異世界の支配者たちと暮らします

第十七話

　なんか暑い。暑いというか熱い？　じりじりと俺を焼いているような日差しを感じる。

　不思議に思い目を開くと……天井が無かった。というか、空が見える。そして上空でバチッバチッと雷や火が光っていた。なんだこれ。

「オーヤ、茶だ。ギヒッ」

　ぼんやりと眺めていると、お茶が差し出された。どうもどうも。

　ズズッ……あちゃちゃっ！　結構温度が高かったらしく、すぐに飲もうとしたせいで舌がひりひりする。

　寝ぼけていた目はばっちりと覚めたが、少しやらかしてしまった。

「お兄ちゃん大丈夫？　はい、お水」

　ありがとうありがとう。今度は冷たい水が入ったコップが差し出されたので、飲み干さず口の中で水を転がす。

　ひりひりとする舌には冷たいものがいい。癒される。

　舌も火傷というほどひどくはなく、すぐに落ち着いてきた。良かった良かった……。

　さて、では本題に入ろうか。俺はこほんと一つ咳払いをした。

「二人ともなぜ俺の部屋に？」

「「二人の見学だ」よ」

　やっぱりあれは二人がやっているのか。見学じゃなくて止めてくれよ……。

　一応声を掛けてみた。（届かない）

　止めようとしてみた。（意味がない）

　二人に頼んでみた。（笑ってる）

　なので、仕方なくポテトチップスをとってきて食べている。朝からポテトチップスもあれだと思うが、できることがないからね。

　呑気に朝食を食べていてもいいのだが、見ておかないと不安でもある。

「そういえば、あれって周囲の人に見られてないんですか？」

「結界を張ってあるから大丈夫だよ」

「周囲には常に結界を張ってある。いつやらかすか分からないからな。ギヒヒッ」

「助かります」

　だが本当は、こういうことをしないでくれるのが一番助かる。でも結界張ってあるだろうし、家直してくれるからいいかな。

　そういう思考になり始めている自分が危うくも感じる。もう普通の生活ができないんじゃないだろうか？

　家が半分吹き飛んでいても慌てない自分。かなりやばい。

　うーん、困ったもんだなぁ。そう考えていると、二人が降りて来た。どうやら一段落着いたらしい。

「妾は仕事に行く！　もう時間が無い！　マオ！　直しておけ！」

「はぁ？　ざっけんな！　次はこんなもんじゃ済まさねぇからな雌狐！　時間が無いならしょうがねぇ！　家は直しておいてやる！」

　仲がいいのか悪いのか……。まぁたぶんいいんだろう。そういうことにしておいた。

　家は時間を遡るように直っていく。何度見ても不思議だし、一儲けできそうな魔法だ。

　だが感心している場合じゃない。まずはしっかりと言っておかないといけないな。

　俺はそう思い、ぶつぶつ言いながら家を直したマオさんへと声を掛けた。めっちゃ怖い顔をしている。

「どうして喧嘩をしたんですか？」

「聞けよオーヤ！　あの野郎、俺様の卵焼きを」

「もういいです。喧嘩するなとは言いませんが、家を壊さないようにしてくださいね？」

「最後まで聞けよ！」

　言いたいことはたくさんあるようだが、マオさんは仕事へ行く準備があると部屋へと戻った。

　ゴブさんはいつの間にかいない。どうやら、もう仕事へ行ったようだ。

　マオさんも仕事へ行くみたいだし、落ち着いて食事を食べさせてもらうことにしよう。

　俺はウラミちゃんと居間へ向かい、二人で朝食をとることにした。

「ウラミちゃんは休み？」

「うん、そうだよ。朝から面白かったね」

「俺はあんまり面白くなかったよ」

「えー」

　彼女曰く、魔王と九尾の対決なんてそう見れるものじゃないし、非常に面白い見世物だったらしい。

　こちらからすれば、家は吹き飛ばされるし命の危険も感じるし、楽しかったとは思えない。

　最近あっちの世界でストレスが溜まっているのか、マオさんは荒れている。

　落ち着けば大丈夫だとみんな言っているが、なるべく早く落ち着いてほしいものだ。

　まぁそんなこんなの朝が過ぎ、俺は掃除を始めた。

「ねぇ、掃除を見ていて楽しいかい？」

「楽しくは無いけど、話し相手がいるのは嬉しいかな」

「なるほど、確かにそんなもんだよね」

　ウラミちゃんと話つつ、掃除をする。今日は電球を拭いておこうと思っていたので、脚立を出しての掃除だ。

　日中にやらないと、夜は電気が点いているのでやるのが大変。この時間にやるのが一番だった。

　日々こつこつと掃除をしておくことで、大掃除のときが楽になる。これは会社で働いて学んだことだ。

　こつこつこつこつ……。

　掃除をしていると、当然汗を掻く。そうすると、どうしても真っ黒い格好の少女が気にかかった。

「なんでいつも真っ黒い格好なの？　暑くない？」

「似合わない？」

「とても似合っているけど、たまには白い格好とかもいいんじゃないかな」

「もうやだ、口説いてるの？　お兄ちゃんの女ったらし」

　にたぁっと笑ったウラミちゃんにバシバシと背中が叩かれる。親戚の小さな子に聞くくらいのノリだったが、違う意味合いにとられていた。

　見た目は少女だが、最年長。精神的な部分では成熟している……のかもしれない。

　さすがに実際のところはどうか分からないが、聞いて怒り出したら怖いしやめておこう。女性の地雷はどこに潜んでいるか分からないからなぁ。

　気だるげに掃除をしていたのだが、新たに一ヶ所増えたところの掃除を思い出した。

　それは地下だ。今まで全く掃除をしていなかったが、良く考えたら土足で移動をしていたのだから汚れているだろう。

　下駄箱が置かれたが、地下倉庫の掃除も一度しっかりとやっておいたほうがいい。そう思い、お掃除セットを持って地下へと向かった。

　地下の電気を点けると、閑散としている中に下駄箱や棚が見受けられた。床は言うまでも無く汚れている。

　こりゃ結構時間がかかるかもしれないなぁ。まずは履き掃除をして、それから拭き掃除かな。

　どことなくやり甲斐を感じてしまい、俺はうきうきとしながら掃除を始めた。

「バケツの水が真っ黒だね」

「うん、そろそろ水を変えないといけないかな」

「わたしがやって来てあげるよ」

　そう言ったウラミちゃんは、ひょいっと持ち上げるわけではなく、ふわっとバケツを浮き上がらせた。

　この能力があれば、力仕事をする人は助かるだろうなぁ。正直、羨ましい。

　だが羨ましがっていてもしょうがない。とりあえず今のうちに、端に集めたゴミをチリトリでとっちゃおうかな。

　ホウキとチリトリを手に、ゴミを回収する。すぐに終わったので、部屋の中を見回してみた。後はどこの掃除をしようかなっと。

　次の瞬間、パッと床が光り出す。当然慌てて床を見たが、魔法陣が光を上げているようだ。

　えーっと？　魔法陣が光る。発動する。バビューン？

　そんな馬鹿なことはない。四人にも確認していたが、この魔法陣は簡単に発動しないらしい。

　発動条件は

・魔力を流し込むこと

・特殊なロックを解除すること

・などなど

　以上だ。

　つまり、魔力を流し込んでもいない俺に発動できるわけがない。ということは、誰かが帰って来たのかもしれない。

　ここにいたら危ないかもなぁ。呑気にそんなことを思いながら魔法陣から離れようとしたら、体が魔法陣に引き寄せられた。

　なんてこったい、この魔法陣はダイソン製だったのか、すごい吸引力だ……。ってふざけている場合じゃない！　慌てていると、視界がぐにゃりと歪んだ。

　全てが歪み、虹色に光っている。上下左右前後の感覚がなく、自分がどっちを向いているのかも分からない。

　なにか……まずい！

　そうは思ったが、身動きが取れない。

　感覚的には、海の中で漂っている感じだ。どこかに流されるのでもなく、浮いているだけ。なのに体はもがいているだけだった。

　どうする？　どうする？　何か掴めるものは無いか？　ずっと漂ってどうなるかが分からない。

　必死にもがき掴める物を探すと、細い糸のような物を掴んだ。

　助かった！　これを手繰り寄せて進めば、帰れるかもしれない。

　実際帰れるかはともかく、まずはここから出ることが優先だろうと、糸の先へ進む。

　ほんの少しだ。本当に少しだけ進むと、視界がパッと開けた。

「ぷはーっ！　びっくりした！」

　ホウキとチリトリを手に、俺は汗を拭う。いやはや、もう出れないかもとか少しだけ思ったが、普段みんなが出入りしているんだしこんなもんだろう。

　まぁ勝手にそう思っていただけだが、落ち着きを取り戻し伸びをした。

　……さて、問題はここからだ。

　この暗く誰もいない部屋は、一体どこだろう？

　明らかに知らない空間に、俺は辿り着いてしまっていた。