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客を呼べるサンドバッグ

　イ軍、元バ軍エース斉田と電撃契約！

　またぞろ新スポの飛ばし記事としか思えない珍ニュースであったが、しかし今回はマジネタなのであった。

　斉田本人は、

「やり残した事がある」

　等と聞いた風なセリフを並べ立てたものであるが、現役時代から手を出していた株で大損こいて、金に釣られてイ軍と契約したともっぱらの噂であった。

　斉田がいくら往年の沢村賞投手といえども、引退後５年が経過している。まともな戦力になるはずもなく、イ軍の話題作りという見方が大勢を占めていた。

　そして、斉田の現役復帰初戦。

　２軍では滅多打ちに遭いながらも投手の絶対数の不足により、古巣バ軍相手にまさかの１軍先発登板である。

　――当然のようにバッティングピッチャー状態に陥る斉田であったが、監督不二村は、

「今日は奴の試合」

　と、リリーフを送る素振りを見せない。

　結局、９回２３２球１４失点で完投という、元エースの残虐なフルボッコショーが展開されてしまったのであった。

　いくら何でも今日の試合は酷過ぎやしないか。

　そう突っ込みを入れるマスゴミ陣に向かって、不二村は事もなげに答えたのであった。

「斉田のおかげでリリーフ陣が休養を取れた。敗戦処理も立派な戦力ってこった。それに、あれだけ尊大だった男が古巣にボコられまくるなんざ、そう見られるもんじゃねえだろ。視聴率も良かったって聞いてるぜ」