ドラゴンキラーと呼ばれた女／プルムの恋と大冒険

第二章 うら若き十七歳の可憐な乙女／ドラゴン秘儀団残党編

第十九話：チェーザレ以下バカ三人組とまた会う

　今日は非番。

　外は雨。

　寮の部屋で、サビーナちゃんとトランプゲームをしながら、ラブレターの文章を考える。

　なかなか、思いつかん。

　サビーナちゃんが昼寝してる間に、やっとラブレターを書く。

『こんにちは！　突然のお手紙失礼いたします。私の想いをお伝えしたかったため、お手紙を出させていただきました。実は、デルフィーノさんのことが以前から気になっておりました。もしできれば、私とお付き合いしていただけませんでしょうか？　プルム』

　散々考えて、こんだけ。う～む、冴えない。地味。平凡。

　やはり、あたしは頭が悪い。けど、これが精一杯。

　仕方がない。

　せめて、封筒だけはかわいいのにしよう。

　お、小雨になったな。

　サビーナちゃんを起こさないように、そっと部屋を出る。

　傘をさして、文房具屋に。

　あんまりかわいいのが無いなあ。薄い桃色の封筒にした。まあ普通だな。

　帰り道。

　雨が強くなっている。

　あ、封筒がちょっと雨で濡れちゃった。

　少し、イライラ。

　ん？　背後から視線を感じる。

　サっと振り向く。

　誰もいない。

　気のせいかと思ったら、

「おい、ドラゴンキラー」と呼びかけられる。

　この声は例のバカ三人組だ。

　いつの間にか、目の前にチェーザレとその子分のアベーレとベニートが傘もささずに立っている。

「何か用すか」とあたしは興味なさそうに返事をする。

「お、何だ、そのピンク色の封筒は、ラブレターでも出すのか」とチェーザレがヘラヘラ笑いながら言う。

「ち、違うんよ！」

　こいつ、勘の良さだけは一流だ。

「誰に出すんだよ、俺にラブレター出すなら、いま受け取ってもいいぜ」

「あんたに出すわけない。これは大切な人に渡すんよ！」

「つまり、ラブレターを出すんだろ」

　あわわ！　くそう、誘導尋問に引っかかってしまう。腹立つー！

　しかし、抵抗するぞ。

「違うって言ってんでしょ！」

「見込みのない奴に渡しても空しいだけだぞ」

「何だと！　見込みがないかどうか、まだ分からないじゃない！」

「やっぱりラブレターを出すんじゃないか。なに、誤魔化してんだよ。お前はアホか！」

　ギャハハと笑うバカ三人組。

　ああ、また引っかかってしまった。

「うるさい！　あっち行け！」

　イライラするー！

「そう怒るなよ、いいことを教えてやろう。相手が怒った時、その瞬間こそ、相手に隙が出来たときだ」

「はあ？」

「そして、相手の一瞬をつく。分かったな」

「何のこと言ってんの、格闘技でもやってんのかよ！」

「まあまあ、俺たちもついに情報屋として活動を始めたんだ。何なら、お前の好きな奴の身辺調査をしてもいいぜ」

「あんたらなんかにまかせられんよ！　情報屋とか訳の分からないインチキ商売なんて」

「だから、怒るなよ。いろいろと情報を教えてやろう。去年、戦争があったけど、近衛連隊が一番戦死者を出したらしい」

「そんな事知ってるわい」

「いや、それで論功行賞に不満持っている兵士が多い。全然無いらしいぞ。まあ、領土が増えたわけじゃないから仕方が無いか。近衛連隊の兵士に知り合いがいるんだ。直接聞いたぞ」

「そんな情報、新聞にでも書いてあるでしょ。何が情報屋よ」

「ああ、お前、新聞とか読むのか。マンガしか読んでなかったのに」

「いつまでも子供じゃないわよ、マンガなんて卒業したんよ」

　本当は、全然、卒業してないけど。

「じゃあ、もう一つ、情報省がペンダントを明日の夜、運搬するそうだ」

　ペンダント！　まさかドラゴンペンダントの事かしら。

　どこへ持って行くんだろう。

「何のペンダントよ」

「知らん」

「知らないなら、意味ないじゃない」

「そうだよ。だからお前に教えたんだよ」

「フン、下らない仕事ね」とあたしは嫌味を言う。

「まあ、まだ俺たちも言わば処女航海中なんだよ。お前もそうだろ」

「しょ、しょ、処女じゃないよ」と動揺するあたし。

「は？　何のことだ？」

「処女じゃないって言ってんでしょ！」

「仕事について、言ってんだけど。お前、何で処女にこだわるんだ」

「こ、こだわってないんよ！」とこだわるあたし。

「お前、まだ十七歳だろ、別にいいじゃないか。堂々としてろよ」

「う、うるさい、話しかけるな」と堂々とできないあたし。

「妙にこだわると処女をこじらせて、ずっとそのまんまだぞ」

「何だとー！　死ね！　このセクハラ男！」

「おいおい、こっちは、心配してやってんだぞ」

「あんたには心配されたくないんよ！」

「ちょっと、落ち着けってば」

「お、落ち着いてるよ、この鼻くそ男！」と落ち着いていないあたし。

「何なんだよ、ったく。情報屋として使ってくれる件はどうなった」

「知るか、そんな事！　どっか行け！」

「しょうがねえなあ、分かったよ、退散するよ。じゃあな、プルム首都警備隊員殿。ずっと、処女航海してな！」

　ギャハハと笑いながら去っていくバカ三人組。

　クソー！

　全く、あのバカ三人組にはムカついてしょうがない。

　あー、イライラする。

　ん？　また背後から視線を感じる。

　サっと振り向く。

　誰もいない。

　気のせいかな。

　ベッドに入って、妄想デートでラブレターを渡すシミュレーション。

　うーん、やはり、巡回中は怒られるか。シーフ技でさりげなくポケットに入れようか。ちょっと変か。退勤するとき、渡すのがいいかなあ。渡した後、あたしは顔を真っ赤にしてダッシュで帰ってしまいそうだ。

　もしかして渡したら、いきなりゴミ箱に捨てられたらどうしよう。多分、その場であたしショック死しちゃうな。

　シミュレーションでもドキドキする。眠れない、と言いつつ、寝た。