異世界の支配者たちと暮らします

第五話

　今日の夕食はどうしよう。拭き掃除を終えた俺は、そう考えながら台所へ向かった。

　悩みつつ居間へ入ると、台所にはキューさんがいて何かをしている。ふむ……？

　近づいて後ろから見てみると、料理をしている。味噌汁とかも普通に作っているが、見たことがない異世界の素材が使われていたりするのだろうか？

　俺、明日生きているのかな？　そんな失礼なことを考えていたら、こちらを振り向いたキューさんがにっこり笑った。

「妾は家にいるとき、食事を作ることにしているのじゃ」

「……料理できるんですか？」

　少しだけ失礼なことを、思うがままに聞いてしまう。だがキューさんはカラカラと笑ってくれた。

　彼女は手際良く調理をこなしながら、後ろにいる俺へと返事をする。

「ほら、妾は偉いじゃろ？　あっちじゃ料理とかさせてもらえんのじゃ。料理は好きなんじゃが、料理人の仕事を奪ってはいけんからな」

「へぇー、優しいんですね。家庭的なところもいいと思います」

「そうじゃろそうじゃろ？　もっと褒めていいんじゃぞ？」

　キューさんは、とても嬉しそうに料理を続けていた。物騒なだけの人かと思っていたが、最近は違う一面を見せてくれている。

　なんとなくそれが嬉しく、俺は手伝いを願い出た。簡単なことしかできないが、彼女が嬉しそうにしてくれたからよしとしよう。

　後、使われているのは普通の食材だけだった。一安心だ。

　その後、帰って来たマオさんとゴブさんも交えて、夕食をとることにした。各自で食べてしまっていることが多いので、四人で夕食をとるのは初めてのことだ。

　楽しそうに酒を飲みながら食べる三人。おいしい食事と、今日も仕事が終わった解放感からだろう。

　楽しそうな三人へ、せっかくなので聞いてみたいことを少し聞いてみることにした。

「そういえば、三人はどうやってこの家に来たんですか？」

「地下に魔法陣があるって言っただろ？　ギヒヒッ」

「いやいや、そうじゃなくて、どうして魔法陣があるのかってことです」

「あー、そのことかぁ」

　マオさんは「うーん」と呻きながら悩んでいたが、ぽんっと膝を手で叩いた。

　もしかしたら、重大なことがあるのかもしれない。そう思い、俺も背筋を伸ばして話を聞くことにした。

「実は内緒なんだがな」

「はい……」

　やはり三人共、どことなく緊張の面持ちだ。隠されていた謎の一つが解明される時が来た。

　いやがおうにも、こちらまで緊張してしまう。ドキドキとしながら話を待っていると、マオさんが笑い出した。

「魔法陣がここにある理由は分からんのだが、俺様の城内で変な裂け目が空いちまってな！　これどこに繋がってるんだ？　調査が必要！　新しい土地を得るチャンス！　侵略だ！　ってな」

「……え？　侵略しに来たんですか？」

「そうそう、最初はそのつもりだったんだ。だが、どんなところかも分からないだろ？　ってことで面白そうだし、まずは俺様がこっそり一人で見に来たわけだ」

　面白そうだからって、魔王が一人で次元の穴にほいほい入るのはどうなんだろうか？　帰れなかったりしたら、大変なことになる気がする。

　そこまで考えての行動だったのかと聞きたいが、マオさんのことだから思いつきだろう。部下の人たちが気の毒になった。

「で、来てみたらこの家の地下だ。見たこともない建物だし、こりゃおかしいと調べていたら、人間の爺さんと婆さんに出会った」

「ま、まさか爺さんと婆さんを！」

「そう、気づいたら座らされてお茶と菓子を出されていてな。愚痴っても全部聞いてアドバイスしてくれるし、こりゃ侵略できねぇってなるだろ。居心地もいいから、俺様だけの別荘にしようと思ったわけだ」

　唖然とした俺は、額に手を当てた。かなり危ない状況だったように聞こえる。

　爺さんと婆さん、恐れを知らなすぎだろう。魔王にお茶や菓子を平然と出しているとか、図太すぎる。

　……まぁマオさんのことは分かった。じゃあ、二人はどうして？　そう思い見ると、まずはゴブさんが口を開いてくれた。

「ギヒヒッ、オレたちの集落にも怪しい穴が空いてな。大体同じ理由で一人調べに入ったわけだ。で、来てみたら魔王がいるわけだろ？　罠だと思い、戦う一歩手前になった」

「そ、それで？」

「気付いたら、爺さんと風呂に入っていた。ギヒヒッ、変わった人間だよな」

　なにその綱渡りな状況。本当に一歩間違えば、この世界は侵略されていたということだ。

　……しかし、戦いは回避された。

　安心していると、今度はキューさんが頷く。最後に彼女の話を聞こう。

　だが想像はつく。どうせ気づいたらお茶やお菓子を出されていたんだろう。

「妾も次元の穴を見つけて、楽しそうなので来たわけじゃ。そうしたら魔王とゴブリンキングに囲まれているわけじゃろ？　こいつら手を組んだな、うまく騙された。そう思ったので、とりあえず吹き飛ばそうと思ったんじゃが」

「へぇー、やっぱりお茶やお菓子……吹き飛ばす？」

「まぁそうはならなかったんだけどな。こいつが一番早く順応してやがった」

「この世界の食事はおいしいから、妾も侵略はできんな」

「キューさん……」

　彼女はけたけたと笑っている。吹き飛ばされなくて本当に良かった……というか、頬が少し赤くないか？

　三人を見回してみると、なんか妙にテンションが高い気がする。これ、酔ってるじゃないか！

　机の上にあるビールの缶を手に取ると、全て空き缶だった。瓶もほとんど空。三人でどれだけ飲む気なんだ。

「まぁまぁそういうこともある。オーヤも飲め。妾が酌をしてやろう」

「ありがとうございます」

　俺はコップへ注いでもらった後、気付かれないよう隣にいるゴブさんの前へと移動させておいた。とある事情があり、酒は苦手だ。

　ゴブさんはコップが増えたことを不思議そうにしていたが、全く気付かず飲み干していた。かなり酔っているな。

　そして話の続きへと戻る。キューさんは俺にも酒が入ったと思い、油断している感じで話始めた。

「じゃが、その後はなんだかんだうまくやっておるぞ」

「そもそも、家を吹き飛ばそうとしないでください……」

「がっはっは、まぁ今でも週に一回くらいはぶっ飛ばしてるんだから、気にするなよオーヤ！」

「さらりと変なこと言いましたよね！？　週一回ぶっ飛ばしてる！？」

　聞き捨てならないことを言っているが、笑っていて話が聞き出せない。爺さんと婆さん、こいつらに甘すぎだろ！

　さすがに咎めるべきだと思っていたら、ゴブさんが俺の肩へ手を置いた。ゴブさんだけが頼りです！

　ゴブさんは大きな鼻を擦った後、ギヒヒッと笑った。

「心配するな。爺さんと婆さんには防御魔法を常にかけてある。オレたち三人分だぞ？　傷一つつきゃしないさ。ギヒッ」

「ありがとうございます……？　いや、家も守ってほしいんですが」

「無理だ」

「無理じゃ」

「無理だな、ギヒヒッ」

　駄目だ。この酔っ払い共、話にならない。週一回家が吹き飛んでいたとか、ひどすぎ……あれ？　そういえば、俺が来て一週間が過ぎている。

　防御魔法とか言っていたが、俺にもかけられているんだろうか？　恐る恐ると、俺は三人へ聞いてみることにした。

「あの、俺にも防御魔法って」

「かけてねぇよ！　がっはっは！」

「大丈夫大丈夫、オーヤは大丈夫さ。ギヒヒッ」

「心配せずとも、今度かけてやろう」

「本当にお願いしますよ？」

　その日、夜遅くまで酒を飲み明かした。

　部屋に戻り、横になりながら考える。週一度、大変なことが起きている。そして俺には防御魔法がかけられていない。

　……もしかしたら、明日は目が覚めないかもしれない。死ぬかもしれないという恐怖を感じながら、俺は中々眠れぬ夜を過ごした。