異世界の支配者たちと暮らします

第八話

　この日、俺はゴブさんと掃除をしていた。毎日掃除や、蛍光灯を取り替えたりしかしていない。

　楽な生活をしている気もするが、仕事なのだからしょうがない。

　だが一年後、俺はどうなっているのだろう？　そういった不安は常に付きまとっていた。

「はぁ……」

「どうしたオーヤ？」

「いえ、一年後の自分が想像できなくて」

　ぽろっとゴブさんに言ってしまった。言ってどうなるものでもないとは思うのだが、ゴブさんはうんうんと頷いてくれている。

　上に立つという立場でもあるし、もしかしたら良いアドバイスがもらえるかもしれない。少しだけそんな期待を込めて彼を見る。

　ゴブさんはその期待を裏切るつもりはないらしく、ギヒッと笑った。

「今、やりたいことはあるか？」

「うーん、特にないです。今は掃除しかしていないですし、それでいいのかなって焦りだけがあります」

「なるほど、なら嫌いなやつはいるか？　ギヒヒッ」

　嫌いな人？　どこからその話に繋がったのかは分からないが、真剣に聞いてくれている。ならば、聞いた以上ちゃんと答えなければならないだろう。

　嫌い嫌い嫌い……。ぱっと一人浮かび上がった人物がいる。それは会社の社長だ。

　そもそもあの人が逃げ出さなければ、仕事を探すことにはならなかった。……だが、そのお陰で三人とも出会えたんだよなぁ。

　でもやっぱり、社長のことを許せない気持ちがあった。うん、これを伝えてみようかな。

「前働いていたところのトップですかね」

「とりあえずそいつを殺して来い。終わったら、次に嫌いなやつを殺す。どんどん殺せば……気づいたときには、今よりいい環境になっているさ。ギヒヒヒッ！」

「いやいやいやいやいやいやいや！」

　うん、相談相手が間違っていた。なぜゴブさんに……というか、三人に相談しても駄目だ。

　だってこの人たち、二言目にはぶっ飛ばすとか、ぶっ殺すって言う。考え方が違い過ぎる人に、こちらの世界のことを相談しても意味が無い。

　それが分かっただけでも収穫だった。

　俺はそう思っていたのだが、ゴブさんは釈然としない感じらしい。ぶつぶつと「オレはそうやって成り上がったがなぁ……ギヒッ」と言っていた。異世界やばい。

　一年という時間は、あっという間に過ぎ去ってしまう。なんでも年を取ればとるほど、人は時間が短く感じるらしい。

　まだ若いと言われる年齢だが、ほのぼの生きていれば、すぐに一年だ。

　とはいえ、まだここで生活を初めて二週間。もう少しゆっくり考えよう。俺はそう思い、とりあえず掃除に精を出すことにした。

　掃除が終わった俺は買い物に出た。最近、四人で食事をすることが増えている。

　とはいえ俺も簡単なものしか作れないので、キューさんが残した紙を見ながらの買い物だった。

　作る担当の人のため、買い物をする。これも手伝いのうちであり、仕事の一つだと思う。

　ちなみにゴブさんには家に残ってもらった。さすがに連れて歩くのはまずいからね。

　頼まれた買い物を終わらせ、適当にデザートを買う。

　お金についてだが、爺さんに任された金庫の中には恐ろしいほどの大金が入っていた。金だけでなく、貴金属まで入っているのから不思議だ。

　どこで稼いで来たのかは分からない。本当に謎の多い爺さんだ。大量の金塊なんてどこで仕入れたんだ？

　しかし、生活費に頭を悩まさなくていいのは助かる。

　俺の給料については聞いていないが、最低限は使わせてもらうことにしていた。欲しい物については、貯金を崩している。まぁ一年なら持つだろう。

　だらだらと本を買って読めるし、ゲームをする時間もある。もしかして、俺はハッピーなんじゃないだろうか？

　社会の歯車に戻れる自信が無くなりそうだ。もしかしたら、そこら辺も俺を焦らせている原因なのかな。

　そこはかとなく不安を覚えつつ家へ帰ると、ゴスッゴスッと聞き覚えの無い音がした。

　どうやら居間のほうから聞こえているらしく、扉を開いてみて俺は驚愕する。

　壁に向かい、大型のナイフを投げているゴブさんがそこにはいた。

「ゴブさああああああん！？」

「ギッ？　おぉ、お帰り」

「お帰りじゃないっすよ！　なにしてるんですか！？　壁に穴が空くじゃないですか！」

　本当に何をしてくれているんだと近づいて触って見ると、ナイフが刺された後が大量にあった。

　爺さんたちが帰って来たら、これも俺の責任になるのか？　勘弁してくれ……。

　項垂れていると、ゴブさんが俺の肩を突いた。反省しているのかな？　そう思ったのだが、全然違った。

「よく見ろ。これはオレがマオと作った的だ。壁に穴は空いていないぞ」

「んん……？」

　ゴブさんに言われてよく見てみると、壁に何か埋め込まれている。丸くて分厚くて広い円形の的だ。

　勝手に壁へ埋め込んでいるのは問題だが、これくらいならいいだろう。……いいと思ってしまうのが、自分も毒されているように感じる。

　しかし壁に穴が空いていないのは、ほっとした。問題はまだあるけどな。

「ゴブさん、外したら壁に穴が空きますよね？」

「ギヒヒッ、オレが外すわけないだろ。投げ斧のほうが得意だがな」

　もうこれ以上言っても無駄な気がし、俺は説得を諦めた。家をふっ飛ばしても直せる人たちだ。壁くらいどうってことないんだろう。

　買って来たものをしまったので、ゴブさんの投げナイフを眺める。

　彼は真剣な感じではないのに、的を外すことは無かった。

　ちょっとだけ、俺もやってみたくなってしまう。……いやいや駄目駄目。絶対に俺は外してしまう。

　だが、そう思っていたことがバレていたのだろう。ゴブさんは、俺を見てにやにやとしていた。

「ギヒッ、やってみるか？」

「だ、駄目ですよ」

「まぁまぁ、一回だけならいいだろ？」

「……一回だけならいいですかね？」

　なんとも弱い精神力であるが、許していただきたい。人を傷つけたいとは思わないが、ナイフを一度投げてみたかった。男ってのはそういうものなんです。

　俺はゴブさんに投げ方をしっかりと教わり、的へ向けて構える。何度も素振りをするが、外したときのことを考えて投げられない。

　的を外したら？　失敗して跳ね返って来たら？　考えるだけで恐ろしく、手からナイフが離れない。

　やっぱりやめておこうかな。そう思ってゴブさんを見ると、彼は俺の肩を揉んだ。

「肩の力を抜け」

「いや、やっぱりやめておこうかなって……」

「大丈夫だ、落ち着いて投げてみろ。ギヒヒッ」

　不思議な物で、ゴブさんに言われると心がすぅっと落ち着く。今なら大丈夫、うまく当てられる気がする。

　息を細く吐きながら、的の中心をしっかりと見た。少しだけ振りかぶったナイフを、俺はとても自然に投擲する。

　ガッと音がし、ナイフは的の中心よりやや右上へ見事に刺さった。

「おぉ……」

「ギッギッギッ！　才能があるな。もう一回やってみるか？」

「えーっと、じゃあもう一回だけ」

　その後、俺は二人が帰って来るまでナイフ投げに没頭する。

　才能があるからなのかは分からないが、実際ナイフを的から外すことは無く、自分でも驚いた。

　これを何に役立てられるのかは分からないが、有頂天になった俺はナイフ投げにはまってしまう。

　途中で帰ってきた二人も交え、四人でやるナイフ投げはダーツを投げるような気楽さで楽しい。

　……俺、本当に大丈夫だろうか？　自分の変わりように戸惑いを隠せないまま、俺はその日眠りについた。

　深夜、なぜか目が覚める。自分でも理由は分からなかったが、とりあえずトイレへと向かった。

　トイレを出ると、ギシリと物音が聞こえる。二階のほうだったので、ちらりと目を向けた。

　黒い物陰が動き、すぐに視界から消える。一体なんだろう？　小さい物陰だったので、ゴブさんだと思うんだが……。

　一声かければいいのにと、不思議に思いながらも俺は二階へと上がった。

　すでにみんなは眠っているらしく、俺が二階へ上がっても出てこない。

　気のせいだったのかもしれない。そう思い一階へ降りようとしたとき、暗い廊下の先に何かを見つける。

　近づくと、それは手術跡が大量にあるうさぎのぬいぐるみだった。なぜかそれは浮いており、とても不思議だ。

　どうせ誰かの悪戯だろうと思っていると、うさぎのぬいぐるみが俺へと近づいて来る。

　よく見るとぬいぐるみは抱きかかえられており、現れたのはゴブさんと同じくらいの身長をした、黒髪の少女。片目は髪で隠れており、黒いワンピースを着ている。

　うさぎのぬいぐるみをしっかりと抱いている少女は、俺のことを片目で見据えていた。

　一体誰だろうと思いながら見ていると、少女はくすりと笑う。俺もつられて笑ってしまった。

「あなた……狙われているよ？」

「え？」

「くすくす……」

　不吉なことを言い残し、少女は暗闇の中へ消えて行った。

　慌てて後を追ったが、そこにあるのは壁だけ。背筋が一瞬ぞくりとしたが、寝ぼけていたのだろうと思い、俺は部屋に戻って横へなった。

　だが目を閉じても、妙な気配と悪寒は消えない。あれは一体なんだったのだろう……。