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ロールプレイ王女

――ドッドッドッドッ！

うっそうとした森の中を「黒い風」が駆け抜けていく。

六本腕の巨人に戻(・)っ(・)た(・)マルケスは、重力を無視したような加速と減速を繰り返しながら、目の前の障害物や「転移者《ビジター》」をかわしていく。

その肩に腰をかけたユウリは、絶叫マシンにでも乗っているかのような笑顔を浮かべていた。

「うぃひひひひ！　いけいけいけー！！　突っ込め！！　――そこ！　ジャンプ！！」

一方の俺はというと――紐バニースーツ姿のヤオに抱えられ、空中から二人を見下ろしていた。

「なぁヤオ？　魔法で消えてる間って、走ったり動いたりしても、他の人に気づかれたりしないもんなの？」

わざとらしく豊胸《ゆたかむね》を押しつけながら、ヤオは楽しそうに答える。

「気づきませんわ。普通は。ふふ」

「へー、そなんだ」

「ユウリ様の『完全不可知化《イナイナイー・ヴァ》』は、光を曲げたり、空気の振動を消すといった強(・)引(・)なやり方ではございません」

「……（いや、強引とは？）……つまりもっと“自然”なやり方ってこと？」

「自然とも言えますし、不自然とも言えます」

「なんだそれ？」

「つまり――そうした『理《ことわり》』を違和感なく調律するのが、我々の『神魔の法理論』……すなわち『魔法』ですわ」

「うーん……分からん！」

シャングリラ沖縄「オルタナティブパーク」エリアで使われる「ホログラムの魔法」とは違い、ユウリたちの「魔法」は物理法則そのものを無視した、モノホンの超常現象だ。

マルケスの巨体が森を駆けるのも、ヤオが空を飛ぶのも、俺たちが誰にも気づかれないのも――全部「魔法だから」で済んでしまう。

それこそ俺の「性転換体質」だって、実質それと同じじゃね？

女物の服に着替えるだけで体が一瞬で変わるとか、「ワクチンの副作用」では説明できない現象じゃね？

と、ユウリに聞いてみたこともある。

だが返ってきた答えはこうだった。

――「まず、性別をコロコロ変えるような魔法は存在しないし、理論的にも不可能。あんたに魔法が効かない理由もまったく分からん」

ほならね。

何やねん、これは？

俺は存在しないおちんちゃんと、わずかに揺れる自身のお胸に意識を集中させた。

「ったく結局何なんだよ……」

俺がぼやくとヤオは「ふふ」と笑い、少しだけ身体を揺らした。

「つまり、タキ様の存在そのものが、我々にとって『未知の魔法』なのです」

「またそれか……」

俺が頭をひねっているうちに、森の景色が開けた。

木々の先に広がるのは――巨大な石壁と大門に囲まれた集落。規模は他の村とそう変わらない。

街道を使って村を訪れた人々や、乗り合い馬車が出入りしているのが見える。

「おーい！　あれが『魔族の村』ぁ？」

マルケスの肩から身を乗り出し、ユウリが村を指さしているのが見えた。

俺は耳に入っている金玉イヤホンをもう一度調整し直す。

「とりあえず向かう――にしても、どうすんの？　マルケスってそれでいいの？　ヤオは？　露出規制で退園させられたりしない！？」

ユウリは低い声で言った。

「あたしにいい考えがある（低音）」

「あのさ、勘違いしてるけど……それ、ダメなときのフラグでもあるからな？」

有機的な装飾が施された大門をくぐると、すぐに角を生やしたキャストが声をかけてきた。

また出たな！　ホスクラのキャッチめ！

今回は引っかからんぞ！？

「ようこそ――『魔族の村』へ！　お嬢さん、なにかお困りではありませんか？」

「いえ……大丈夫です……急いでるんで……」

「ああ、そうですか！　どちらへお急ぎで！？」

「……（無視）……」

トラウマと緊張から出た素っ気ない態度。

思わず胸の奥がちくりと痛む。

まず、基本的に「異世界シャングリラ」に暮らす人々はめちゃフレンドリーだ。

ビジターっぽい人を見かけると、それはもう満面の笑顔を振りまいて積極的に声をかけてくる。

それがキャストの仕事だからね？

だからこそ、無視したり冷たくあしらったりすると、妙に罪悪感が残るのだ（まともな人間なら）

冷たくしすぎたか？

まぁ、向こうも仕事だし気にしないよな？

あー……いや、でも無視は印象悪かったかも？

俺は自己嫌悪に陥る前に、自分から言葉を足した。

「あッ、あッ……わ、分からないことがあったら、また聞きにきますから！」

「ええ、ぜひいつでも！」

彼は笑顔で返し、すぐに次のセリフを切り出した。

それがキャストの仕事だからね？

「んんっ！？　……もしかしてアナタ、人族の方ではありませんか！？　ここは魔族の村。余計な争いに巻き込まれる前に――」

「あいや、それはそうなんですけど……」

あー……やっぱ、リアル人間がNPCなのは面倒だな。

そう思いながら、俺は空を仰いだ。

――ズズン！！！！

地鳴りとともに広場の地面が揺れた。

「うわっ！！」さっきのキャストが思わず素《・》のリアクションで飛び退く。

砂埃の向こうには黒い巨石が見える。

「なななな、なになになになに！？　え、隕石っ！？　なになになになに！？　」

人々はざわつきながらも、恐る恐るそれを取り囲む。

――それは岩ではなかった。

そこにうずくまっていたのは、三点着地を決めたマルケス（だったもの）だった。

ゆっくりと身を起こすマルケス。

全高4メートルはあろうかという巨体。

赤黒い肌、六本の腕。

黒い外骨格は太陽光を吸い込み、鈍く輝いている。

肩に座るユウリ。

真夏には場違いな黒いマントをまとい、周囲を見渡す瞳はゲーミングナントカのように七色に輝いていた。

さらに、少し遅れて宙から舞い降りるバニースーツ姿のヤオ。

突如現れた異様な一団に人々は驚き、人々は「おお」と驚きの声を上げた。しかし、混乱や困惑はない。

ここは「異世界シャングリラ」。現実世界とは違う、「驚くような日常」が待っている世界なのだ。

その場にいた者たちは、興奮してこの「イベント」を受け入れた。

「え、でかッ！？　なにこれ！？　ホロ！？」

「え……『ライブメカニマル』って、こんなに自然に動くもんなの！」

「浮いてるお姉さんハンパね〜！　俺、次の嫁は『ホロマッピング』でいいわwww」

「もしかして、これ掲示板にあったやつ？　バトルイベントとか始まるんじゃね！？」

ステータスバンドやホロスティックを操作しながら、次の展開を待ち望む人々。

こっそり駆け寄ってきたキャストの一人が俺の耳元でささやいた。

（……あの、すみません。これってなにかのサプライズイベントなんですか？　自分たち何も聞いてなくて……）

「ええと……その……」

適当な言い訳を考えていると、ユウリは立ち上がり人々へと呼びかけた。

「どうか皆様、お聞きください！――」

その声は重なり合い、反響し、耳から脳へ直接染み込んでくる。

意識を侵食する響きは、まるで独裁者の演説ようだ。

人々はぼんやりと口を開け、徐々に虚ろな表情になっていった。

「あたしは――『魔王』！　現在、緊急任務《エクストラ・ミッション》にて、封印対象として追われている、あの『魔王』です！！」

「お、おおー……」

無感動な声が漏れる。

「説明するまでもなく、あたしたちはパーク内で追われる身。――ですが、これは決してロールプレイではありません！」

……え、そなの？

思わず突っ込みかけた俺を、ユウリの指が射抜く。

「ここにいらっしゃるお方！」

お方……？

あぁ、俺……？

「え！？　え、わたし！？」

一斉に注がれる視線。

「この少女のジョブは『第一皇女』です！　しかし……実際に彼女は――とある国の王女様なのです！！」

……は？

ユウリは、とある国の王女である「俺の物語」を語り始める。

女性差別の残る閉鎖的な国で育った俺は、宮殿の中でほとんどの時間を過ごした。だが国政の変化により国が開かれ、ついに「お忍び」で海外旅行が許された。

その最初の旅行先こそ――「シャングリラ沖縄」

お目付け役や護衛が今回の旅で望んだのはただひとつ。

俺が――王女が「主体的に行動する」という経験を積むこと。

――ざわざわ

「どうか皆さま……せめて今日だけでも、我らに協力していただけませんか……」

ユウリがそう締めくくると人々は涙を浮かべ、恍惚とした顔でうなずいた。

俺たちを怪しむ空気は完全に消え去り、人々はユウリの作った物語に酔いしれている。

アイテムを譲ろうとする者、護衛役を申し出る者、運営に掛け合おうと話し合うキャスト。誰もが「第一皇女と魔王」「王女とお目付け役」たちを支える空気に包まれていた。

「あのもし……」

立派な角を生やした村長らしき人物が歩み出てくる。

「詳しい事情は分かりませんが……本日は『特別な日』だと上から通達を受けております。我々にできることがあれば、何なりとお申し付けください――『魔王』様、『第一皇女』殿下」

「ああ……ありがとう。村長殿……」

ユウリが村長の手を取り感謝を伝える。

そして、「魔王」も「第一皇女」もこの村には存在しないことになった。

え……結局魔法的なことで解決すんの？

それでいいなら、それでいいや……。

俺は半ば呆れつつもユウリの作り上げた物語を受け入れ、流れに身を任せることにした。

時刻はすでにおやつの時間を過ぎているが、閉園時間はまだ先だ。

しかし、このままストーリーを進めるならのんびりとしていられない。

てかなんでストーリーを進めなきゃならんのだ？

元々ここに来た理由って、そんなガチだったっけ？

なんとなく始めたつもりが……辞め時を見失ってしまった？

それってつまり……女装とそっくりだな。

俺は考えるのを止め、「主体的に行動」して情報を集めはじめた。

ひとりで。

魔族の老婆――

「人族の村で働いている孫に、この手紙を届けてくれんかのう？　たしかどこかのハンバーガー屋に勤めておるはずじゃが……」

「これはサブクエ。今はスルー。はい、次！」

獣人の男性――

「人族の村に行った時、追い剥ぎにあってね。その時助けてくれた冒険者パーティーにお礼をしたいんだ。一緒に探すのを手伝ってくれないかい？」

「これもサブクエ。今はスルー。はい、次！」

魔族の青年――

「村から洞窟神殿へ向かう山道に、大型の魔物が住み着いて通れなくなっているんです。もし倒すことができれば、きっと召喚獣にすることができるはずです！」

「これは重要案件。はい、次！」

転移者《ビジター》の女性――

「あの……わたし『魔族の魔法使い』ジョブなんですけど、よかったらパーティー組んでもらえませんか？　サブクエで『人族の第一皇女殿下を手助けせよ』って出てて……」

「まあ！　大変光栄ですわ！　ですが本日は気心の知れた者たちと過ごすと決めておりますので……ご縁があればまた。はい、次！」

村長――

「殿下、これはアフレコですが……洞窟神殿の最奥にある『魔水晶』は、ストーリー上の重要アイテムであると同時に『クリア花火』のスイッチにもなっております。せっかくお忍びでいらしたのですから、ぜひご体験を……」

「ご教示ありがとうございます。可能な限りクリアを目指しますわ。よっしゃ、こんなもんだな！？」

まるで効率厨の作業ゲーのように情報を回収し終えると、次の目的地はすぐに決まった。

魔族の村から山道に向かい、その先の洞窟神殿へ！

お読みいただきありがとうございます！

女装ってある意味「ロールプレイ」ですよね！？