17 混浴
「はー、生き返るー」
夕食後、お湯に体を沈めながら俺はそう呟いた。
湯舟は木で出てきており、１０人は入れそうなほど大きかった。
紫音の説明を聞くに、檜風呂というらしい。
ほっと一息つける、心地よい空間だった。
そんな檜風呂で幸せな時間を過ごしていた、その時だった。
「ん？ なんだ？」
風呂の入り口が開く音がしたのでそちらに視線を向ける。
「って、なっ！」
そして俺は驚愕に目を見開いた。
だってそこにいたのは――
「ア、アルスくん。私がお背中をお流しいたします！」
――白色の布一枚で体を隠した、紫音だったのだから。
「な、何をしているんだ。年頃の女の子が、男に裸を見せるなんて！」
「は、裸ではありません。バスタオルで隠しています！」
「だとしてもだ！ いきなりどうしたんだ!?」
焦りながらもそう問いかけると、紫音は顔を真っ赤にして返す。
「こ、この国では一緒に暮らすようになった殿方に対して、お背中をお流し、し歓迎するという習わしがあるんです！」
「なに？」
そんな習わしがあるだなんて、心からびっくりだ。
「でででですから、アルスくんさえ良ければ、なのですが……お背中を流させていただけませんか？」
「――――ッ」
少しだけ恥ずかしそうに告げる紫音を見て、不思議な感覚を覚えた。
……抵抗感がないわけではないが、それがこの国の習わしなら、受け入れるべきだろう。
「わ、分かった」
熟考の末、俺は小さく頷くのだった。
その後、俺は腰にタオルを巻いた状態で椅子に腰かけ、後ろには紫音がいた。
なんとも言えない空気のまま、紫音は手に持つタオルで俺の背中を拭く。
き、気まずい。
心なしか、紫音の動きもぎこちないような気がする。
男女ともに羞恥を与える慣習があるとは、恐るべき国だ、ここは。
「……ア、アルスくん、痛くはありませんか」
「へ、平気だ。続けてくれ」
正直に言うと、なかなか心地よくはあった。
だけどそれを言葉にするのは気恥ずかしかったため、そう答えることしかできなかった。
すると、途中で紫音の動きが止まる。
どうしたのかと尋ねようとすると、彼女は「ほうっ」っと息をもらした。
「極限まで鍛え上げられた肉体……どれほどの研鑽があれば、この領域に辿り着くことができるのでしょう」
どうやら俺の体に見惚れているみたいだった。
「紫音？」
「はっ！ も、申し訳ありませんアルスくん！ ち、違うのです、決して見惚れるあまり動きが止まっていたわけでは――」
姿は見えないが、あたふたとしていることは分かる。
落ち着くまで待とうかと思った次の瞬間――
「きゃっ」
「えっ？」
ずるりという音の後に、紫音の声が響く。
何が起きたのかと、反射的に俺は振り向く。
するとそこには、足を滑らせてこちらに倒れてくる紫音の姿があり――
ここから先は、あえて言うのをやめておこう。
本日、新作短編を二作品投稿しました。
『女装転生者のハーレム無双 ～同級生の裸を見て死んだ俺が美少女しかいない世界に転生するまで（何かがおかしい）～』
https://ncode.syosetu.com/n5030gr/
『魔王の娘だけど、反抗期なので勇者めざします！』
https://ncode.syosetu.com/n5020gr/
どちらも気楽に読めて笑える作品になっています。
多くの方に読んでいただけたらモチベーションが上がるので、ぜひご一読ください。
下のリンクからもいけます。
