第２話 ほんわか余命宣告
わざわざ人の寝室にやって来て何を言い出すかと思えば、「旅に出ます」と来たもんだ。
お前はゲストなんだから好きにしたらいいだろ。
そもそも現時点でオーバーステイ気味なんだからな。
「人間世界は混沌としておる。かつてのように安全とは言い難い。護衛も兼ねて付いてきてはくれぬか？」
「やだ。寝てたい。めんどい。一名様お帰りデース」
「そなたはまだ記憶が戻っておらんのだろ？ かつて巡った地に赴けば思い出すかもしれぬぞ」
「人間、いつまでもグチグチ過去を気にしてはいけない。後ろを振り向いてては前進できないだろうが」
「タクミ。そなた、今のままでは死ぬぞ？ まぁ、その方がこちらとしては、大層都合が良いがの。労せず力を取り戻せるというものじゃ」
「え」
「では達者での。妾はしばらくの間戻らぬ。２年後か３年後かはわからぬが、その時まで生きておればまた会おう」
女神は颯爽と去ろうとする。
イリアはオレの目配せだけで全てを察し、入口を塞いだ。
ピタリと立ち止まった女神。
すかさず彼女の手首をガッチリとキャッチ。
汚物でも見るかのような目線と、トゲまみれの言葉が同時に飛んできた。
「何の真似じゃ。除けい」
「まぁまぁ、そんな急ぐ事はないだろ。トンボでも食うか？」
「いらぬ。まずは手を離せ」
「じゃあもう少しお喋りしてからだ」
「どうせ先ほどの話の事であろう。過去を気にしないのではないか？」
「己を顧みないものに未来は無い。オレほど経験則を大切に生きているヤツは居ないぞ」
これぞレイラ直伝の『手のひら返し・風切り音付き』だった。
コツは恥と外聞を投げ捨てる事。
技は見事に的中し、長大で深い溜息を頂戴した。
その吐き出された息にどれだけの言葉が込められているだろう。
だが、気にしては負けである。
「本来は転生中に記憶を失くす事自体が異例中の異例じゃ。その原因は、魔人王の記憶や技能やらが受け継がれているせいじゃろう。１つの体に２人分の情報が強引にねじ込まれた為に混乱が起きている、と予想できる」
「まぁ、そうなのかもしれないな」
「そうなると主導権はどちらの精神か、という事になる。人格とは端的にいえば記憶の集合体じゃ。タクミ本来の記憶が戻らず、魔人王の記憶ばかりが蘇ったとすればどうじゃろうか。基本となる人格がタクミである状態で」
「うーん、訳がわからなくなる……とか？」
「そんな生易しい話では無いであろうな。自己認識ができなくなり人格崩壊。タクミという精神がかき消えて魔人王に乗っ取られる。精神の不安定さから自殺という事も有り得るか」
唐突に「死ぬ」だの「消える」だの言われても、素直に信じられなかった。
その一方で、女神の言葉にも説得力を感じている。
自己認識が出来なくなる？
オレの体が乗っ取られる？
確かに最近は魔人王の記憶が蘇る事が増えたかもしれない。
アシュレリタに長らく居ついたせいだろうか。
日を追うごとに鮮明に思い出されるのだ。
まるで霧が晴れていくように、あるいは朝日がゆっくりと辺りを照らしていくかのように。
ここ数日のうちに思い出された、魔人王の記憶が頭をよぎっていく。
ーー膝の裏に気が回るようになれば、足フェチとして一人前と呼べるかもしれん。
ーー巨乳派も貧乳派も争いを止めるのだ！ 第三の選択肢として『内腿』をここに提言する！
ーー理想の女性はやっぱり踝が綺麗な人……だな。ありきたりだけどなっ！
ーー今度の『足フェチ友愛会』の季刊誌の表紙は誰の足にしようか？
こんなんばっかかよ！
本当にコイツは足の話しかしねぇな！
最悪記憶が原因で乗っ取られるにしても、こんな煩悩まみれな記憶に負けるなんて絶対にＮＯだ！
取り戻すぞ、かつてのオレを。
「まぁ、流石に『死ぬ』は言い過ぎたかの。『死んだも同然』と言うべきじゃったか」
「なぁ、めがみ……」
「マリィさん、じゃ。間違えるな」
「そうだったな、マリィ。オレも付いていくから旅の安全は任せろ」
「現金なヤツよ。前より扱いやすくて助かりはするがの」
こうしてオレたちの旅は始まったのだ。
オレは記憶のために、コイツは失った力を取り戻すため。
ちなみに女神は自分の事を「マリィ」と名乗ることにしたようだ。
それと同時に身分も隠すつもりらしい。
幸いというか、悪運が強いと言うか、アシュレリタの人間にはまだバレていない。
記憶を取り戻すと言っても、それが良い時のものばかりとは限らない。
長い人生のなかで「ずっと覚えていたい記憶」と「早く忘れてしまいたい記憶」を、誰しも持ち合わせていると思う。
オレがこれより取り戻す記憶はというと、主に後者ばかりとなる。
