サーロインとお散歩
（……）
ボスが目の前で脚を止めた。
やっと、存在に気付いた母が顔を上げた。
口から食べかけの草が垂れている。
（……）
後ろを向いて歩き始めたかと思ったら、ちょくちょくこちらを振り返る仕草をしてみせた。ついてこいというのだ。
何がなんだかわからないが、逆らう訳にはいかないだろう。
母マリアナはさほど気にしていないようで、雄牛と私をしばらく見つめたあと、またムシャムシャし始めた。
いつまで食べる気なんだ……。
まぁ、良いってことにしておく。
仕方なく大きな背中についていく。
ー・ー・ー
ボス牛は体格の分、歩幅が大きい。
置いていかれないよう、たまに駆け足でいく。
一面の緑の中を闊歩するのはなんとも気持ちがいい。
時折りそよ風に吹かれ、毛がなびく。
私の体表はふんわりとした毛に覆われている。
母のようなゴツゴツした皮膚は見当たらない。これから生えて？くるのだろうか。
始めはウキウキルンルンとステップを踏んでいた。
少し疲れてきたが、ボスはなかなか止まらない。
振り向くことなく、尻尾を左右に揺らしながらひたすら歩いてゆく。
私も黙って後に続く。
しばらく歩いても放牧地の半分もいかなかった。すごく広いのだ。振りかえると母の姿は豆つぶほどになっていた。
脚が棒になりそうになりながらも、歩いていると、森が見えてきた。
放牧地の端だ。手前には、年季が入り、ところどころ修理された防柵がたっている。
柵の向こうは鬱蒼とした雰囲気が漂っている。
日が当たり青々とした牧草とは反対に、森の中は暗く、木や下草が繁茂していた。
〈〈ゥ〜モオオオオー〉〉
いきなり、ボスが咆哮した。
声は牛だが、音量が桁違いだった。
重低音ボイスは森を駆け巡った。
耐え難い圧を感じ、私は思わず飛び退き、身を縮めた。
〈〈ギャーギャーギャー！〉〉
すると、柵を越えて正面に位置する大樹から、けたたましい叫び声と共に無数の小鳥が飛び出した。
鳥たちを追い払うためだったのか。
でも、どうしてだろう。そこまで凶暴そうには見えなかったし、攻撃もしてこなかった。
サーロインが警戒するほどでもなかったはずだ。
ああ、そうか。ボスは私に鳥を見せたかったのだ。外を知らない私に教えてくれているのだ。イクメンだなあー。
小鳥が去った後、ボスはしばらく森を見つめていた。
