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遠方への招待状

本の館では小麦が本を読みながら、ロルロージュと飾りを作っていく。

「順調？」

「痛てっ！」

ディンブラが隣に座る。

小麦は針を指に刺してしまい、指を舐めていた。

小麦の縫ったガーランドを持ち上げて見る。

ガーランドとは結婚式の定番の装飾の一つで、紐にいくつかの布を縫い付けたものである。

その布一つに対して、一文字が書いてあり、広げると文章なり単語なりになっている。（例:happy weddingやjust marriedなど。あとはこれらの言葉の最初と最後にハートマークもあったりする）

歪（いびつ）な仕上がりのお手製のガーランドを見て、ディンブラが微笑んだ。

「月下美人、きっと喜んでくれるよ！世界一の挙式になるね！」

「おう！偽物だけど、挙式は豪華にしてやるんだ！」

小麦が読んでいた本に目をやる。

「式の事とかわかった？」

「そうだな、なんとなくは掴めた！要は何に愛を誓うか、だろ？人か神か」

「もう一つ、ここには妖精に誓う精前式って言うのもあるよ！」

「精前式？エディブルの文化？でも、確か結婚ってしないんじゃ・・・」

小麦が不可思議そうに首を傾げる。

「少ないってだけで、0じゃないよ！精前式は妖精を呼んで、愛を誓うんだ！妖精の前で愛を誓った2人は永遠にエディブルの妖精がその愛を守ってくれるんだって！」

「それって誰でも呼べんの？」

「うん！ココで生まれた子達はみんな呼べるかな！」

「へー！でも、今回は模擬挙式だし、人前式かな」

「そうだね！」とディンブラがにこやかに返した。

「月下美人のドレス姿、楽しみだね！」

「絶対綺麗だぞ！それに、撫子（なでしこ）の事だから凄く可愛いのを作ってくれるさ！！」

それから、自分の作ったガーランドをロルロージュと持ち上げ苦笑いをする。

「俺と違ってな」

ディンブラもそれを見て苦笑いをした。

挙式の3日前、メリリーシャから大使達が帰ってきた。

「え！大使達まで呼ばれたの！？」

「久しぶり！」

大使達が月下美人の模擬結婚式の為に帰って来たと言うのだ。

「小麦は？」

リントンが見渡すも、主催者の姿がどこにも見えない。

「小麦なら今、準備で頑張ってくれてるよ！」

「みんな、ご苦労様！疲れたでしょ？女子達がいつもの広場でお茶を用意してくれてるよ！」

ニルギリがマタリを引っ張って行く。

「ヘイヘイ！落ち着け落ち着け！俺らのペースで行かせてくれや」

「みんなに久しぶりに会えるの楽しみだなー！」

ぞろぞろとついて行った広場では女子が迎えてくれた。

「みんな、久しぶり！」

「お疲れ様〜！」

「ゆっくりしてね！」

口々に出迎えてくれる女子を見るなり、マタリが額に手を当てて嘆（なげ）き始める。

「あぁ！俺はなんて罪な男なんだ！！」

一番近くにいた朝顔の手を握って腰に手を回した。

「こんな可憐な花達を置いて他所の土地に住むなんて！！」

「わわっ！よしてよ、マタリ・・・」

朝顔が照れていると、そこへ葵とディンブラが来た。

「メリリーシャからわざわざご苦労様！」

「ごめんね、ウチの小麦の思いつきで呼び出しちゃって」

マタリが体勢を整えて振り向く。

「ニルギリのハヤブサが招待状を持ってきた時はかなり驚いたよ」

ディンブラが申し訳なさそうに苦笑いをしていると、マタリが思い出して手紙を2通渡した。

「そうだ、これ。ディンブラ宛てに届いてたよ」

「え？ありがとう・・・」

礼を伝えてから受け取り、シーリングスタンプの紋を見てほんの少し、目を見開いて反応した。

葵が手紙を真剣に見るディンブラを不思議に思っていると、そこへ小麦がやって来た。

「よ！お疲れ！」

「お疲れじゃねーよ！」

少し呆（あき）れながらマタリが小麦に返す。

「小麦、準備は進んだ？」

「僕達にも手伝えることありますか？」

「僕は手伝わないけどね」

協力的なリントンとパトロックに対して、非協力的なロマの頭を小麦がいじくり回す。

「なんだとー！」

「うっさい！やめろ！」

そうして戯（じゃ）れていると遅れてビストートがやってきた。

「おい、小麦！」

その場にいた全員が異様な殺気を感じ、ビストートに振り向いた。