信勝公記〜鑑定スキルで戦国無双 死亡フラグを回避して天下泰平を目指す〜

第七話 桶狭間の戦い(一)

一五六〇年(永禄三年)六月中旬　　　尾張国清洲城評定の間

〜織田信勝〜

「御家を保つ為には、降伏も已む無し！」

「何を申すか！今川などに降ってたまるか！ここは籠城しかあるまい！」

「後詰無き籠城に勝ち目なと無いわ！！やはり降伏するのだ！！」

「なんだと！？―――」

陽が沈んでから大分時が経った。清洲城の評定の間に主だった者達が集められ、軍議をしている。兄はまだ来ていない。軍議は籠城派、降伏派、迎撃派に分かれ、平行線で纏まらない。

籠城派は柴田権六、佐久間右衛門尉、降伏派は林佐渡、美作、迎撃派は森三左衛門である。ちなみに又左・藤吉郎・内蔵助は籠城派だ。

主に籠城派と降伏派が言い争っている。迎撃派は賛同者が少なく、発言力が小さい。

「殿が参られました」

小姓が襖を開け、言った。すると皆が頭を下げて控える。足音がドスドスドスと聞こえる。足音は早歩きで上座に向かい、ドスンと座った。

「面を上げよ」

兄がそう言うと皆が頭をゆっくりと上げた。兄の顔はいつもと変わらない。

「殿、籠城しかありま―――」

「権六、お主少し太ったか？顔が餅の様だな」

兄が権六の話を遮って喋った。兄はケラケラ笑っている。権六は困惑している。権六だけじゃ無い、俺を除いて評定の間にいる全員が困惑している。

「……いえ、某は変わりありませぬ。その様な事よりも先ずは戦の事を―――」

「先日、勘十郎と鷹狩りに行ったのだがな、やはり勘十郎は鷹狩りの名人よ。百舌鳥を使っての狩りなど見た事が無かったわい。とても有意義であったぞ。今度は皆で行くとしよう。誰が一番狩り上手か競おうではないか」

勝家の顔が真っ赤っかだ。そろそろ爆発するぞ……。

「殿！！その様な事どうでも良いのです！！話を―――」

「権六、喧しいぞ。……そんなに明日の事が知りたいのか。……良かろう、二つだけ教えてやろう」

皆の顔に緊張が見える。又左の額に汗が垂れているのが分かった。藤吉郎、内蔵助もだ。

「良く食って、良く寝ろ。以上だ。解散！」

そう言うと兄はスッと立ち上がり、またドスドスドスと足音を立てて部屋を後にした。評定の間に集められた者たちは皆唖然としている。

「……運の末には、知恵の鏡も曇る」

誰かがボソッと言った。そしてそれに続けて、織田家も終わりか、と言っているのが聞こえた。

又左たちの顔を見ると顔面が蒼白だった。ポジティブな内蔵助ですら不安なのだろう。

「……殿の言う通りに、良く食べて良く寝ましょう。腹が減っては戦はできぬ、寝不足では戦はできぬ、でありましょう？」

丹羽五郎左衛門尉が言った。声に少し失望があった様に感じた。五郎左は自分に言い聞かせている様だった。

―――

〜前田利家〜

軍議が終わってしまった……。殿は戦の方針も決めずに部屋を出て行ってしまった。柴田殿が話を持ちかけても全て無視し、仕舞いには当たり前の事を言って出て行ってしまった。

藤吉郎、内蔵助もどうしたらいいのかわからない様だ。俺も、今自分がどの様な表情をしているのかわからない。……？勘十郎？

「……勘十郎？……何故笑っているのだ？」

周りに聞こえないぐらいの声で勘十郎に話しかけた。勘十郎は一瞬驚いた様な顔をしたが直ぐに真剣な顔に戻った。

「俺は今、笑っていたのか……？」

「あぁ。気づいていなかったのか？」

そう問いかけると、勘十郎は口元に手を当てた。勘十郎の考えている時の癖だ。今は表情はわからない。

「そうか、俺は、笑っていたのか」

勘十郎は呟いた。表情は見えないが、恐らく笑っているだろう。何故この様な状況で笑えるのだ……？

「又左、この戦絶対に勝つぞ」

勘十郎は俺の肩を叩き、真っ直ぐに目を見てきた。光輝いている目だ。その目には希望と期待、そして決意が見える。

勘十郎の目を見ていると、不思議と力が湧いてくる様な気がした。

「あぁ、絶対に勝とう」

俺は周りに聞こえないぐらいの小さな声でそう言った。

―――

〜松平元康〜

「殿！やりましたな！兵糧を運び込む事に成功しました！これで我らも三河に戻れます！」

鍋之助、いや本多平八郎忠勝が大はしゃぎで話しかけてきた。

「落ち着け、平八郎。まだ戦は終わっていない。油断するな」

そう言うと平八郎が少しバツが悪そうな顔をした。

大高城を包囲していた織田軍を突破し、兵糧を運び込む事に成功した。重畳。明日は織田方の丸根砦、鷲津砦を攻める。そこに今川の本隊も合流する。そして……織田家を滅ぼす。

……織田の考えが分からない。大高城に兵糧を運び込まれたに関わらず、何も行動を起こさなかった。あの程度の兵力で我らを止めれると考えたのだろうか。だとしたら浅はか過ぎる。せっかくの付け城の意味が無くなってしまう……。一体何が狙いなのか……。

「殿、あまり深く考え過ぎると柔軟に行動出来なくなりますぞ」

酒井小五郎忠次が俺の頭の中を見透かした様に話しかけてきた。

「小五郎、口に出てたか？」

「いえ、あまりにも思い詰めた顔をしていたので」

小五郎が笑いながら喋った。顔に出ていたのか。俺は少し恥ずかしく思った。顔が熱い。

「織田の狙いが分からぬのでしょう。それ故に焦っておられる。殿、先ずは自分にできる事から、ですぞ」

小五郎はさっきとは違い真剣な顔だ。真っ直ぐに俺の目を見て話す。俺も小五郎の目を見返す。

「あぁ、そうだな。先ずは丸根砦、鷲津砦の攻略だな。朝比奈殿と明日の話をしてくる」

そう言い、俺は小五郎と平八郎の元を去った。

明日、朝比奈殿と丸根砦、鷲津砦を攻める。恐らく早朝の出陣になるだろう。兵力的には何の問題も無い。報告では織田の本拠、清洲からは援軍の様子は無いらしい。

……籠城か。期待外れだったな。上総介殿もその程度の男であったか……。俺の野望は叶わぬかもしれんな……。

―清洲城―

〜織田信長〜

「殿！丸根砦、鷲津砦が攻撃を受けておりまする！！」

とうとう来たか！

俺は布団を蹴飛ばして起き上がった。小姓は驚いた顔をしている。

「具足だ！具足を持って来い！！」

「は、はっ！」

具足を持ってくるように言うと、小姓は慌てて部屋を出て行った。細かい足跡が離れて行くのが聞こえた。俺は一度深呼吸し、心を鎮めようした。……よし。

「人間五十年、下天のうちを比ぶれば、夢幻の如くなり　一度生を享(う)け、滅せぬもののあるべきか……」

敦盛を舞い終えると同時に小姓が襖を開けて具足を持って来た。ふん、少しは気が利くようだな。

用意された具足を小姓に手伝わせて着る。

「湯漬けを用意せよ」

「はっ、此方に」

ほぅ、此奴は本当に気が利くな。優秀な武将になりそうだな。

立ちながら湯漬けを食べた。勢い良く口にかき込んだ。美味い。

「出陣だ。皆に伝えよ」

「……へ？」

小姓の間抜けそうな声を無視して部屋を出て、廊下を歩いて行く。そこら中で女中たちが慌てている様子が見れた。

城門の前まで行くと既に馬が四頭あった。一つは俺の馬だった。残りの三頭は、犬、猿、内蔵助の馬であろう。

「殿、お待ちしておりました。何時でも出陣出来まする」

「うむ！良くやったぞ！お前たち！……勘十郎は如何した？」

この三人がいて勘十郎がいないのは少しおかしい。まさか遅れるなどという事は無いよな……？

「勘十郎は一足先に兵四百を率いて丸根砦、鷲津砦に向かいました」

犬の言葉を聞くと怒りで顔が熱くなるのを感じた。奴め……、勝手な行動を……！

「殿、勘十郎より伝言が御座います。『策は完成し申した』、との事です」

……成程な。そういう事か。であれば許そう。

「相分かった。では、出陣致す！先ずは熱田神宮に向かい、戦勝祈願を行う！皆、付いて来い！」

『はっ！』

兵は凡そ八百程か……。思っていたよりも多いな。これも勘十郎の策であろうか。この戦、当初考えていた以上の成果が期待出来そうだ。

号令をかけ、馬を走らせた。その後ろを又左らが遅れずに付いて来る。狙うは、今川義元の首よ！！