白道寺 （霊界ゲリラ部隊）

第88話 針金のような

イタチはじっと目を凝（こ）らした。

ピョーン、ピョーン と

影は体を横っ跳びに跳ねながら

少しづつ飯山との距離を縮めて行く。

飯山が歩くのを止めると影も動かない。

イタチが影に意識を向けると

急に迫（せま）って来るように拡大した。

「うわ」

思わず驚いて声が出てしまった。

目の前に拡大されたその影は

ガリガリに痩（や）せこけ、

体は針金のように細くて、

異常に大きな頭には肉がなく、

骸骨（がいこつ）に皮膚が張り付いている。

眼球は眼窩（がんか）の奥深くに窪（くぼ）んで

ギョロギョロとずる賢く光っていた。

飯山が歩き出した。

影が怠（だる）そうに

腕をダランと下げたまま

横っ跳びに飯山との距離を

どんどん縮めて行ったとか思うと、

不意に飯山の耳元で

ガチャッと口を開けた。

口は顎（あご）が外れたかと思うほど

胸元近くまで拡がった。

頭からひと飲みにするつもりなのか。

それとも頭を食いちぎる気か。

その大きく開けた口で

飯山の頭めがけて

ガブッと噛（か）み付いた。

突然、

飯山が何かに躓（つまづ）いて

前のめりによろめいたが、

異様な気配を感じたのか、

ハッと後ろを振り向いたのと、

「ガキッ」っと

頭スレスレで

尖（とが）った歯が噛み合わさったのが

同時だった。

「あっ」と驚愕の眼で飯山が叫んだ。

慌てて手に持っている拳銃を

手当たり次第にぶっ放した。

「ギャー」

針金のお化けが

悲鳴を上げてひっくり返ると

頭が地面に弾（はず）んで

ガラガラと音をたてて転がった。

飯山が撃った弾が

タイミングよく化け物の頭を貫（つらぬ）いたのだ。

「危ねえ。危ねえ。

さっき俺の耳元に息を吹きかけたやつは

あいつだったのか。」

イタチの背中にひやりと

冷たいものが流れた。

たぶん

元気のいいイタチには食いつけないだろうと

諦（あきら）めて

弱っている飯山を狙ったのかも知れない。

それにしてもどうして

針金のようになってしまったのだろう。