穂花へ

　僕には幽霊が見える。

「ねぇ、ねっ！私の事今も好き？」

「うん。好きだよ」

　そう答える僕の目の前には、白い肌に艶のある黒い髪が綺麗な彼女がいる。

　自分から聞いてきたのに、照れた様にはにかんで笑う彼女はとても可愛い。

「じゃあいつ結婚する？」

「僕はまだ１７歳だよ」

「むぅー。そこは、１８歳になるまで待ってくれ。って言う所でしょ」

「まだまだ先の話じゃないか」

「あら。三ヶ月なんてあっという間よ」

　宙でクルリと回転して得意げに胸を張る彼女に、僕はやや呆れ気味に返事をした。

「何処で僕の誕生日を調べたんだよ」

　すると、彼女は落胆する様に肩を落とした。

「ごめんね。気持ち悪かったよね？私舞い上がっちゃって、気が早っちゃった」

　僕は彼女の表情に、慌てて被りを振った。

「さっきも言ったけど、僕は穂花の事が好きだ。穂花は穂花らしくいてくれ」

「私らしく？」

　言葉の意味が分からないと言いたげな声音で、彼女は僕の目をじっと見つめた。

「そんなの無理だよ。私はもう、君が知ってる私じゃないんだよ。君に触れたいって、気持ちが騒ぐの」

　そう言った彼女の目は儚げに潤んでいた。

　だけど、僕は耐えきれずに吹き出す。

「ごめん。だけど穂花は何も変わってないよ」

　クスクスと小さく笑い声をこぼした僕を、彼女は目を丸く見開いてキョトンと見つめてくる。

「だって僕の知ってる穂花は良く笑って、良く無茶を言って、良く後悔して、良く一人で悩んでる。穂花は紛れもなく、今も昔も穂花だよ」

　僕は彼女に笑いかけた。

「それに僕も穂花に触れたいって、気持ちが騒いでるよ」

　はにかむ僕。

　彼女の顔は耳まで真っ赤に染まって、ポロポロと潤んだ瞳から涙が溢れている。

「僕が１８歳になるまで、待ってくれるかな？」

　不安な表情で僕が言う。

「……はいっ。君の事が好きだから、私はいつまでも待ってるよ？」

　彼女は向日葵の様に綺麗な笑顔を、僕に向けてくれた。

　僕には幽霊が見える。

　それも、幸せそうに笑う可愛い彼女の幽霊が。