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私はまず、アジャールに婚約を申し込まれないように徹底して行動した。そして、ユリドレが私に興味を持つように策略と陰謀を企てた。
まず最初に取り掛かったのは、アジャールとの婚約を回避することだった。私はアジャールとの接触を極力避け、彼との距離を保つためにあらゆる手段を講じた。朝食の席では彼が来る前に食事を終え、彼がよく訪れる庭園には近づかないようにした。彼が私に話しかけようとすると、適当な理由をつけてその場を離れるように心がけた。
ある日、アジャールが私を探しに来たことがあった。彼が廊下を歩いているのを見かけた瞬間、私は急いで隠れる場所を探した。近くのドアを開け、急いで部屋に入り込んだ。心臓が激しく鼓動する中、彼の足音が遠ざかるのをじっと待った。
「メイシール、どこにいるんだ？」
アジャールの声が聞こえたが、私は息を潜めて動かずにいた。彼が見つけられないと諦めて去って行くまでの数分が、永遠のように感じられた。
次に取り組んだのは、ユリドレに興味を持ってもらうための策略だった。彼の冷たい態度を変えるためには、私の魅力を最大限に引き出し、彼の注意を引く必要があった。
まず、ユリドレが興味を持つような話題を研究した。彼が好きな書物や音楽、政治的な関心事などを徹底的に学び、彼との会話の糸口を作った。彼が図書室にいる時間を見計らって、同じ本を手に取り、偶然を装って彼と会話を始めた。
「公爵様、この本に関心があるのですか？」私は緊張しながらも、優雅に話しかけた。
ユリドレは一瞬だけ私に目を向けたが、その冷たい眼差しは変わらなかった。「はい。あなたも興味があるのですか？」
「ええ、とても興味深い内容ですわ。」私は微笑みながら答えた。その後、彼との会話が自然に続くように努力し、彼の興味を引くような話題を提供した。
次に、私は彼が参加する社交イベントで目立つように振る舞った。華やかなドレスを身にまとい、優雅に踊る姿を見せることで、彼の目に留まるようにした。ユリドレが私を見ていることに気づいたとき、私は心の中で小さくガッツポーズを取った。
ある晩の舞踏会で、私は意を決して彼にダンスを申し込んだ。「公爵様、一曲お相手していただけますか？」と、私は頬を紅潮させながら尋ねた。
ユリドレは一瞬戸惑ったようだったが、やがて無表情のままお辞儀をして手を差し出してくれた。「喜んで、メイシール嬢。」
その瞬間、私は夢の中にいるような気持ちになった。彼の手が私の手に触れ、その冷たさと優雅さに心が高鳴った。彼の冷たい眼差しが少しだけ柔らかくなるのを感じ、私は希望を抱いた。
さらに、私はユリドレの周囲の人々に対してもアプローチを始めた。彼の友人や側近たちと親しくなり、彼についての情報を集めた。彼がどのような性格で、どんなことに興味を持っているのかを知ることで、彼の心を動かすための手がかりを得ようとした。
一度、ユリドレの親友であるマーメルド卿に接近したことがあった。彼が酒場で飲んでいるのを見つけ、そっと隣に座った。「マーメルド卿、お元気ですか？」と話しかけた。
マーメルドは驚いた表情で私を見たが、すぐに笑顔を浮かべた。
「おや、メイシール嬢。こんな場所でお会いするとは。」
私は微笑みながら、「レッドナイト公爵様のことをもっと知りたいと思っておりまして。彼のことを教えていただけませんか？」と頼んだ。
マーメルドは一瞬考え込んだ後、彼の好みや習慣についていくつかの情報を教えてくれた。それらの情報を基に、私はユリドレとの接点を増やし、彼に興味を持ってもらうための計画を練り上げた。
策略と陰謀を練りながらも、私は心の中で大きな葛藤を抱えていた。ユリドレへの愛と、彼の心を動かすための計画が入り混じり、時折自分が何をしているのか分からなくなることもあった。しかし、彼を失いたくないという強い思いが、私を突き動かし続けた。
――ユリドレ様、私はあなたを愛しています。この愛を証明するために、何でもします。
心の中でそう誓いながら、私は彼の心を動かすための努力を続けた。
ユリドレとの未来を掴むために、私は自分のすべてを賭けて戦った。その決意と努力が、彼の冷たい心を溶かすことができるのか、まだ分からなかったが、私は諦めずに前進し続けた。
この新しいチャンスを活かし、ユリドレと共に幸せな未来を築くために、私はあらゆる手段を尽くして彼の心に近づいていった。
しかし、どれだけ努力しても、ユリドレの心を動かすことはできなかった。彼の冷たい眼差しと無表情な態度は、私の愛を跳ね返し続けた。
ユリドレがいる場所にはいつも近くにいるように心がけ、彼の興味を引くために努力を続けた。彼の好きな書物や音楽に興味を持ち、彼と同じ趣味を共有しようとした。しかし、彼は私に対して冷たい態度を崩さなかった。彼の眼差しは常に遠くを見つめ、私に対する関心は薄かった。
ある日、彼が庭園で一人静かに佇んでいるのを見つけた。私は心を決めて彼に近づき、話しかけた。
「レッドナイト公爵様、今日はお天気が良いですね。」
彼は一瞬だけ私に目を向けたが、その視線は冷たく、無表情だった。
「そうですね、メイシール嬢。」
私は勇気を振り絞って続けた。
「ユリドレ様、私はあなたともっとお話ししたいのです。あなたのことをもっと知りたい。」
ユリドレは深いため息をつき、冷静な声で答えた。
「メイシール嬢、あなたの気持ちは分かりますが、私はあなたに興味を持つことはできません。」
その言葉は私の胸に鋭く突き刺さった。それでも私は諦めず、彼の心を動かすために努力を続けた。しかし、彼の冷たい態度は変わらなかった。
一方、アジャールは私に対する思いを募らせていた。彼は私に片思いをしており、婚約を申し込もうとしていた。しかし、彼は私がユリドレに必死になっていることを察し、そのことに嫉妬と怒りを感じていた。
ある日、アジャールは私を呼び出し、真剣な表情で言った。
「メイシール、私はあなたを愛しています。どうか私と結婚してください。」
私は彼の言葉に驚き、困惑した。
「アジャール様、私は……」
「ユリドレのことが好きなのか？」彼の声には嫉妬と怒りが混じっていた。
「はい、私はレッドナイト公爵様を愛しています。」私は正直に答えた。
アジャールの顔が怒りで歪んだ。
「そうか……ならば仕方ない。」
その夜、アジャールは暗殺者を雇い、ユリドレを暗殺する計画を立てた。彼の嫉妬と怒りはついに行動に移り、私を取り戻すためにユリドレを排除しようと決心した。
翌日、私はユリドレが図書室で読書をしていることを知り、彼に会いに行った。彼の無表情な顔を見つめながら、心の中で彼への愛を再確認した。
「ユリドレ様、私は……」
その時、突然図書室のドアが乱暴に開かれ、暗殺者たちが押し入ってきた。彼らの目は冷酷で、手には鋭い刃物が光っていた。
「何事だ！」
ユリドレは驚き、立ち上がった。
私は咄嗟にユリドレの前に立ち塞がり、暗殺者たちに向かって叫んだ。「やめて！彼を傷つけないで！」
暗殺者たちは一瞬戸惑ったが、すぐに私を無視してユリドレに向かって突進してきた。その瞬間、私は全力で彼を庇うために飛び込んだ。刃が私の体に深く食い込み、激しい痛みが走った。
「メイシール！」
ユリドレの叫びが聞こえたが、私の意識は遠のいていった。血が体から流れ出し、視界がぼやけていく。
「ユリドレ様、愛しています……」最後の力を振り絞り、私は彼に囁いた。
ユリドレは私を抱きしめながら涙を流していた。彼の涙が私の頬に落ち、その温かさを感じながら、私は静かに息を引き取った。
ユリドレの冷たい眼差しが、私の命を救うことができなかったことへの悲しみで揺れていた。彼の抱擁の中で、私は最期の瞬間を迎えた。私の犠牲によって、彼は生き延びたが、その代償として私の命は終わりを迎えた。
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