ハニーメープル
また目が覚めた。
もう朝のようだ。
ギューギューギューと小鳥のものと思われる鳴き声が聞こえる。
まだ夢心地な部分があったけれど、改めてここは地球じゃないと認識した。
異世界といっても、朝の空気は美味しい。
ふぁ〜っとあくびをすると、肺が冷たい、新鮮な空気で満たされるのが分かった。
隣には私に寄り添うようにして寝るマリアナがいた。
あの不気味で不思議な体験は何だったのだろう。
見た感じ、特に異変など無い。
伸びをしようとして立ち上がると、昨日と比べ、すこし身体が軽くなった気がした。
ー・ー・ー
「おはよう！ハニーメープルちゃん！」
ハニーメープル？誰の事だろう？それよりすごい名前だ。
とても甘そうだ。
「あなたの名前はハニーメープル、私がつけたのよ。」
腰に手を当て、胸を反らせたミアが私の顔を覗きこんだ。
私の名前！？
「どう？気に入った？」
昨日ミアは頑張って私の名前を考えてくれたんだろう。
人間ならキラキラネームと言われるだろうが、馬の名前にしては悪くない。自分がウマだと思い出すと、納得した。
ミアがさらに近づいて、つぶらな瞳で見つめてくるので、
つい笑ってしまった。
「ヒーヒー！」
自分の出した声に驚いてしまった。
「よろこんでくれたのね！うれしい！」
勢いよく抱きつかれて、押し倒されるかと思ったが、ミアは手加減してかキュッとハグをするだけだった。
「メープルちゃん、喜んでくれたか。」
パパもやってきた。
「うん！鳴いてくれたよ！」
ミアはご満悦だ。守りたい、この笑顔。
「じゃあメープル。明後日は健康診断だ。お前のスキルが分かるぞ。」
スキル？この世界にもあるのか！
じゃあ魔力も？
「マリアナは魔力持ちだからきっとメープルもだろう。
だが、問題はスキルだな。」
うぉぉぉー魔力！カッケー！って懐かしいー。
だが、魔力と言われても右脚は疼かないし、特に変わった感覚もない。それに、今まで魔法らしい魔法を見たことがない。
「ミアもまほう、使えるんだよ。」
すると、ちょろちょろと手から水が出てきた。
おおぉぉ〜凄い！私も！って、脚だしな。
「私のスキルは水を作れるの。パパもだよ。」
パパはちょうど桶に水を注いでいるところだった。
「パパ買い物に行ってくるからな、ミア良い子でまってるんだぞ。」
「はーい。」
短い腕をめいいっぱい伸ばして振る姿は癒しだ。
馬の豆知識③
ウマをあやつるときには「ハミ」という金属製の馬具をかませます。
ウマには前歯と奥歯の間に「歯槽間縁」というすきまがあり、そこにハミをかませ、手綱とつなげます。
