流れ星のように

１０ 星を捕まえる

　星を捕まえる

　……やっと捕まえた。やっと、……あなたに手が届いた。

「……先輩。やっぱり卒業しないでください」小夜は言った。

　いつの間にか、小夜は泣いていた。

　思い出すと、やっぱり悲しくなった。

　……やっぱり私は、この部活が大好きなんだ。

　この（綾川先輩に一目惚れしたという、よこしまな理由で入部した）天文部が大好きで、もう卒業してしまった稲村先輩のことが大好きで、（稲村先輩は、まるで本当のお姉ちゃんみたいだった）……そして、今日。この私たちの星見中学校から卒業してしまう、……綾川波先輩のことが、やっぱり私は大好きなんだ。

　小夜は顔をあげて綾川先輩のことを見つめる。

　綾川先輩はじっと、泣いている小夜の顔を見つめている。いつものように、宇宙に興味を惹かれたりはしていない。（先輩は私の近くにいてくれる。宇宙に行かずに、地球にちゃんと止まっていてくれた）

「先輩」

　小夜は言う。

「なに？　三笠さん」綾川先輩は言う。

「私は、綾川先輩。先輩のことが好きです。……本当に、大好きです」

　かろうじて、涙をこぼしながらも、声は震えていたけど、にっこりと笑って小夜は言った。（笑えたのは、きっと練習したおかげだと思った）

「ずっと前から、ずっと、ずっと前から、先輩のことが好きでした」

　黙って小夜の告白を聞いている綾川先輩に小夜は言う。

「先輩」

「うん」

「私の、今の精一杯の、地球最後の日の告白の、返事を聞かせてください」小夜は言う。

　小夜は真剣な顔をしている。

　その顔をじっと、綾川波は見つめている。（こんなに真剣な綾川先輩の顔を小夜は今日、……初めて、見た）