ドキドキ世界への一歩
…ん…？ゆき姉の歌が聞こえる…。キッチン…か？
相変わらず良い声…。贅沢なＢＧＭだな…。
そっか、今日はレコーディングの打ち合わせがあるんだっけ…。
俺の好きな甘い卵焼きの匂い…。
やっぱいいなぁ、ゆき姉のいる朝…。
こーいうのを幸せっていうんだよね、きっと。
起こしに来るまで寝たふりしてよ♪
「健人くーん！朝だよー！起きて。
今日も通し稽古なんでしょ？朝ご飯いっぱい食べないと持たないよ。
ねぇ、起きて…って、絶対寝たふりしてるー！」
幸せすぎて思わずニヤけた口元を雪見に見られた。
「バレたか！」と笑いながら雪見を捉えギュッと抱き締めると、折れてしまいそうで
慌てて手を緩める。
元々細いんだから痩せる必要なんてなかったのに…。
そういや昨日だってホンギの料理、俺に勧めてばっかで自分は大して食べてなかった。
まさか拒食症…とか？新しいモデルの仕事がプレッシャーなのかも…。
ゆき姉、やるとなったら自分を追い込むから…。
「ねぇ。ゆき姉のポスター撮りって土曜日だっけ？」
「うん、そうだよ。」
健人の隣りに寝ころんだ雪見が、健人の頬を引っ張ったりホクロを指で押したりイタズラしてる。
雪見は健人の柔らかなほっぺたの感触が大好きだった。
「その撮影さぁ。俺も見に行っていい？ラッキーな事に久々の休みだから。」
「えっ？うそ！お休みなの？ほんとに？ほんとに一緒に行ってくれるの？
だったら嬉しいっ！今から緊張して、どーしようかと思ってた （笑）ありがと♪」
雪見が子供のようにはしゃぎながら、健人のほっぺたにキスを繰り返す。
健人は、雪見が痩せたのはやっぱりそのせいだったんだと納得。
まさか母の死去が原因だなんて夢にも思わない。
ただその緊張を解き、少しでも良い仕事が出来るよう手助けしたいとだけ思った。
「俺の初仕事（笑）奥さんがいい仕事出来るよう、サポートすんのも夫の役目でしょ？
なんたって、世界の有名人になるんだから。」
「あ！…ごめん。なんか…健人くんより目立つつもりはなかったんだけど…。」
雪見は急に顔を曇らせ、心に引っかかってた事を口にした。
最初はそんなつもりじゃなかった…と。
「え？なに言ってんの。世界デビューって、めっちゃ凄いことだって知ってる？
誰もが出来ることじゃないんだよ？
運と実力と、神様がくれた才能を手にしてる人だけが進めるステージなんだよ？
ゆき姉はどれも持ってんだから、堂々と進めばいい。
心配すんなって。俺だって負ける気ないから（笑）」
「健人くん…。」
「今度の発表会が俺の第一歩。なんかね、段々欲が出てきたの。
最初は留学中にたまたま与えられた機会だ、ぐらいにしか思ってなかったんだけど。
でも今は、精一杯頑張って次に繋げてやる！みたいな野望を持ってる。
ハリウッドのアクション映画とか出てみたい。
主人公の相棒役とか（笑）。一作目が当たってシリーズ化でもされたら最高っ！」
目を輝かせて熱く語る健人を久々に見た。
きっと今回の留学に、大きな手応 えを感じてるのだろう。
本当にそうなればいい。
健人くんが世界の扉を開く瞬間を、この目で見たい。
私も何か手伝えるといいな。
「ここに来て良かったね。私も付いてきて良かった。
よしっ！健人くんに追いつかれる前に、頑張って前へ進んどこ。
さ、朝ご飯食べよっか。いっぱい喋ったらお腹空いちゃった。」
「その前に…。」
ベッドから降りようとした雪見を、健人が再び捕まえキスをした。
お互いが何者になろうとも、生涯愛するのはただ一人…。
そして土曜がやってきた。
雪見、世界デビューへの第一歩。
超高級有名ブランドの看板を背負って立つモデルYUKIMI、誕生の日！
「ゆき姉、準備できたぁ？うっそ！まだ着替えてないの？
メイクなん て、どーせ現場でやってくれんだから素っぴんでいいんだって！
今野さんが迎えに来ちゃうよ。」
なぜか本人よりも気合い充分な健人。
鏡の前でまだ準備の終わってない雪見の隣りに立ち、急かすのだが…。
「健人く〜ん…どーしよ。息が苦しくなってきたよ…。」
雪見が鏡越しに健人を見て、弱々しい声を出す。
そのＳＯＳを『こりゃマジ、ヤバいパターン？』と慌てた健人が雪見の後ろに立ち、
緊張をほぐすように肩をマッサージしてやった。
「落ち着けって！現場に立てば、ゆき姉のスイッチは勝手に切り替わるから大丈夫。
ＣＭ撮影だって『YUKIMI&』のＰＶ撮影に毛が生えたようなもんだよ。
俺がそばでずーっと見てるよ。何なら今日一日、俺がマネージャーやっちゃう？
今野さんより優秀かもよ（笑）」
健人の笑い声と肩に伝わる手の温もりが、雪見の緊張を徐々に解かしてゆく。
『健人くんが見ててくれたら大丈夫かも…。』と思えるようになった。
「ありがと。今日健人くんがお休みなのは、きっと神様の計らいね。
私一人だったら、どうなってたんだろ…。
改めて健人くんを尊敬するよ。だって毎日がこんな緊張の繰り返しでしょ？
私が斉藤健人じゃなくて良かったぁ（笑）」
やっと雪見に笑顔が戻った。
もう大丈夫だね。支度を急いで、いざ出陣！
「すっ、すっげーセット！なにこれぇ？」
「いやいやいや…。雪見って…こんなに期待されてたの？
てゆーか、俺のカッコが場違い過ぎて…帰りたい。」
ニュー ヨーク郊外にある城のような古い建物。
そこが、超高級ブランド『スミスソニア』米国支社。
すべての広告媒体は、ここか英国本社内にあるスタジオで撮影されてるというのだが、
そのスタジオの規模もしつらえもハンパじゃなかった。
「ポスター撮りでこんなの、お前ん時でも見たことないわ！
まったくの想定外！だって無名の新人だよ？」
「新人ってことは関係ないんですよ、きっと。
それだけ今回アジア戦略に力を注いでるって事で…。
ゆき姉への期待度、ハンパないっすね！すっげ！ヤバイ！！」
「ヤバイのは雪見だよ。想像してみろ！
俺たちでさえこんな舞い上がるのに、雪見はどーなるんだ？
こりゃ、サポートに手を焼くぞ。
いや、俺一人 だったら無理だったかも知れない。お前が来てくれて助かったよ。」
二人は雪見の登場をドキドキしながら待っていた。
その仕上がり具合にではない。
スタジオ入りした時、どんな事態がおこるのかを。
だが、ここが雪見の大いなる第一歩目になることは間違いない。
その瞬間を二人の男達は、まるで父親かのような心境で待ちわびている。
