お休みの日
「アリシア、今日は授業も稽古も休みの日だぞ」
「うん、知ってるよ」
村に着くなり、テッドに会った。この国の暦はほぼ現代日本と同じ。太陽暦で一年三百六十五日、十二か月、一週間は七日。
でも呼び方が変わっていて、曜日は月、火、水の代わりに銀竜、赤竜、青竜、緑竜、金竜、紫竜、光竜の日となる。
王族に関連付けたのだと思うけど、もし、日本の曜日に竜を付けただけだと土曜日が……土竜――モグラの日になってしまう。初めに考えた人、グッジョブ！で、今日は土竜……じゃなかった、紫竜の日。週休二日。
「今まで村の中ちゃんと歩いたことなかったから、どこに何があるかわからなくて。今日散歩しながら、覚えようとしてるの」
「そっか……。俺案内しようか？」
「いいの？」
「どうせ暇だからな」
テッドはにかっと笑った。
「まず、村の入り口」
最初に連れてこられたのは、大きな石を積み上げただけの簡素な門の前だった。それでも二メートル以上はある。門の向こう側は森に囲まれた道があって、途中で曲がって木々に隠れていた。
「外へ出るのは村のどこからでもできる。入るのは通行証を持ってここからじゃないと入れない。けっかいというのが張ってあるらしい」
「ついうっかり出ちゃって戻れなくなった人とかいる？」
「いる。目の前に」
なんとテッドは経験済みらしい。むすっとした顔のまま「次行くぞ」と、歩き始めた。広場へ続く道の両側に家が建っていて、その何軒めかを指さして「ここ俺んち」と一言。二階建ての小さくてかわいい家。
「へえ、ここなんだ。」
「家族四人で住んでる。父ちゃん、母ちゃん、俺、妹」
「えっ妹いるの？かわいい？」
「全然。すぐ泣くし」
母親は村長のうちの使用人をやっているらしい。家事と育児は専ら父親の仕事だそうだ。この世界にも主夫って概念はあるのかな。それとも珍しいのかな。何となく聞けなくてそのままスルーしながら広場へ向かう。
広場には店がある。飲み屋、総菜屋、雑貨屋、金物屋等々。指をさしながらテッドが教えてくれる。村の人しか利用しないため、看板は出ていない。道理で文字を見かけなかったわけだ。
一週間に一度行商人が馬車で来てここで店を開くこともある。手紙のやり取りなんかはその人を通じてするらしい。
雑貨屋の二階が師匠の家。前に上がったことあるよね。
「次はこっち」
門から見て左手側の道を進む。右側は、ばば様の家の方向だ。家と田畑が続き、途中に道場が見え、暫く進むと他の家よりも立派な建物が見えてきた。
「ここがウィルの家」
「大きいね」
家というよりもお屋敷と言った方がしっくりくる感じ。二人で眺めていると、丁度玄関からウィルが出てきた。
「どうしたの？二人とも」
「テッドにあちこち案内してもらっているの」
「この辺で終わりかな。ウィルもあそぼーぜ」
「うん。いいよ」
取り敢えず広場まで戻ってきた。何して遊ぼうかなんてしゃべっていると、門の向こう側から馬車が一台、物凄い勢いで走ってくるのが見える。馬も御者も必死の形相で、声を上げることもなくこちらへ向かって来る。
門を通り抜ける瞬間辺りが光ったのが見えた。通行証を持っているからだろう。速度を落として広場に入ってきたけれど、勢いが殺せなくてグルグル回っている。
「なんだあれ」
テッドの声に再び門の方を見ると、馬車よりも大きい牛のような生き物が走ってきていた。そのまま結界にぶつかって弾かれる。少し離れてまた突進しはじめた。またぶつかっては弾かれ何度もそれを繰り返す。
「結界、大丈夫かな？」
「師匠、呼んでこようか？」
馬車はやっと止まった。
もぐらのひ。ドラゴンに混じって。
