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9.法務官

　エミリアはロダンの発言にぽかんと口を開けてしまった。

　だが、それで腑に落ちた。

（だから怒ってくれたのね）

　ロダンからしても元夫のベルはとんでもない裏切り者だ。

　妻であるエミリア経由で参列したのにそれを隠し、多額の祝儀をせしめたのだから。

　エミリアに怒りがふつふつと沸き上がってくる。

（こんなこと、許せないっ……！！）

　どこまでも舐められ、馬鹿にされている。

　エミリアだけじゃない。

　せっかく参列してくれたイセルナーレの方々をも踏みにじっていた。

「……まさか、こんなことになるとは」

「そうね……はぁ、怒りでどうにかなりそう」

　貝のスープを飲みながら、気を落ち着ける。

「以前の君なら、ここまで率直に怒らなかったかもな」

「きっとそうね。私、変わったと思う」

「今のほうがいい」

　ロダンが慰めてくれる。

　表情はそこまで変わらないが、声はとても柔らかい。

「昔の君は今だから言えるが、抑圧されていたように思う。今回の件で怒りを覚えるのは正常な反応で、おかしくはない」

「あなたも昔ならそんなこと言わなかったわよ」

「……むっ」

「でも、ありがとう。慰めてくれて」

「全部口に出さなくてもいい。わかっている……君のことなら」

「ふふっ、そうかもね。あなたはいつも頭が良くて、全部お見通しだったし」

　胸に溜まっていた離婚話。

　それを吐き出せて、ロダンと昔に近づけたと感じた。

　あの頃もこんな風に色々な話をしていた。

　黄金色の草原で……懐かしい。

　感傷に浸るエミリアをロダンの声が通り抜ける。

「で、今の話を聞いてどうだ？　正当な権利を行使する気はあるか」

「もちろん。このままでは終われないわ」

　今までは何の手もないと思っていた。

　理不尽に離縁を突きつけられても、受け入れるしかないと――。

　それに結婚生活がうまく行かないのは、自分の責任もあるのだと感じていた。

　もう少し、あの夫に従順なら変わっていたのかもしれない。

　自分の心を殺して、這いつくばれば……それは自立からも生きているという観念からも程遠いとしても。

　この世界で放り出されるよりかはマシなのかと。

（……けれど、あらゆることが幻想だったのね）

　結局、あの結婚生活にそんな余地はなかったのだ。

　元夫のベルと義実家のオルドン公爵家はエミリアとフォードを足蹴にした。

　そしてイセルナーレの参列者も利用したのだ。

「……絶対に許したくない。でもいいの？　あなたを巻き込むわ」

「そんなことは些細なことだ。君と俺の間ではな」

　ロダンが食後のコーヒーを嗜む。

　この男が言うと、本当に絵画のように思えてしまう。

「学院時代、君に受けた恩を忘れたことはない。君はこんな仕打ちを受けていい人間ではない」

「……ロダン」

　彼にそう言われると、心が救われる。

　困った時の友人こそ真の友人と言うけれど、まさにロダンがそうだった。

「君の許しがあれば、俺は動ける。法務官としてな」

「でも、ロダンはいつの間にそんな資格を？」

「王都守護騎士団の団長になるには、法務官の資格が必須だ」

　はぁ、なるほど……大国の組織は色々と大変だなとエミリアは思った。

　ウォリスにはそんな仕組みはないからだ。

　でも、イセルナーレの法のおかげでほんのわずかに望みが出た。

「詳しいことはまた話すとして……そうだな、ひとつだけ条件がある」

「んっ、何かしら……？」

　何を要求されるのだろう。

　色々と動くのに金銭が必要とか？

　それはあり得る。前世でいう所の弁護士みたいな仕事をロダンは行うのだ。

　手持ちの金で足りるだろうかとエミリアは算段した。

「事が終わるまで、王都に滞在してくれ」

「えっ……そんなこと？」

「俺が動いている間に、君がウォリスに戻ったりしたら計画が狂う。何があってもイセルナーレの王都にいてくれ」

　拍子抜けした。

　しかし、言われてみれば当然のことだ。

　離婚協議の間に、弁護士の許しもなく行動していい訳がない。

　特に、これほど入り組んだ案件ならば。

（……身の危険もあるかもしれないしね）

「それはもちろん……絶対に守る。ずっとあなたの側にいればいいのでしょう？　打ち合わせだってすぐできるように」

「……ああ、そうだ。そうしてくれるとありがたい」

　一瞬、間があった気がするが。

　でもこんな大事件の思案をロダンはしているはず、反応が遅れておかしなことはない。

　エミリアは心の怒りをぐっと押し込める。

　フォードと一緒にイセルナーレで暮らしながら、ロダンの動きを待つ生活だ。

　結果がすぐに出てくれればいいが、あのオルドン公爵家が素直に応じるとも思えない。

　かなりの時間がかかるかもしれない。

（でもこれが最善よ。焦っちゃだめ、エミリア……）

　もしうまく行けば相応の補償をさせられる。

　身ひとつで放り出されたエミリアにとって、それは喉から手が出るほど欲しい。

（……フォードの為にも）

　やられっぱなしでは済まさない。

　相応の代償は払ってもらう。

　夫に愛されなかったエミリアの離婚調停が今、始まろうとしてた。

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