月明かりが強くなるごとに黒鉄の人狼は力を増していた。

そして、届かなかった黒鉄の人狼達の攻撃も、次第にリンを傷つけ始める。

三夜目…。

遂に残るはリンと長兄のみとなった。

苛烈な斬撃をリンは巧みに受け流すも、流した血が多過ぎたのだ。霞む両目に流れ込む自らの血もリンの視界を奪って、更に體(からだ)を抉(えぐ)られる。

リンは辛うじて動く両足で、ススキの生茂(おいしげ)る平原を走る。

しかし、既に両手の腱(けん)を切られ、體の至る所の神経を切断されたリンに、勝機は訪れなかった。

足を斬られたリンは、走る勢いそのままに地面を転がった。

「…ここまでか……母様…」

もう立ち上がる事すら出来ず、リンは覚悟を決める。

母様…あぁ…母様の匂い…。

「…母様？」

「助ける。喋るな。」

酷く冷たく響いたその言葉とは裏腹に、赤子の様に優しく抱き上げられると私は意識を手離した。