アイドルな彼氏に猫パンチ＠

悪い予感

「ほんと…に？…ハリウッド映画に…健人くん…が…。」

「ゆき姉、おめでとうっ！私も嬉しい！」

みずきが抱き付き祝福する。

雪見は、ただただ泣くよりほかなかった。

聞きたいことは山ほどあるし、おめでとうだって百万回言いたかったけど、

次から次へと溢れる涙に言葉を遮られ、嗚咽にしかならない。

そんな雪見を、電話の向こうの健人が『まーた泣いてるし。』と優しく笑う。

今野は「良かったな。でも、もうそろそろ泣き止んどけ。

次の取材の写真写りが悪くなる。」と笑いながら肩をポンと叩いた。

いいよ、何とでも笑えばいい。

私の涙はこんな日のために、あるのだから…。

健人は泣いてる子供をあやすように、穏やかな声で話しかける。

それを雪見は、うん、うんとうなずきながら黙って聞いた。

『ゆき姉に早く教えたかった。でも色々クリアしなきゃならない事があって。

ごめんね、今まで黙ってて。

ほんとは留守電に入れとこうかと思ったけど、やっぱ直接伝えたかったから…。

少しは元気…出た？』

健人はやはり気付いてた。翔平の言ってた通りに。

だが、元気のない理由を問うでもなく、何も相談しない事をとがめるでもなく、

今現在の状態だけを気遣った。

それこそが彼の愛。

自分の感情よりも相手の心情を優先する。

私から話さない限り、彼は聞いてはこないだろう。

だから…話さない。

こんな時に、私なんかに立ち止まってちゃいけない。

あなたは真っ直ぐ自分の道を進むのよ 。

それが私の愛だから…。

「うん、元気出た。ありがと。ほんとにおめでとう。

あーもぅ！嬉し過ぎて何から聞けばいいのかわかんないや。

ねぇ、どんなお話なの？主役は誰？健人くんはどんな役？」

『でた！得意の質問攻め（笑）ゆき姉はやっぱ、そうでなくっちゃ。』

健人が安心したように笑ってる。

『アクション映画だよ。刑事物の。

俺はね、なんと主人公のバディ役！俺も刑事なの。凄くね？』

「…えっ？うそーっ！！それって準主役ってこと？ほんとに？キャーどうしよう！！

ハリウッドデビューでさえ驚きなのに、準主役とか嬉しすぎて頭がパニック！

で、主人公は誰っ？有名な人？あ、監督は誰なんだろ？」

涙はとうに引っ込み、今は聞きたいことが泉のように湧いてくる。

あれも聞きたい、これも聞きたい。ドキドキワクワク。

だけどもう時間がない。

取りあえず大まかな話だけ聞いて、あとはいつもの時間に電話し直そう。

「ねぇ、監督は誰？誰？」

『監督は…。』

健人が、ほんの一瞬置いた間で、心臓がドクンドクンと強く打ち出す。

それは期待に高鳴る胸なら良かったが、本能が感じ取ってしまった恐怖感。

次に吐き出される言葉が脅威に思えた。

『監督は…ロジャーヒューテック。』

「……ロジャー？…ロジャーが監督…なの？」

名前を聞いた瞬間、胸騒ぎが当たったと身震いした。

いや、それどころか益々鼓動は速まり、胸騒ぎの震源地がそこではないことを知らせる。

ロジャーヒューテック。

今ハリウッドで最も勢いのある人気俳優。

だがそのビッグスターは…ローラの父親でもあった。

『…そう。ロジャーが初めて監督する作品。主演もロジャー。

俺は…その相棒役に抜擢されたんだ。』

雪見の反応を予測してたかのような、淡々とした声。

最初の弾んだ声はとうに消えてた。

本当は即座に「凄いじゃないの！」と喜ぶべき場面。

あんな大物俳優がメガホンを取る初監督作品に、星の数ほどもいたであろう

選考対象者の中から、日本人若手俳優　斉藤健人が準主役に選ばれたのだ。

これが正式に発表されたなら、日本のマスコミはビッグニュースとして

大々的に取り上げるだろう。

それほどまでに凄い話。

健人の未来を決めるかもしれない、夢に描いてたハリウッドデビュー。

しかし。

雪見には、降って湧いたような話が腑に落ちなかった。

発表会の舞台を観て声が掛かったなら納得できる。

きっと健人演じるロミオは世界を魅了するはずだから。

でも…。なぜ…。

日本での人気と実力を買われての大抜擢、と素直に喜べない自分を嫌悪する。

健人だって、手放しで喜ぶ私の声が聞きたかったろうに…。

だが、胸のざわつきの原因を突き止めねばならない。

意を決して恐る恐る口を開いた。

「共演者…は？あとは…誰が出るの？」

『ホンギもオーディションに合格したよ。あとは◯◯と◯◯と…ローラ。』

健人は何人もの名前を羅列したが、雪見の耳には入ってこなかった。

震源地を突き止め、足がすくんで動けない。

それを素早く察知したみずきが雪見の肩をギュッと抱いたので、辛うじて立ってはいられたが

再び襲ってきためまいは当分治まりそうもなかった。

そのあと自分は、なんと言って電話を切ったのだろう。

どんな顔して次の仕事をこなしたのか。

ただ、最後に健人が「大丈夫だから。」と言った声だけが今も耳に残る。

大丈夫だから…。

私もそう言ってあげれば良かった…。

それから一週間後の６月４日。

母の四十九日を迎え、弟の雅彦は有給を使って妻ひろ実と上京。

雪見もスケジュールの詰まった忙しい中、何とか二時間空けてもらって実家に駆け付け、

菩提寺の僧侶にお経を頂いて、簡素ながらも法要を執り行った。

何も知らない今野には、母の定期検診に付き添いたいから、と嘘をついて…。

「よぅ！姉貴、久しぶりっ！

随分売れて忙しそうだけど、よく時間作れたね。」

「当ったり前でしょ？４９日に顔も出さないんじゃ、父さんに叱られるに決まってる。

どう？引っ越し準備は進んでる？ひろ実ちゃん、お腹の赤ちゃんは元気？

荷造りなんて、ぜーんぶ雅彦に任せて、ひろ実ちゃんは赤ちゃんのことだけ考えてね。」

「大丈夫ですって！（笑）それよりお姉さん、また痩せたんじゃ…。

ちゃんとご飯…食べてます？」

ひろ実がそう言うと、雅彦も心配げに目を向けた。

「…私？食べてる食べてる！最近忙しいとすぐ体重落ちちゃうの。

でも痩せ過ぎてモデル首になったら困るから、一生懸命食べてるよ。心配しないで。

それにね、あと十日もしたら、またＮＹへ行けるから♪

健人くんの発表会があるの。私が出るわけじゃないのに、もう今からドッキドキ（笑）」

姉が嬉しそうにしてるので、二人ともホッとする。

が、発表会ということは、それが終わったら健人は留学を終え帰国。

いよいよ、母が亡くなったという事実を話す時がやってくるのだ。

ＮＹへ行けるからと、単純にウキウキしてる場合じゃない。

「なぁ、姉貴。健ちゃんにお袋のこと…どうやって切り出すつもりだ？

遺言通り、何とか発表会までは隠し通せそうだけど、その先が一番の難関だぞ。

帰国して、どのタイミングで伝えるか…。」

「あぁ、帰国…ね。えーっと…まだ当分帰って来れなくなっちゃった。」

「え？ええーっ！？帰って来れなくなっちゃった、って…。

まさか…犯罪でもっ！？」

「バッカじゃないのぉお！？誰が犯罪者よ？違うからっ！

向こうで映画の撮影があるのっ！

健人くん、ハリウッドデビューが決まったのっ！！」

「う、う、うっそぉぉぉおお！！！健ちゃんがハリウッドデビュー！？？」

「あ！言っちゃった…。まだナイショね。マスコミ発表あるまで絶対口外禁止！

まだ帰って来られないの。

母さんはきっと、それなら言っちゃダメ！って思ってる…。

だから…引き続き協力お願いね。いや、お願いしますっ！」

それは必死にフルマラソンを走り、やっとテープが見えたー！と喜んだのも束の間、

ゴールテープをスススッと、まだまだ先へ移動させられたかのような虚脱感。

浅香家の重要機密事項は引き続き厳重に鍵を掛けられ、三人で死守することに。

嘘の延長戦突入に、写真の中の母は少し申し訳なさげな目をしてた。