39話 不可視の斥候兵
机に広げられている地図を指さしながら、ルードヴィッヒが任務内容を語りだした
「我々が今いる地点はここ…魔族の拠点は西…川を挟んでこの位置だ。前に威力偵察した時は
塹壕の代わりに岩を積み上げて射線を切っていた、外から見た限りでは拠点の規模は大きく
小さな村と言っても差し支えない。そのせいで武器庫の位置の目星を付ける事もできない」
「なるほど…武器庫を見つけ出せば良いのですね？」
「それは最低限必要な情報だ…他に有益な情報があればあるほど良いが…」
「ではせっかくなので正確な地図でも書きましょうか？ 僕には「記憶能力強化」という
能力もあるので、かの地の様子を全部覚えてきますよ」
アユミがそう言うと、5人は驚く
「覚えられんのかよ！？ あのデカさを！？」
「…それを今証明するのは難しいでしょう、できた地図を見でもしない限りは」
「うむ…信じよう、その能力を買って君を呼んだのだからな」
「では、早速偵察に向かいます」
「えっ、もう？」
「ここに来たばかりで疲れているでしょうに…」
アイとシズカがそう言うが、偵察するなら早い方が良いだろう
「大丈夫ですよ、いざとなれば透明のまま寝られますから…じゃ、カラドボルグ
ここに残って荷物を預かっててね」
「わかったニャ」
透明になってから全裸になり、着ていたものを鞄の中に入れた
「気をつけてな、成果が無くても72時間経つまでには戻ってきてくれ」
「はい、では行ってきます」
＊＊＊
日没、アユミは拠点から20分北へ走った所…川の水面から数々の大きな岩の頭が出ている
個所に着き、渡っていく。ここまでは前に見ているから問題なく進行できる
そのまま川岸に沿って南下し、岩が積み上げられているのが見えた所で歩く速度を落とす
拠点の北側に岩が積みあがっていない箇所がある…見ているとタヌキが現れ、近付いていく
ガキンッ！
「ギャン！」
「…！？」
北側に近付いたタヌキは、金属音と共に悲鳴を上げて苦しみだした。よく見ると
トラバサミが仕掛けられていたと分かる。間も無く武器を持った魔族が2人やってきて
掛かったタヌキを武器で突き刺し、トラバサミを再び仕掛けてから戻っていった
「今日はタヌキ鍋だな！」
「…」
あのまま進んでいたら危なかった…アユミは心の中でタヌキに感謝し
北側は避け、川岸に沿ってさらに南下していった
＊＊＊
人間領に対しているだけあって、拠点の東側は特に多くの岩が波状に積まれ
一つの岩の山を越えている間に、奥の山から狙い撃ちされるような構造になっていた
篝火に照らされている魔族の兵士を見ると、小型の槍を複数本用意しているのが見える
川を渡る人間を見つけたら、槍を投げるのだろう。槍が無くなっても岩を投げられる
「弓矢じゃないのか…」
幸いカタパルトなどの攻城兵器は見られない、今の所は塹壕を崩す事はできないだろう
岩の波の形を覚え、南側に向かう
＊＊＊
南側にも岩が波状に積まれていたが、見張りは最小限という印象を受けた
東は川だが南は海なので、わざわざ南からは来ないだろうとの考えか
「まぁこの近距離じゃ船は意味がないだろうしね…」
今はアユミ単独なので南からも拠点内に入れるが、部隊規模となるとそうはいかない
＊＊＊
最後に西側に回り込んで見たが、積まれている岩は少なく、建物の壁が見えていた
南側に沿って馬車の轍が多く見える、ここからさらに西にある城塞都市グルーからの
輸送物資を受け入れる為だろうか？
「トラバサミは…暗くてよくわからないか」
明るくなってからまた確認しに来ようと考え、南側まで引き返し
そこから拠点内に入っていった
＊＊＊
南側の岩を乗り越えると、右手には何か建設途中の物見櫓らしき建造物が見え
左手には手前から西側出口への道、配給所、仮眠室、司令部、食堂の順で立ち並び
建築様式からオグホープ島での生活を想起させる。さらに北側へ行くと右手に…
「うわ…なんでここに…」
そこには小規模の鍛冶場が設けられていた。溶鉱炉こそ無かったものの
魔力で動く鍛造炉なら有り、職人が壊れた武具やトラバサミを直し、小型の槍を作り出していた
…オグホープ島で「川岸の拠点は捨てるかどうかの瀬戸際に立たされている」と
聞いていたのだが…こんなに腰を据えられる程に持ち直した、という事だろうか？
「…ん…あれ？」
これ以外に建物が無い、ルードヴィッヒから言われた肝心の「武器庫」が無いのである
いや、今は夜で暗いから見つからないだけかもしれない
「朝にもう一度だね…」
アユミは南から拠点を出て、北西に広がる「裏切りの森」の中で
キノコをつまみ、仮眠を取ることにした
＊＊＊
「おいでー♪ カラドボルグちゃーん♪」
「ニャーン♪ あーでも荷物番がニャー」
「私達が見ててあげるよ…お話しよ？」
「じゃー吾輩の身の上話でもしようかニャー」
「ぐぬぬ…あの猫ォ…！」
「ジュ、ジュンヤ君…覗きは良くないって…！」
