顕如
信長が近畿内の三好方の残存勢力を駆逐していた、そんな頃
「弾正、散歩行こうか!」
「散歩ですかな？それはまたどちらに？」
「石山本願寺まで・・・フフフッ」
「これまた難儀な場所に行かれまするな・・・ホッホッホッ」
「どんな答えを出してくれるか、楽しみじゃない？」
「姫には適いませぬな、ぜひご一緒しましょう!」
丁度良い、私の目に狂いはないか？そこで見極めさせて貰おう
「お初にお目にかかります、織田上総介信長の妹市と申します」
俺は深々と頭を下げた
「本願寺第十一世顕如です、わざわざこの様な場所に何用でしょうか」
やわらかな微笑をしながら問いかける顕如
「単刀直入に言うわ。武器を捨て、本業に戻らない？」
俺は強い視線で顕如を見る
「それはまた難しいことをおっしゃる」
困ったような顔をしているが、目は鋭い視線で俺を見る
「そうね、今すぐは無理でしょうね。この乱世長く続きすぎたもの」
「そこまでお分かりであれば、無理だと承知いただけるのではないですか？」
冷めた顔をして俺を見る顕如
「この石山はまるでお城ね。ここまで通される時に見たけど、質の良い調度品ばかりね。さぞかし儲かってるのでしょうね？」
俺は辺りをキョロキョロしながら顕如に話しかける
「・・・・・・」
顕如は黙り込む
「あなた現状のままでいいの？未来永劫に続く乱世を求めるの？」
俺は顕如の目を見ながら話す
「そのままで良いなど思ってはおりません。この乱世終わるのならば、終わらせたいと思っております」
顕如の目に不安や動揺が現れていた
「それは本音かしら？乱世が続けば、民は安らぎを宗教に求めるわ。あなた達からしたら好ましいことでしょ？」
「・・・・・・」
顕如は目を瞑り、黙り込む
「あなたが本当に民の為に乱世が終わり、平和な安寧が来る事を望むのならば、あたし達の邪魔はしないで頂戴。でなきゃ潰すわよ本願寺!」
俺は顕如を強く見つめる
「やれますかな？仏を敵に回しますかな？そのような天魔の所業を」
顕如は目を開き、俺を睨み返す
「彼が私達の元にいる事が答えかしら？」
そう言って弾正を見る俺
「東大寺を燃やす様な事もする覚悟が有るという訳ですか」
顕如の瞳に不安と怯えが現れる
「神仏を敬わないという気持ちは無いわ。それに仕える僧侶が、数珠を持たずに刀を持てば、それは武士と同じよ。同じ武士なら仏罰なんて無いわ」
「・・・・・・・」
顕如は目を瞑り、黙り込む
「あなた達の中で、本当に民を思う僧侶がいるのかしら？この乱世で傷ついた民を騙し、私服を肥やして、贅沢をして、危なくなれば民を扇動して戦わせる!血と涙を流すのは、何時でも弱い民だわ!あなた達はただ指示して高みの見物!」
「・・・・・・・」
顕如は目を瞑り続け、沈黙している
「本分に戻りなさい。争う術を持たないものは滅ぼされる乱世の為に、あなた達は槍や刀を持った事。それは仕方ない選択だったとあたしも思うわ。あたし達は乱世を終わらせる!それを邪魔するのなら仏敵と罵られ様がかまわない！私は民の末永く続く笑顔が見たいの!」
俺は沈黙する顕如に向かって叫ぶ
「それは夢幻ではございませんか？人はそれぞれの欲があります。あなた方にそれは無いと言い切れるのですか？騙し騙され、この世は地獄。あの世にしか安寧はないかもしれませんよ？」
目を開き強い視線で俺を見る顕如
「この世で幸せとなる努力もしないで、死んで楽になろうなど傲慢だわ!この世が地獄なら、変えて見せなさい！顕如！武力を使わずにやりなさい！それがあんたの本来の仕事でしょ！この日の本の乱世という地獄を、極楽に変える為にあなた達は武器を捨てなさい！あたし達が片付ける！重税に苦しむ民や虐げられた弱いもの達をあたし達は守る！」
俺と顕如の視線が交差する
「そのこと信じられましょうや？」
「信じられないと言って敵対すれば、何万何十万の民を殺した真実の仏敵はあなたになるだけよ」
「・・・・・・・」
顕如は再び目を閉じて、黙り込む
「あたし達の治めた領地だけで、今はかまわない。武器を捨てなさい!ただそれだけを忠告しにきたわ」
「この顕如、良く考えてお答えを出しましょう」
目を開いて俺を強く見つめて話す顕如
「いい返事待ってるわ、あたしあなたの事、嫌いじゃないわよ・・・フフフッ」
俺はそんな顕如を見て微笑みながら話す
「これは参りましたな。あなたの仰る事が誠なら、この顕如いくらでもお力をお貸しいたしましょう」
顕如は俺に微笑みを返しながら話す
「早くあなたを安心できるように、あたしもがんばるわ！」
「弾正、あたしはあなたの信を得られる答えを出せたかしら？」
弾正はびっくりした様な顔で俺を見る
「気付いておりましたか」
「気付くわよ。あんな茶器一個で信用を得られるなんて、思ってもいないわ」
「・・・・・・・」
「あなたは茶器狂いと呼ばれるほど、茶の道に傾倒している振りをしているだけだもの。本質は民の為、そして出来ないと知った時の落胆が、あなたを茶の湯に逃げ込ませる？ちがったかしら？」
俺は弾正に微笑みながら問いかけた
「姫様には適いませぬな」
弾正は綺麗な目をして俺に笑いかける
「あっ早く帰らないと鶴ちゃんが心配するわ!行くわよ弾正！」
「御意!」
二人は笑い合いながら鶴の待つ城に向かっていた
