これってデートのお誘い？
ほんのわずかな時間ではあったが、プロの動物カメラマンがシャッターを切るには充分だった。
が、ファインダー越しに見えたものは…
黒のバケットハットを目深にかぶり、顔の半分以上を黒のマスクが隠し、そして黒縁の大きな眼鏡をかけた小柄な男性。
服装からして、今どきの若い男だとは一目で判ったが、なんせ顔がほとんど隠れてた。
でも、あの黒縁眼鏡と背格好…
見たことがある、絶対に。
それも、つい一ヶ月前。
ちぃばあちゃんちで…
いや、テレビの画面の中で？
望遠レンズの先の被写体が、ほんの一瞬、こっちを見つめた気がした。
あの人はいったい…
気づけば、あんなに出来てた人だかりが跡形もなく消えてる。
私は慌てて、まだ残って余韻に浸ってた女子高生二人組に、さっきの人は誰だったのかを聞いてみた。
彼女らは、未だ興奮覚めやらずといった感じ。
「えー知らないのぉ？俳優の斎藤健人じゃん！超イケメンすぎて死んだぁ！」
「ねぇ、めっちゃいい匂いしなかった？絶対こっち見たよね？ヤバいーー！！」
二人は再びキャーキャー言いながら、化粧室へと消えてった。
やっぱり「斎藤健人」だ…
でも……
心のもやもやは、いつまでたっても消えることはなく、それどころか、さらに勢いを増して覆い被さってきた。
どうしよう…
母さんに…聞いてみようかな。
「けんちゃんって、俳優さんなの？」って。
でも…違ってたら笑われるよな…。
メールして聞こうかどうしようか、うじうじ悩んでいると、お尻のポケットに入れてたケータイが震え出した。
メールだ。誰からだろ？
開けてみて驚いた。それは健人からのメールであった。
ただいま、ゆき姉！
今、成田に到着です
(^-^)v
台湾はウマイ国だったよ
でもやっぱ日本飯が恋しくて
仕方ないので、俺おごるから
晩飯付き合って下さい★
あ、コタとプリンの写真集
忘れないで持ってきてね。
では、次の指令を待て！
by ＫＥＮＴＯ
次の指令を待て！って……。
……え？ 成田ぁあ ⁈
羽田便じゃなかったのぉ？？
あたしったら、なんで勝手に羽田だと思い込んでたんだろ。
せっかく迎えに行って、驚かそうと思ってたのに！
なんて そそっかしいんだろ、あたし…。
健人からの突然の誘いに舞い上がり、私はついさっきまで考えていた事など、とうにどこかへ飛んでしまった。
しょうがない。一旦、家に戻るか…
カメラをバッグにしまい込み、私は小走りにロビーを後にした。
マンションへ戻り、めめにエサをあげてから散らかった部屋を片付ける。
今朝バタバタと出掛けて行った痕跡が、あちらこちらに散らばってた。
はぁーっ。
なんだか一日分のエネルギーを使い果たしちゃった感じ。
疲れた…。
そうつぶやいて、めめの寝ていたソファーにごろんと横たわる。
目を閉じると、地中に吸い込まれるように深い眠りに落ちていった。
私は夢を見ていた。
お気に入りの猫カフェに、健人を連れて行く夢だ。
二人で向かい合わせにコーヒーを飲みながら、飽きずに猫たちを眺めてる。
時折近づいてくる子猫に健人は猫じゃらしを上手に操って、実に楽しそうに幸せそうに相手をしてる。
そんな健人の横顔を、頬づえつきながらうっとり眺めてる自分…
……雪見！
…雪見っ！！
誰かが私を呼んでる？
…雪見ってば！起きなさいよ！
え？ な、なに？？
肩を叩かれ、びっくりして跳ね起きた。
目の前に真由子が立ってるではないか。
「え？真由子？なんでここにいるの？」
「なんでじゃないわよ！
朝から何回も電話してるのに、イエ電にもケータイにも出やしないから、家でぶっ倒れてるんじゃないかって見に来たんじゃない！
呼んでも起きないから本当に死んでるかと思って、こっちが倒れそうになったわよ！」
仲の良い真由子と香織には合鍵を渡してあり、仕事で長く留守する時は二人が代わる代わる、めめの面倒をみに来てくれるのだった。
「ごめんごめん！
朝からバタバタ出かけちゃったもんだから、留守電にしてくの忘れてた。私、爆睡してた？
で、なんか用？」
「いや、別にたいした用はなかったけど…。」
「ありがと。こんなに私のこと思ってくれる友達がいて幸せ ♪
いつ、ぶっ倒れても安心だ。」
笑いながら真由子にギュッと抱きついた。
「ねぇねぇ。来たついでだから、どっか飲みに行こうよ。
明日は日曜だし、久しぶりに朝までカラオケなんかどう？」
そう言われて、ハッ！と健人との約束を思い出した。
「ごめーん！今日は先約があるんだ。また誘って！」
と、両手を合わせて謝る。
「なに？誰よ、誰？」
「別に。友達にご飯誘われてるだけ。」
「さては男ぉ？ ねぇ、そうでしょ。絶対そうだ！
顔が一瞬ニヤけたもん。ねぇ、誰？誰？」
「遠い親戚の大学生だよ、親戚の。」
「親戚ったって、男なんでしょ？ピチピチの。」
「なによ、それ。変な言い方やめてよ。」
「なんで親戚の男の子とご飯なんか行くわけ？
ねぇ、そのコ、イケメン？写真とかないの？」
相変わらず好奇心の塊。グイグイくる。さすがだ。
さすが一流商社のキャリアウーマンだ、と毎度感心する。
「写真？…あぁそうだ、あるわ。これ見て。
その子んちの猫で作った写真集！我ながら傑作 ♪
今日はこれ渡すために会って、ついでにご飯食べるの。」
「ふーん…。」と言いながら真由子はパラパラと、コタとプリンの写真集をめくっていた。
が、突然、耳をつんざく大絶叫！！
「ギャァーーーーー！！な、なに、これっ？？！！
なんで健人が写ってんのよぉぉ？？？！！！」
