〜レタス漂流記〜
「パパ〜。」
ミアがおばさんの後ろから飛び出してきた。
「ありがとうございました。」
パパは足に抱きつくミアを撫でながら、頭を下げた。
「いい〜のよ、気ぃ使わなくたって。
一人で大変やろ、またいつでも頼って。」
「ほいでな、これこれ。今日採れたてのレタス。ミアちゃんとお食べ。」
「いつもすみません。」
一見すると、よくあるような光景だが、異常が一つある。
〈〈レタスがデカい！！〉〉
おばさんが片手で担いできたレタスは、スーパーで売っていたハンドボールくらいのものとは次元が違う。
ミア1人がすっぽり収まりそうな葉が何重にも巻かれている。
「では。」「さよーならー。」
ミアはペコリと頭をさげる。
浮く荷台もないのに、バランスボール並レタスをどう運ぶつもりだろう。
そう言えば2人は水魔法が使えると言っていたな。ミアのはまだ見た事がないけれど。
斬撃とか氷の攻撃魔法とかするのかな。
それ以前にパパは杖無し無詠唱で水を出せていたが、それはかなりすごいことなのではないのか。
いったいどんな技を見せてくれるか、好奇心のなすままに目を見開いた。
パパが右手をレタスの上にのばす。
目を閉じて。
（プカッ……）
……浮いた？
あのレタスが？
巨大レタスが水に浮いている。
水をスライムみたいに操り、レタスを乗せた水塊がすーっと地面を滑ってゆく。
パパは手を下ろし、ミアをおんぶしようとしゃがんだ。
頭で制御しているのだろうか。
ミアを背負いながらレタスと私を引き連れて歩き始めた。
（どんぶらこどんぶらこと流れていきました。）
まさにあの光景だ。
だが、不思議なことにレタスに対して水の厚さが無い。普通だとあのサイズの重さなら沈んでいるはずだ。
しかし、見た限りレタスは確かに浮いていて、地面に擦ってはいない。
あいにく、浮力の問題は大の苦手だったから嫌気がさして、考えるのをやめた。
おそらくだが、パパは水の密度を上げているのだろう。杖、詠唱もなしに、そこまで器用なことをやってのけるとは、尊敬する。
私の中では賢者並だと思うが、この世界ではどのレベルなのだろうか。
ー・ー・ー
農場に戻ると陽は山に沈みかけていた。
ここは魔法が使えること、生物が多様なこと以外、地球とよく変わらないようだった。
太陽も月も観察できた。
こちらは周りが牧草地ばかりであるからか、星空が本当に綺麗だ。ウマになって目が良くなったからか、人間の頃よりも星の光がぼやけす、より明るく見える。
ここ数日、毎晩空を見上げてはつい感傷に浸ってしまっていた。
馬房に入り、しばらく母と草を食んでいるうちに夜のとばりが降りてきた。
マリアナは食べてすぐ睡魔に襲われているようだった。今度は水桶に頭を突っ込んでいた。案の定、すぐにプハァーと顔を上げ、誤魔化すように辺りを見回す仕草をした。
バレバレなんだけど。
向かいの寝ていた牛も目を覚まして、まじまじとこちらを見ていた。
お茶目なママは何もないですよー、と言わんばかりに隣にいた私の毛繕いを始めた。
馬房の横のミアたちの家にはまだ煌々と灯りがついていた。ミアはもうおやすみと言って帰ったから、今頃は夢の中なのだろう。あの灯りはきっとパパが作業でもしているに違いない。
家の上にはオリオン座が浮かんでいた。
ー病院へ行く途中のこと。ー
藁が敷かれた浮く荷台（箱）に入れられ、後ろの板を閉められた時。
（カサカサカサッ……）
頭上で何かがうごめく音がした。
まさか……と思い見上げると、
予想通り、かのGであった。
私は動物は好きだが、虫には耐性がない。
逃げようにも施錠はされたようで、狭い箱の中だから、前にも後ろにも動けない。
鼓動が速くなる。（やめろ……くるな……。）
頭に虫が落ちる。
「「ビギギギャャァー！！」」
乗せて10分もしないうちに仔馬は、断末魔のような叫び声をあげながら、魔法で強化された運搬用浮遊箱の天井を突き破った。
その後、仔馬は逃げはしなかったものの、箱はなぜか蹴り上げられ続け、とうとう壊れて動かなくなってしまった。
「これがスキルなのか？」
パパは頭を傾げながら、大破した箱を家に置いてこなければならなくなった。
