吸血鬼で元賢者ですが今は受付嬢やってます

第1章

1ー7 報告

　エレナは領主邸へと歩いて向かった。

　領主邸はこのキュリソーネ領の小高い丘の上に建っている。これは領民を見渡したいからだそうな。

　そしてギルドからはかなりの距離がある。本来なら、馬車で行くか、魔法で行くかするのだが、エレナは敢えて時間を掛けて歩いて向かう。その理由は…

「領主様…めんどいなぁ…」

　そう。エレナはただただ面倒臭いだけなのだ。そのため、ギルマスが領主邸から帰ってくることを期待して、時間を掛けて向かっている訳だが…エレナは気配察知でそれがありえないと薄々感ずいてるようだ。なにせ、先程からギルマスが屋敷から動く様子がないのだから。

　キュリソーネ領の領主はとても有能な人物である。常に領民、領地のことを気にかけ、時には身分を隠して視察をすることもある。だからこそ、領民に慕われている。

「いつまでもこうしちゃいられないよね…後で行かないと行けない所もあるし」

　エレナは、久しぶりに貰った休日を無駄にしたくないという考えだけで、領主邸へと急ぐことにした。

「うーん…まぁ走ればいっか」

　魔法で空を飛ぶという手段があるにはあるが、あまりに目立ちすぎるので、エレナは少し小走りで領主邸へと向かった。

　……もっとも、その小走りが普通ではない速さなのだが。

　馬車でも優に10分はかかる道のりを、僅か30秒で走り抜けた。無論、街に被害が出ないよう配慮して、だ。

「ようこそ、お越しくださいました。どうぞ中へ」

　エレナが領主邸に着くと、門の前には執事服の男性が立っていた。彼の名前はアルフレッド。領主の執事兼護衛であり、中々の実力者でもある。

「ありがとうございます。アルフレッドさん」

　エレナはいつものように(・・・・・・・)、領主邸へと足を踏み入れた。

　エレナがアルフレッドに案内されたのは、領主の執務室の扉の前だった。

　コンコンと扉をノックする。

「誰だ？」

　ギルマスのガルドとは違う、少し高めの声が、扉の向こうから聞こえた。

「エレナです。入ってもよろしいでしょうか？」

「ああ。入ってくれ」

　許可を貰ったので、エレナは扉を開けて中に入った。そこにはガルドと、1人の男性がソファに向かい合わせに座っていた。

　エレナはソファに座ることなく、ガルドの後ろに立った。

「座ってもいいんだぞ？」

「いえ、大丈夫です」

　ガルドがエレナを座らせようとするが、エレナはにべもなく断った。ここにはあくまで、受付嬢として来ているのだから。

「まぁいつもの事じゃないか」

　向かいに座っていた男性が口を開いた。

「それより、報告をお願いできるかな？」

「はい。領主様」

　そう。彼こそが、このキュリソーネ領の領主だったのだ。

「名前で呼んでくれても構わないのだが…」

「そうはいきません」

　エレナは、何かとこの領主と関わりがある。だが、エレナは絶対に役職呼びをするのだ。

　……それ以上の関わりを増やさないために。

「今まで行方不明になっていた冒険者は、既に発見し、保護しています」

「生きていたのか？！」

「はい。現在、ギルドにて確認作業を行っています」

　エレナは淡々と報告していく。

「保護した…つまり、どこかで身動きが取れなくなっていたのか？」

「はい。森で大規模な盗賊団(・・・)が活動していました。それらに捕まっていました」

「盗賊団か…規模は？」

　領主は、エレナがそこまで調べていることを確信して聞いてきた。

　やっぱり、全てこの人の手のひらの上だったのね…

　エレナは心の中で自身を嘲笑しつつ、表情は崩さず事実を告げる。

「規模にしておよそ100人前後かと」

「100人…よくもまぁそこまでの人を集めたものだ」

　ならず者を集めたとしても、短期間でここまでの規模になることは考えにくいのだ。

「計画的、か」

「その可能性が高いかと」

　思わず領主が吹いた言葉を、エレナが肯定する。

「そうか…捕まっていた冒険者は全て助けたんだな？」

「もとよりそれが目的だったのでは？」

　領主の質問に、エレナは質問で返した。

　領主は答えない。ただ微笑むだけだった。だが、それは肯定を意味していた。

「はぁ…全て助け出したはずです」

　溜息をつきながら、エレナは答えた。

「そうか。ありがとう」

　その感謝は、冒険者を助け出した事への感謝か、はたまた、踊らされていると知りながら協力してくれたことへの感謝か……

「いえ」

　エレナはその事を聞くことはなかった。どちらにしろ、もう関係ないのだから。

「さて、これからその盗賊団を討伐しなくてはならないが…」

「ギルドにて依頼は出しておきます」

　エレナの返事が思っていたものと違ったのか、領主は少し顔を顰めた。

「協力してはくれないのか？」

　領主は、エレナが吸血鬼で、元賢者であることは知らない。だが、第6階級の冒険者であることは知っているのだ。

　それ故に、ただ純粋に、そのエレナの強さを貸して欲しかったのだ。

「私は今休暇中なので」

　そう、今回のエレナの実地調査は仕事ではなく、休暇を取って行っていた。その休暇は、今日を含めあと2日あるのだ。

　なまじその休暇を取ったのは領主なので、そこを言われるとさすがに引くしかなかったようだ。

「報告は以上です」

「分かった。じゃあ今回の依頼の報酬は、ギルドに振り込んでおくよ」

　ギルドは銀行も兼ねているのだ。その理由は、いつ何が起きるか分からない冒険者が、預けられるようにするためだ。無論、冒険者でなくても利用できる。信頼は高い。ここキュリソーネ領ギルド支部は特に、だ。

「はい。お願いします」

　そう言ってエレナは一礼すると、執務室を後にした。

　◆◇◆◇◆◇

　エレナが去った後の執務室。テーブルにはふたつのグラスが並べられ、そこには琥珀色の液体が注がれていた。

「昼間から酒飲みなんて、な」

「いいじゃないか。今日くらいは」

　ガルドと領主はたまに酒を飲む仲なのだ。いつもは上司と部下のような関係だが、今はタメ口で話している。それだけ仲がいいのだ。

「エレナが来てくれれば良かったんだがなぁ…」

「それは無理な話だ。アンドレも分かっていただろう？」

「まぁな」

　領主…アンドレはグラスの酒を一気に煽った。

「エレナが何者なのか…教えてはくれないのか？」

「無理だな。もし俺が口を滑らせたら、オレは切られる」

　物理的に…だ。

「エレナはそこまでの人物なのか？」

「ああ。グラマスが気にかけてるくらいだからな」

　グラマスとはグランドマスターの略。ギルド本部の最高責任者であり、その者の判断次第でギルドは動いていると言っても過言ではない。

　エレナはそのグラマスと知り合いなのだ。どうやって知り合ったのかはおいおい話していくとしよう。

「そこまでか…」

「ああ。これ以上この話は無しだ。今は盗賊団について考えないとな」

　そう言ってグラスを煽る。

「そうだな…今回の盗賊団、どう思う？」

「お前と考えてる事は同じだと思うぜ」

「そうだな。恨みを買うとしたら、あそこしかない、か」

　恨みと言っても逆恨みでしかないのだが。

「アズバーン領だな」

　アズバーン領はキュリソーネ領の隣にある領地だ。規模としては同じほど。だが、魔物の森はキュリソーネ領のほうが近いのだ。その分魔物による恩恵は大きい。それがアズバーン領から逆恨みされている原因になっているのだ。

「まったく…目先の利益に目が眩んだか」

　魔物の森に近いこと。それは、なにもいい事ばかりではない。いつ森から魔物が溢れだしてくるか分からないのだ。それ故にキュリソーネ領の守りは硬い。

「魔物の素材目的だろうな」

「そうだろうな。そろそろ対応を考えないとな…」

　アズバーン領がキュリソーネ領にしてきたこういった行為は、枚挙に遑がない。仏の顔も三度までをゆうに越えている。

「まぁ今回の盗賊団の頭目を捕まえてから考えるか」

「そうだな」

　アズバーン領が絡んでいるかどうかは憶測でしかないのだ。

　2人は互いのグラスを打ち付けると、一気に飲み干した。

「それじゃあ俺は帰るぞ」

「ああ。私も領兵を集めておくよ」

　互いの予定を確認し、ガルドは領主邸を去っていった。そして、アンドレも同じく執務室を後にした。

　執務室には、空になったふたつのグラスだけが残されていた。