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【城戸編38】転んでもタダでは起きない

“ヘッドハンター”ことビーンボールが決め球のイ軍先発矢車。

　彼が先発する試合は、高確率で何かが起こってしまうのであるが（起こしてしまうと言った方が正確か）、本日も不穏な空気が漂っていた。場面は６回表無死２、３塁でサ軍四番グールドを迎えた局面である。それまでグールドから二打席連続ホーマーを被弾していた矢車は完全に頭に血を昇らせており――――大方の予想通り、際どい内角球を連発した後に、グールドの頭部スレスレにまで投げ込んでしまったものである。

　これには普段紳士で通っているグールドも激怒、

「生意気な矢車をシめてやるッ！」

　とばかりにマウンドに突進し、両軍入り乱れる大乱闘が勃発したのであった。

普段からビーンボールに悩まされているサ軍ナインも、グールドを止めるポーズを取りながら、ここぞとばかり矢車に突進し、ボコりまくるのであった。

「おいやめろ！　俺をやってどうすんだコノヤロ！」

　等とみっともない言い逃れをする矢車にヒートアップするサ軍ナイン。

　ややあって、イ軍ナインが嫌々ながらお義理で矢車を救出した際は、フルボッコ状態でボロボロになってしまっていたのだった―――――――――――矢車ではなく、城戸が。

　薄れゆく意識の中で、城戸はおぼろげに記憶を辿っていった。

　そういやあ６回守備に就く直前、球団スタッフに茶をぶちまけられ、渡されたユニフォームに着替えたものだが――――――うつ伏せになって倒れている城戸の背中には「背番号２２　ＹＡＧＵＲＵＭＡ」の文字が縫い付けられていたのであった。

　哀れ、長身肥満体の体型が被っていた事で矢車にハメられた城戸は、しかし「これ俺が意図的にかばったことにすりゃあ美味しいんじゃねえか」と、マスゴミへの煽りコメントを考えながら、意識を失っていったのだった…。