11 盲信【ガルフェン視点】
本日３話更新のうち、２話目です。
フロンディア王国、王城。
玉座に腰掛けるガルフェンは、意地悪い笑みを浮かべていた。
勇者がこの世界から消えてから、一週間が経過した。
勇者が魔王と相打ちになったという話を聞き、一部の民衆は深く悲しんだ。
が、ほとんどの者は、こうして訪れた平和を心から歓喜していた。
最も利益を得たのはガルフェンだった。
勇者に向けられるはずだった羨望や感謝は、全てアルスを勇者に任命したガルフェンに向けられる。
周辺諸国からも感謝の言葉や品物が届く。
勇者に与えられるはずだった褒章や金品も含め、ガルフェンは贅沢の極みを尽くしていた。
「くはははは！ 平民でありながら勇者になった奴を忌まわしく思っていたが、最後にこのような置き土産をしてくれるとは。少しは評価を変えてやっても良いかもしれんな」
既にアルスがいなくなった世界で、ガルフェンは高らかに告げる。
すると、謁見の場に側近がやってくる。
「陛下。王都の南方にて魔獣が出現し、幾つかの村に被害が出ているとの報告が上がりました」
「ふむ、であるならば、騎士団の中隊を一つ向かわせよ」
「お言葉ですが、今回の魔獣発生は、普段と少し様子が違うとのことですが――」
「ええい、我の決定に歯向かうというのか!?」
「い、いえ、そのようなつもりは一切ございません！」
「であるならば、さっさと動け」
「……はっ！」
側近が出て行ったあと、ガルフェンは深く息を吐いた。
「まったく、使えぬ部下を持ってしまうとこれほど大変だとはな。まあいい、騎士団ならば問題なく解決してくれるだろう」
勇者がいなくなったこの状況でも、我が国の戦力が健在であることを示すいい機会になる。
そう考え、ガルフェンはほくそ笑む。
魔獣討伐に向かわせた中隊の中には一人、神聖力の使用者がいる。
問題なく任務を遂行してくれるだろう。
――この時、ガルフェンは心の底からそう信じ切っていた。
