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出戻らせ

　イ軍にあって、珍しくチーム優先のプレーが出来るユーティリティー、諸橋。

　彼がＦＡ権を行使したと聞いて、誰もが驚いた。

　どん底チームのイディオッツに対して、今時の野球選手には希少な「忠誠心」を持っている事で有名な男である。一体その諸橋がなぜ…。

　だが、彼のパーソナリティ以上に、実力的に彼を必要とする球団が本当にあるのか、そちらの方が心配されたのであった。便利屋とはいえ決してそれ以上の存在ではなく、まして３５歳と若くもない年齢である。

　…果たして、諸橋獲得を名乗り出る球団は無く、彼は泣く泣く、ＦＡ出戻りとなった場合に適用される制限無しの大幅減俸を呑んで、イ軍と再契約と相成ったのであった。

　思い通り、諸橋の年俸を６０００万円から一気に２０００万円まで圧縮した成果に、ＧＭ柳澤はほくそ笑んだ。

「目立ってこそいませんが、あなたの実力は球界では高く評価されています。我々としても引き止めたいところだけど、今の年俸の倍は出すという球団が少なくとも４球団はある…。残念だけど、あなたの将来を考えた時、今回のＦＡ宣言を止める事は出来ない。せめて、来年ウチとやる時はちょっと手加減してくれるとありがたいかな(笑)」

　と、天使の微笑みで煽りまくった結果、分を弁えないＦＡ宣言――――からの、想定通りのオファー無し。結局、諸橋はイ軍に戻らざるを得なくなり、「ごめんなさい、まさか戻ってくれるとは思わなかったものだから…。状況が変わって、年俸の枠の関係で、２０００万円しか出せないの」と、まんまと年俸削減に成功したのであった。

　さて、浮いた４０００万円（諸橋には「既に使ってある」と説明しているが）を使ってどのポジションを補強するか。柳澤の腕の見せどころであった。