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アウェーの洗礼

「ＮＰＢ最弱のイ軍になら１２０％勝てる」

　と、言ったとか言わないとか、あるいは他のチームと間違えでもしたか、韓国プロ野球のビ軍から招待されて韓国遠征に向かったイ軍。

　しかし、到着直後、早くもアウェーの洗礼を浴びたものである。

　練習用のグラウンドは他のイベントで使われており、ボール等の用具も全く用意されておらず、どうにもならない状況であった。

　ホーム球場での散々な扱い（自軍ファンから大ブーイングを喰らう）で、ある程度耐性のあるイ軍ナインであったが、また違った角度からのアウェー感に驚きを禁じ得なかったのである…。

　と、思いきや、

「おう、城戸だ。予定通りグラウンド埋めてもらってありがとな。あとボールも無いと言い切ってくれて助かったぜ。俺の読み通り練習中止になったから、今から観光がてら呑んでくるわ。あとでチョニーも来いよ。全く、持つべきものは元チームメイトだよなあ」

　かつてイ軍に所属していた韓国人選手――現在韓国プロ野球の職員――に電話する城戸の姿があった。

　イ軍ナインもこの時ばかりは城戸を讃え、外国まで来て野球なんぞやってられるかと、真昼間から歓楽街に繰り出したのであった…。