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一番幸せな日

結婚して、数か月後のオーウェン目線です。

　一番幸せな日。そう言われたら、どんな日を思い浮かべるだろうか。

　わたしがそう問われたなら――、迷いなく今日、と答えるだろう。

「リリアン」

　愛しい妻を、見つめる。そう――妻。いい響きだ。

「オーウェン様？」

　妻が可愛らしい顔でこちらを見ている。妻は、いつも可愛らしい。いや、違うな。出会ってから今日まで――、日を重ねるごとにますます可愛く美しくなっていく。

　可愛さ度、なる言葉があるとすれば、彼女の可愛さ度は日に日に増大し、それに従ってそんな可愛らしい妻を持ったわたしは、ますます幸せになる、という日々の繰り返しだ。

　しかし、最近、そんな妻の体の不調が続いていた。

「大丈夫か？」

ベッドから起き上がり、妻の額に手を当てる。やはり、少し熱い。

「悪い病だといけない。早く医者に見せた方が……」

　私がそう言うと、妻は必死でぶんぶん、と首を横に振った。そんな大事ではないから、大丈夫、と言ってきかない。

　素直な妻らしからぬ言葉に、首をかしげて――、一つの可能性に気づいた。

「さては、あなたは医者が苦手だな？」

　尋ねるとわかりやすく、体をこわばらせる。

　話しを聞くと、苦い薬が苦手のようだ。

　何でも素直に受け止める妻にも、苦手なものはあったのか、と驚くと同時に、少しほほえましくもあった。

幸い、今日は仕事も休みだ。一日中、妻と一緒にいられる。

　だから、医者を呼ぼう、というと、妻はしぶしぶ頷いた。

　診察が終わり、医者に尋ねる。

「それで、妻の容態は……」

　わたしは、愛するあなたと一緒に生きたい。だから、どうか――。

　誰かにそう思うのは、母が死んでから初めてだった。

「ご懐妊ですな。おめでとうございます」

　懐妊。つまり、妻のお腹には、新たな命が宿っている――？

「……えぇ！？」

　数拍おいて妻の驚いた声が、遠くで聞こえた。

　……ああ。この気持ちをなんと表現すればいいのだろう。

「……本当に？」

　我ながら情けなく、震えた声でそう呟くのがせいぜいだった。そんなわたしに、医者は深く頷き、注意事項をあげ連ねてからかえっていった。それを冷静に頭の中に記憶するわたしと、混乱しているわたしが混在していた。

「オーウェン様？」

　そんなわたしの顔を妻が覗き込んだ。妻は、不思議そうな顔をしている。

「オーウェ――」

　反応のないわたしの名前を呼ぼうと口を開いた妻を、怪我をさせないように、丁寧に震える腕で抱きしめる。

「……ありがとう」

　それ以外の言葉が見つからなかった。この喜びを、そして――恐怖を。どのように、表現すればいいのか、わからなかったのだ。

「あなたと出会ってから。毎日が、幸福なんだ」

　日々、その幸福は増していて。だからこそ、恐怖が沸き起こる。

「だから、余計に怖くなる。こんなにも幸せを与えてくれるあなたを。いつか、わたしのせいで失う日が来てしまうかもしれないことが」

　妻は、微笑んでそんなわたしを見つめた。

「ずっと、思っていたのですが。オーウェン様のせいで、私が死ぬことはないと思います」

「だが……！」

「あなたの隣にいることも、全部私の意思で選んだ。それで私が死ぬとしたら、私のせいです。それに、私は死ぬならオーウェン様と老衰で死ぬのが希望で、そうなるように頑張るつもりです！！」

　力強く、そう宣言され思わず笑みが浮かぶ。

　……ああ。そうやって、あなたは、いつも――わたしの心を救うのだ。

「あなたは、強いな」

「そうあることでオーウェン様とずっと側にいられるなら。いくらでも強くなります。だから……」

　妻が、わたしの手を握る。

「これからもずっと、側にいてください」

――まっすぐに、わたしを見つめる瞳は、かつて、わたしに瞳が綺麗だといってくれた瞳だった。

「ああ」

　妻を抱きしめる。本当は、老衰でだって、わかれたくない。永久にあなたと一緒にいたい。でも、いつか、その日がくるとして。

　それまでは、愛するあなたと、大事な新たな命と共に。日々を重ねていけたなら。

　それは、これ以上ない幸福だろう。

いつもお読み下さり、誠にありがとうございます！！

お読み下さる皆様のおかげで、本日からコミカライズが始まりました！

漫画を担当してくださったのは、ムネヤマヨシミ先生です！！

とっても素敵なので、ぜひご覧ください！

また、原作の書籍１～２巻が発売中です！！

Web版とは少し違う流れになっているので、そちらもよろしくお願い申し上げます！