白いたぬきと出会う夜に

Ver."D"ep.2 〜よくぼうにそまるあかきつき〜

こちらは『内輪の悪ふざけ』的な話となります。

モデルのイメージとは異なりますので、悪しからず。

---

女の子は、女の人の笑顔に見惚れ、動けなくなってしまいます。すると。

「もしよければ、みんなで一緒にお話しよ？」

と、女の人が手招きをしてくれます。おずおずと近付く女の子。

女の子は、本を抱きしめたまま、彼女の正面の丸太に座ります。

「あ、あの…おねぇちゃん、ここは…？」

女の子は、少しビクビクしながら、お姉さん(女の人)に尋ねます。

「ふふ、ここはね。たぬき(わたし)の夢の世界、だよ」

お姉さんは、星空を見上げながら、そう言いました。

「おねぇちゃんの…せかい？」

女の子は、不思議そうに尋ねます。

「うん、そうだよ。ここはね、たぬきが話したいことを話せる場所。それと、ここに来てくれたみんなと、会える場所なの」

空を見上げるお姉さんは、笑っているようです。もふもふの大きなしっぽが、ゆらゆらと揺れています。

「んぇ…よく、わかんない」

女の子は、下を向いてしまいます。そんな彼女へと、顔を向けるお姉さん。

「ふふ、そうかなぁ…？周りを見てみて？」

女の子は、お姉さんにそう言われて、周りを見てみます。

「あれぇ…？な、なぁに…？これぇ…」

お姉さんの周りには、犬のような、たぬきのような…二足歩行の妖精がいます。妖精の手には、スパナが握られています。ある妖精は、そのスパナを磨き。またある妖精は、丸太に腰掛けて、片膝を立てながら、スパナを回し投げては、落ちてきたスパナをキャッチしています。

「ふふふ…この子たちはちわわちゃん。たぬき(わたし)の妖精さん、だよ」

女の子は、不安そうな顔で、妖精を見ています。

「ちょっと…こわい」

「大丈夫だよ、怖がらないで。ね？ちわわちゃんたちはみんな優しいよねぇ？」

その声に、妖精は目を逸らして、体を震わせています。

「ゃ〜ん、ちわわちゃんたちぃ？恥ずかしいのかなぁ？」

お姉さんが笑顔でそう言うと、妖精たちはぷるぷると体を震わせながら、小刻みに頷きます。

「お、おねぇちゃん…？お顔…こ、こわいよ…？」

何かを察したのか、女の子も震えています。

「ふふ…ねぇ、ちわわちゃんたち…？」

と、お姉さんは立ち上がり、女の子の後ろに立ちました。そして…。

「この子もちわわちゃんたちの、仲間に入れてあげたいのぉ」

お姉さんの声に、妖精(ちわわ)たちはバッ、とお姉さんの方へと向きます。そして、お姉さんの前に座る女の子とを、交互に見るように。

「お、おねぇちゃ…」

「ねぇ、良いでしょう？たぬき(わたし)はあなたも、欲しいの」

女の子の声を遮るように、お姉さんは女の子の肩を掴んで、明るい声で続けます。妖精たちは、悩むように、震えながら下を向いています。

「ねぇ。…お鍋は、好き？」

「ふぇ…え…？おなべ…？」

突然そう聞かれて、困惑する女の子。

「す……すき…だけど…」

女の子がそう答えると、お姉さんは笑います。

「アハハハッ！よかったぁ。なら…ね？」

女の子の背中から、お姉さんがそう言うと…。

「………ッ！」

と、妖精(ちわわ)たちは、意を決したように女の子を見つめます。

「お、おねぇちゃん…？なんで…そんなこと…ようせいさん…こわいよ…」

女の子がそう言うと、お姉さんはまた笑います。

「アハハッ！それはねぇ？」

と、お姉さんと妖精たちは、女の子の背を押していきます。

深く掘られた地面の下には、グラグラと湧く鍋がありました。

「ひゃぁっ…！」

掘られた地面の直前で、女の子とお姉さんは止まります。肩を掴んだまま、お姉さんは、低い声で囁きました。

「これで、あなたも…ちわわになれるよ…」

とん、、、。肩を押され、足が地面から離れます。

女の子は、暗い地面の下へ落ちていきます。

「きゃぁっ…！！！おねぇちゃ…。たすけ……あっ…！」

落ちながら見上げた先に立っていたのは、白いお姉さんではありませんでした。その髪は、耳は、尻尾は…赤く、紅く、朱い色をしています。まるで皆既月食の月のような…。

「アハハハハッ！あなたもかわいい妖精さん(ちわわちゃん)にしてあげるねぇ！」

そう笑いながら叫ぶお姉さんの隣には、スパナを構えて絶望の表情で見おろす妖精たち。

「あ…あぁ…！…いゃぁぁぁぁぁぁぁぁ………！！！」

女の子は涙を流しながら、鍋の中へと落ちていきました。

◆　◆　◆

「……きゃぁぁあっ…！！！」

と、女の子はベッドから飛び起きます。汗をびっしょりかいて、荒い息をしています。

「はぁ…はぁ…はぁ…ゆめ……？うっ、うぅ…」

女の子は、泣いてしまいました。すると。

「…ぅなぁ……？」

心配そうに、茶色の猫が女の子を覗き込み、頬に前足をあててきました。

「あ……みぃくん……」

「…なぁ…ふぎゅっ…」

女の子は、猫を強く抱きしめます。猫は、苦しそうに暴れ、逃げ出してしまいます。

「あっ…ごめんね…」

逃げた猫を見て、女の子は謝りました。

ガチャッ…。

と、部屋のドアが開きます。入ってきたのは、女の子のお母さんでした。

「あら、起きてたの？おはよう。…ってあら、すごい汗じゃないの」

お母さんは女の子に近寄って、心配そうな顔をします。

「あ……ままぁ…。こわいゆめみちゃったの…」

女の子は安心したのか、お母さんに抱きつきました。

「あらあら…かわいそうに…。ねぇ、一緒にお風呂入ろっか？」

「うん……いく…」

女の子とお母さんは、一緒に部屋を出ていきました。

「………………………………」

部屋に残された猫は、じっと、窓を見つめていました。

…窓の外に、キラリと光る…スパナが見えたような気がして。