休日前夜
健人とスタジオを出て長い廊下を歩き出した時、後ろから「浅香さん！」と呼び止められた。
健人のチーフマネージャーの今野だった。
「お疲れ様です！」
「こちらこそお疲れ様でした。どうでしたか？初日の撮影は。」
「なんとか無事に終わらせていただきました。
急に決まった仕事だったので、正直少し不安だったんですけど…。
でも今野さんが話を通してくださったお陰で、スムーズに進めることができました。
本当にありがとうございました。」
そう言って私は今野に頭を下げた。
「それは良かった。健人も、今日はやたら調子良さそうなんですよ。
こいつ、朝に弱いから早い仕事はエンジンかかるまで大変なんだけど、今日はスタジオ入りした時から顔つき全然違ってました。
これも雪見さんのお陰かな？」
「とんでもないです！私のお陰だなんて。
私はただ、健人くんが少しでもリラックスしてくれて、仕事の合間に素の表情見せてくれたらいいなと思って。
じゃないと、私が撮らせてもらう意味がなくなっちゃいます。」
「いや、あなたにお願いして本当に良かった。いい写真集になりそうで期待してます。
明日から結構タイトなスケジュールになりますが、よろしくお願いしますね。
じゃ、僕はこれから事務所に戻るんで、あとは健人をよろしく。
健人、お疲れっ！あんま飲み過ぎんなよ(笑) また明日な。」
そう言い残すと今野は二人を追い越し、出口の方へと足早に去って行った。
「あんま飲み過ぎんなよ、だって。
昨日の深酒、今野さんにはバレバレだったってことね。さすがチーフマネージャー(笑)」
「俺の事務所は精鋭ぞろいだから(笑)
で、今日はどこ連れてってくれんの？」
「店選び、はなから放棄してるでしょ(笑)
お腹すいたから、この近くにしよっか。
頭に浮かんでるお店が二軒あるんだけど、健人くんは中華とイタリアン、どっちがいい？」
「えー！その二択は困る。どっちも食いたいに決まってんじゃん。」
「私も決められないよぉ。
じゃあさ、じゃんけんして私が勝ったら中華で、健人くん勝ったらイタリアンってのはどう？」
「ＯＫ、どっちが勝ってもいいや。じゃあ、じゃんけん、グー！
やった、俺の勝ち！ワインが飲める ♪」
「よし、じゃあ今日はイタリアンってことで、レッツゴー！」
夜の街を、黒い帽子に黒い眼鏡、大きな黒マスク姿の怪しい男と、それに寄り添う年上女が楽しげに通り過ぎた。
この男が、イケメン俳優 斎藤健人と気づくものは誰もいない。
人目を気にしなくて済む夜が、二人は大好きだ。
それから二日後の水曜日。
この日も朝早くから、健人のスケジュールはぎっしりだ。
ドラマ撮影に雑誌の取材、ラジオの生放送にテレビの収録。
朝六時の撮影に始まって、すべて終わったのは夜の十一時を回ってた。
「はぁ〜やっと終わった。さすがに今日はしんどかった。」
健人の目は赤く充血し、目の下にはくまができてる。
「お疲れ様。大丈夫？健人くん。」
「大丈夫だけど、早くコンタクト外したい。ちょっと待ってて。」
そう言って楽屋に戻り、コンタクトを外してメイクを落とした。
いつもの黒縁眼鏡をかけて帽子をかぶり、さぁ帰ろう！とテレビ局の裏口を一歩出た。
が。
「キャーッ！健人だぁーー！！」
出待ちをしていた多くのファンに、一瞬にして取り囲まれてしまった。
キャーキャー言いながら健人を囲んだ、何重もの女子の輪。
そこからあっという間に弾き出された私は、遠巻きにその様子を眺めながら、改めて健人の人気を思い知った。
そうだよね。今一番人気の斎藤健人だもんね。みんな、少しでもそばに近づきたいよね。
いいよいいよ。せっかく会えたんだから握手してもらいなさい。
私はなぜか少しの嫉妬心も覚えず、ただこの状況が落ち着くのをじっと見守った。
だが、健人は違った。
一刻も早くこの場を立ち去り、雪見とご飯に行きたかった。
健人が、自分を取り囲む女の子たちにお願いしてる。
「ごめんね！これから急いで行かなきゃなんない所があるんだ。
悪いけど行かせてね。遅れると困るから。またね！ありがと。」
健人がそう言うと、素直な女子たちは好きな人を困らせてはいけないと、一歩ずつ後ろへ下がり健人を解放した。
その間をすり抜け、健人が振り向いて最後に笑顔で軽く手を振る。
再び「キャー♪」と黄色い悲鳴が上がったが、健人は離れた場所で待ってた私の所まで走って来て、近くに停まるタクシーに飛び乗った。
「ごめん、待たせた。ちょい油断してたわ。」
「だって、今日に限ってマスク忘れてんだもん。見つからない方がおかしいよ。
で、急いで行かなきゃならない所って？」
「もちろん、ゆき姉とのご飯。間違いではない。」
「あぁ申し訳ない(笑) でも明日はやっと休みだね。
おばさんの手料理、すっごい楽しみ ♪
私、明日寄るとこあるから、迎えに行くの十時半頃でいい？着いたら電話する。」
二人は明日の休みに思いを馳せて、幸せな気分に浸ってる。
それはまるで実家に里帰りする、新婚カップルに見えなくもなかった。
